ноги. Копыта неслышно ступали по невысокой, недавно вылезшей траве. Лес был светлый, сильно прореженный местными жителями - в округе полно поселений, и народ активно работал

далекий, но до боли знакомый звон

препятствие, и рухнула на землю почти одновременно. Из их спин торчали клинки, вошедшие в плоть по самые рукоятки. В глазах девушки появилась надежда; до этого она держалась на упрямстве, понимая что шансы отбиться у нее невелики. Она активнее заработала мечом и еще один из нападавших выпал из боя, уронив меч и схватившись за кровоточащую руку. "Трое на одну - все равно многовато," - решил Гриесс и, обернувшись туманом, окутал и уволок подальше в лес еще одного. Показываться магу в истинном обличье он не хотел, эти встречи всегда оканчивались печально. Все маги поголовно, распознав в нем вампира, если он позволял это, пылали желанием его убить, и в результате погибали сами, а притворяться человеком не хотелось. Заводить какое-либо знакомство с такой девушкой и начинать с обмана? А потом как объяснить кто ты на самом деле? Нет, надо искать другой способ. Оставшись вдвоем, разбойники, потеряли интерес к своей жертве, которая загадочным образом превратилась из жертвы в охотника. Они попытались побыстрее ретироваться, но это удалось лишь одному, да и то недал

о ним она поняла, что действовал профессионал и не более того, неужели милорд архимаг послал прикрытие? До сих пор не верит, что она справится с ролью курьера? Или просто оберегает? Занятая этими мыслями, она незаметно для себя добралась к особняку мэра. Благо он жил на главной улице города, и заблудиться было проблематично. Высокий, ч

моем доме? - спросил он, бережно положив конверт на сто

нательна, - вежли

елал совершенно неож

рождения моей супруги; вы нас очень обрад

тветила она и, откланя

нием помочь. Проведя Мару в комнаты для гостей - большую уютную гостиную

зовут? - сп

ла, г

е портной, Феола? Пр

ас есть портной, у него одеваются все знатные

у вас бал, а мне не в чем идти; я

к которым уже привыкла; девушка в мужском костюме - редкость

лал за ним слугу, и тот явился с туфлями на выбор. Наконец платье выбрано: кроваво-красное оно очень шло к цвету ее волос. Купила не торгуясь, торг она считала недостойным для себя. У ювелира купила нитку розовых кораллов, и в общем, можно сч

Стройная, невысокая, хорошо сложенная; рыжие, волнистые волосы до плеч; зеленые глаза. И в этих глазах иногда проскальзывала легкая наивность ребенка, которую усиливали слегка полные губы. Правильная домашняя девочка - это сразу бросалось в глаза, его никогда не привлекал такой тип - сплошь глупые лицемерки. Он никогда

услуге. А именно: следить за приехавшей в город девушкой-магом и докладывать обо всех ее действиях и передвижениях. Выдав, не считая, пригоршню монет и пообещав щедрую награду за хорошую работу. Сам же отправился в таверну. Дело шло к вечеру, гулящие девки как раз выходят на работу, как еще развлекаться, будучи в отпуске? Хот

колокольчик - никого, позвала служанку - тоже самое. С раздражением вскочила с кровати, и в рубашке, не достающей даже до колен, пошла искать Феолу. Долго искать не пришлось. Посреди гостиной, на полу, с широко открытыми глазами и застывшим взглядом, лежала Феола. "Всемогущие Боги, что это с ней?!" Мара присела и приложила пальцы к шее девушки, та была холодной, очень бледной, почти белой и мертвой. А на шее остались хорошо заметные следы клыков. Спросонья, с гудящей головой, она не сразу смогла понять чей это укус, что за зверь такой? А потом, в памяти стали всплывать картинки из учебника - да это же следы от укуса вампира! И кожа у Феолы была как прозра

ть, таковы правила ... И не бойтесь, город щедро

да, - что еще

ивущие на границе и знали, но тут.... Откуда он взялся? Может изгой какой нибудь? Мара сидела у себя в спальне на огромной кровати с балдахином одетая, почти в позе лотоса, только обхватив руками голову и напряженно думала. Два вопроса: "где и как?" Пара часов напряженного перебирания вариантов наконец-то привела к идее. А не использовать ли рунную магию, подвластную любому магу, но требующую уси

она остановила свой выбор на ближайшем к городу древнем замке. Один из слуг утверждал, что замок еще не совсем превратился в руины и там сох

собралась его ловить прекрасная незнакомка. Ни у одного из людей не осталось воспоминаний о разговоре с ним. Вампиры не являлись телепатами в прямом смысле - для чтения мыслей и внушения требовался визуальный контакт с глазами жертвы. Узнав все, что его интересовало, он обернулся летучей мышью и полетел к развалинам замка ожидать встречи с девушкой-магом; теперь он знал ее имя - Маранелла, Мара. Его он произнес несколько раз, пробуя звучание на слух и решил, что ей очень подходит - такое простое с виду, и в то же время есть в нем какой-то скрытый смысл. Руины старинного замка ему понравились. Крыша давно разрушилась, но остатки стен гордо возвышались над кучами мусора, сопротивляясь времени. Высокий донжон зиял провалами окон, почти не тронутая временем широкая каменная стена густ

ал себе под нос вампир, - где еще должен

естности в яркие цвета. "Надеюсь Мара ранняя пташка и не заст

умать не хотелось. Наскоро поев, мучимая вопросом - угадала ли она с развалинами, зашла в комнату, собрала вещи, надела пояс с мечом, горько при этом усмехнувшись.

лать местным в таком месте? Войдя во двор она огляделась. В остатках основного строения Мара заметила даже уже не дверь, а дыру, ведущую куда-то в темноту. Вот, это явно то, что надо, вход в подвал! Но надо было еще убедиться, там ли вампир, или она ошиблась? Произнеся заклятие на видимость ауры, Мара тщательно оглядела подземелье. Вдалеке что-то двигалось, но вот вампир ли? Усилив заклинание, всмотрелась тщательнее - точно вампир! "Попался, голубчик!" - обрадовалась она. Гриесс не скрывал свою ауру, ну почти не скрывал. Вампиры королевского дома могли полностью менять ее, маскироваться под обычного человека и всегда видели ауру любого живого существа без каких-либо усилий.

ребует времени и точности, рисовать пришлось долго, не имея линейки и угольника. Приходилось использовать подручные средства, и дело продвигалось медленно. Время близилось к полудню, когда она закончила и осталась довольна результатом. Активировав амулет ночного зрения

обежала к выходу. Так быстро она еще не бегала! Гриесс бросился за ней, стараясь не догнать. Как она бежала! Перед выходом на поверхность накинул на себя защиту. Мара вылетела из подземелья со скоростью стрелы, развернулась, активировала руну и приготовила файербол; он повис на кончиках пальцев. Все это она проделала быстро и точно, ни одного лишнего движения. Вампир попытался выскочить за ней, но попав на знак - застыл как статуя, руки крепко прижаты к телу, только глаза горят красным. Она метнула в него файербол, потом второй, но ожидаемого результата не получила. Ее файерболы с