Последние лучи

Филадельфия

– Нет, Джон, – умоляла я его, стоя на коленях. – Пожалуйста, не надо!

– Сука ты безмозглая, – кричал мужчина, занося руку перед очередным ударом. – Кому ты там глазки строила?

– Никому, – сквозь слёзы кричала я. – Клянусь, никому!

Ещё один удар кулаком по голове. Ещё один ногой в живот. И всё по новой. Мне казалось, это никогда не закончится. Но, наконец, он устал и остановился. Всё прекратилось. Тяжело дыша от злости, мужчина зашагал на кухню, а я так и продолжала лежать на полу, боясь пошевелиться. Стараясь быть более незаметной, я нашла в себе последние силы и отползла к ближайшему углу, прижавшись к холодной стене. Мне было страшно, безумно страшно. Страшно быть с ним, и страшно уйти от него. Я была словно в ловушке – нет пути назад, нет дороги вперед. Моя кошка испуганно пряталась под кроватью, а Джон сидел на кухне, щёлкая мышкой от компьютера.

Два года назад всё было иначе. Мы с ним познакомились в компании общих друзей. Он был довольно романтичным, весёлым, и в то же время рассудительным. Но стоило нам с ним съехаться, как постепенно всё начало ухудшаться. Сначала начались запреты на общение с друзьями, с подругами. Потом пошли оскорбления. И уже спустя полгода совместной жизни, он впервые поднял на меня руку, только из-за звонка с работы. Я уже тогда собиралась от него уйти, но поверила его извинениям и обещаниям, что такого больше не повторится. Но всё повторилось. Когда же я во второй раз собралась уйти от него, он избил меня так, что пришлось вызывать скорую. Я даже обратиться в полицию не могла, ведь он сам полицейский. Лишь работа стала лёгкой отдушиной, но он и этого меня лишил, заставив уволиться. Родителям я не могла рассказать о том, что у меня происходило в личной жизни, ведь мой отец проживал в Южной Корее – он ничего не смог бы сделать, а мать сильно болеет, ей нельзя нервничать. Я, конечно, могла с братом поделиться своими бедами, но боялась, что Джон ему навредит. Я была словно птица в клетке, из которой не выбраться. Но какая-то часть меня упрямо верила, что можно жить по-другому.

Я услышала шаги мужчины, направляющиеся в спальню, где я находилась. Стараясь сдержать поток слёз и дышать как можно тише, я положила голову на руки, а ноги прижала к груди, словно это могло сделать меня менее заметной. Не поднимая головы, я слышала, как Джон снимает одежду и подходит ко мне.

– Прости, – его сильные руки заключили меня в объятия. – Был не прав, я вспылил.

Однако несмотря на его слова, мне все еще было больно. И не только снаружи, но и внутри.

– Прости, родная, – мое тело тряслось от немых слез, а Джон, пытаясь меня успокоить, нежно гладил по волосам. – Я люблю тебя, ты же знаешь это. Давай, вставай, пойдем спать.

Осторожно помогая мне подняться, он взял меня на руки и опустив на кровать в одежде, укрыл одеялом. Лишь затем выключил свет и лег рядом.

Пролежав в ночной темноте несколько часов, я обдумывала свою жизнь. В мои мысли вновь ворвались воспоминания нашего совместного прошлого – как у нас все начиналось, и в эти воспоминания, словно молотом по голове, врывалось ужасное настоящее. То, что происходит не только сейчас, но и длиться уже на протяжении почти года. Я не хочу так. Действительно больше не хочу и не могу. Рано или поздно он такими темпами убьет меня. И внезапно безумная идея пришла мне в голову – уехать в другой город, в другую страну! Навсегда. Возможно, даже придется оборвать все связи с родными, чтобы они не пострадали, когда Джон будет меня искать. Накопленные деньги у меня есть, но это всё равно рискованно. Ведь если он проснётся не вовремя или потом найдет меня, то убьёт. Но... лучше уж смерть, чем такая жизнь!

Как только возле моего уха послышался храп Джона, я осторожно, стараясь не шуметь, выбралась из-под одеяла, слезла с кровати, достала чемодан и начала собирать вещи. Внезапно мужчина пошевелился, перестав храпеть, а я так и замерла с ноутбуком в руках. Сердце бешено забилось. Я со страхом посмотрела в его сторону, но он по-прежнему спал, тихо посапывая. Закрыв чемодан, я надела верхнюю одежду, взяла переноску с кошкой и вышла из квартиры, не закрыв дверь на ключ.

Спустившись по лестнице, я быстро, не оглядываясь, пошла. Мне до сих пор не верилось, что я это сделала. Что решилась. Я боялась, что обернусь, а он будет бежать за мной. Но вот я прошла один квартал, второй, а его не было. Мне срочно нужно было добраться до аэропорта. Остановившись на ближайшей остановке, я вызвала такси. Спустя пять минут подъехал синий Форд, и уже через полчаса я стояла у входа в свою новую жизнь.

Растрёпанная, с наспех завязанными в низкий хвост волосами и разбитой губой, я подошла к кассе.

– Билет до Рима, пожалуйста, – промолвила я, протягивая паспорт.

– Вы в порядке? – обеспокоенно спросила девушка-кассир сидевшая за полупрозрачным окошком, заметив мою нервозность и потрёпанный внешний вид.

– Да, – ответила я, быстро закивав головой.

Девушка, посмотрев в компьютер, спросила:

– На какое число вам нужно?

– На самое ближайшее, – ответила я. – Желательно на сегодня в ближайшие часы.

– Есть одно место в эконом плюс классе через два часа.

– Отлично, давайте.

Я даже удивилась тому, как мне повезло. Думала, что придётся сутки прятаться и жить в страхе, но, похоже, судьба благосклонна ко мне.

Девушка ввела мои данные, я оплатила квитанцию и, забрав билет с паспортом, направилась в зону ожидания.

Пока я ждала свой самолет, купила немного еды, подкрепилась, накормила кошку и выкинула, сломав пополам, сим-карту, заранее написав родным: «Обо мне не беспокойтесь, со мной всё в порядке. Свяжусь, как смогу. Люблю». Конечно, изначально я планировала полностью оборвать с ними связь, но моя мать от переживаний может слечь в больницу, а я не могу так с ней поступить.

Мой план был таков – сначала долечу до Рима, оттуда до Турина. Так я смогу оборвать свой след, ведь если Джон, пользуясь своими служебными полномочиями, сможет узнать, куда я из Филадельфии улетела, то в Италии у него нет таких возможностей. Так я буду в безопасности. А как только доберусь до Рима, сразу же свяжусь с родными. Я, конечно, в этом не сильно разбираюсь, но даже, если Джон сможет отследить мой звонок из Рима, он всё равно меня там не найдет, ведь меня там уже не будет.

Только когда самолет взлетел, я, наконец, смогла спокойно вздохнуть. И от облегчения быстро погрузилась в сон.

***

Как оказалось, проспала я все восемь часов полёта. Но отдохнувшей себя всё равно не чувствовала.

Приземлившись в Риме, я не стала зря терять времени и сразу же, зайдя в ближайший банк, разменяла долларовые купюры на евро. Затем купила билет до Турина и в свободные три часа ожидания сходила в ближайший салон сотовой связи, выбросив по дороге свой мобильник, на всякий случай. Купив сим-карту и новый смартфон, я позвонила родным, находясь на достаточном расстоянии от аэропорта, чтобы не было слышно никаких лишних звуков.

– Алло, – ответила моя мать по видеосвязи. Её волосы были растрёпаны, а глаза сонные. Видимо, недавно проснулась.

– Привет, мамочка, – улыбнулась я.

– Доченька, что у тебя с лицом? – тут же обеспокоенно спросила она. – И что за сообщение странное ты мне прислала?

– Мам, ты не волнуйся, – попыталась я её успокоить, проигнорировав первый вопрос. Мне не хотелось ей ни лгать, ни рассказывать о происходящем – для ее же спокойствия. – Со мной всё в порядке. Я тебе позвонила, чтобы ты не переживала.

– А где это ты в такую рань? – спросила она. – Ты же обычно в это время дома. И где Джон?

– Мы разошлись с Джоном, мам, – ответила я ей. – Я сейчас в другом городе. Решила сменить обстановку.

– Ну и зачем? – закатила она глаза. – Если так хотела сменить обстановку, могла бы к нам приехать. Мы уже сколько? Года полтора не виделись?

– Я приеду, мам, – клятвенно заверила её я. – Но чуть позже.

– Обещаешь?

– Да.

– Ну хорошо, – улыбнулась женщина, отчего вокруг её глаз проявились морщинки. – Я же скучаю по тебе. Кстати, а почему с Джоном разошлись? Вы же были такой хорошей парой. Все наши знакомые вам завидовали.

Ага, хорошей, как же! Знали бы эти знакомые, что он за человек, так по-другому бы говорили.

– Мы не сошлись характерами, – витиевато ответила я, пожав плечами, отчего почувствовала боль в руке. Видимо от адреналина не заметила очередной ушиб после избиения. – Так бывает. Но мам, у меня есть к тебе просьба.

– Слушаю, – серьёзно ответила женщина.

– Не общайся с Джоном, пожалуйста. Он – уже моё прошлое. И я не хочу, чтобы прошлое как-то вмешивалось или влияло на настоящее. Хорошо?

– Хорошо, доченька. Как скажешь.

– Ладно, мам, мне пора. Позже созвонимся. Люблю тебя.

– И я тебя, родная. Береги себя.

Мы попрощались, и я направилась в сторону аэропорта.

***

Турин встретил меня чистым воздухом свободы. Выйдя на улицу, я вдохнула полной грудью, и, наверное, впервые за полтора года была по-настоящему счастлива и спокойна. Поспрашивав у прохожих, где находится ближайший недорогой отель, я остановила свой выбор на мотеле «Гнездо совы». Добравшись до него и сняв номер, я плюхнулась на кровать, раскинув руки в стороны. Немного так полежав, я открыла переноску и выпустила свою Лилу – черную как ночь, с пухлыми щечками, кошку. Она забралась ко мне на колени, и, топчась, замурчала.

– Теперь всё будет хорошо, – промолвила я ей, поглаживая. – Теперь мы в безопасности.

***

Я просидела в мотеле три дня, безуспешно пытаясь найти хоть какую-нибудь недорогую квартирку с более-менее приемлемым ремонтом и минимальными удобствами. Сейчас я снова сидела за своим ноутбуком на сайте недвижимости. Пролистывая различные объявления, я наткнулась на одно, заинтересовавшее меня. Квартира вроде выглядела неплохо – однокомнатная, светлая. В центре и недорогая. Возможно, в чём-то есть подвох, но стоит попробовать. Набрав по указанному номеру телефона, спустя несколько непродолжительных гудков я услышала мелодичный мужской голос:

– Алло.

– Здравствуйте, – поздоровалась я. – Я по поводу объявления о сдаче квартиры на долгий срок. Ещё актуально?

– Да, – ответил мужчина. – Можете прямо сейчас приехать, посмотреть.

– Отлично, – обрадовалась я. – Адрес тот же, который указан на сайте?

– Да.

– Хорошо, скоро буду. Спасибо.

Я повесила трубку, и, приведя себя в порядок, отправилась на встречу с арендодателем.

Добравшись до центральной площади Пьяццо Кастелло, я увидела перед собой приземистую крепость темного цвета, под крышей которой, словно скрываясь от лучей солнца, стоял высокий мужчина, с полураспущенными черными волосами до плеч и облачённый в классический элегантный черный костюм.

– Здравствуйте, – поздоровалась я, подойдя ближе. – Это я вам звонила по поводу квартиры.

– Здравствуйте, – ответил мужчина. – Пойдёмте, я вам её покажу.

Мы вошли в здание, и моему взору предстал широкий коридор из каменной кладки, стены которого были украшены различными картинами.

– Мое имя Аарон, – представился он. – Я владелец этого здания.

– Милина, – представилась я в ответ, продолжая восторженно осматривать помещение по мере нашего пути. – Я думала, что это место является достопримечательностью.

– Да, так и было, – ответил Аарон. – Пока я не купил его.

Мы поднялись на второй этаж, и, дойдя до середины коридора, он открыл одну из немногочисленных дверей. Войдя в квартиру, я увидела небольшую прихожую. Впереди была арка, ведущая в гостиную, справа располагался небольшой диванчик, слева – пустой стол. Недалеко от дивана стояло фортепиано, чуть дальше – просторная лоджия.

– А фортепиано настроено? – поинтересовалась я.

– Да, – ответил мужчина. – Играете?

– Нет, – с сожалением ответила я. – Но хотелось бы научиться.

– Если снимете эту квартиру, оно полностью в вашем распоряжении.

– А соседи?

– У нас толстые стены, – заверил он меня. – Соседи, даже если и услышат, они не будут против.

– Вы так хорошо с ними знакомы? – удивилась я.

– На данный момент те немногочисленные соседи, что здесь проживают, являются моими родственниками.

Понятливо кивнув я продолжила осматривать квартиру. Слева от гостиной располагалась просторная кухня, в которой находилась дверь, ведущая в уборную. А справа от нас – дверь в спальню. Закончив осмотр, я окончательно убедилась в том, что квартира мне подходит – не очень большая, но просторная, светлая и довольно уютная. Да и цена вполне приемлемая. Думаю, для начала пойдет.

– Мне квартира нравится, – промолвила я. – Но почему такая цена низкая?

– Потому что квартира находится в центре, – пожав плечами, ответил мужчина. – Это не спальный район. Соответственно, ночью может быть слышен гул машин. Из-за этого многие отказываются от этой квартиры, несмотря на низкую цену.

– Я её беру, – немного подумав, озвучила я своё решение.

Конечно, несмотря на ответ арендодателя о низкой цене, меня всё равно что-то смущало. Только я не могла понять, что именно. Да и что соседи – исключительно только его родственники, тоже странно. Но выбор в моём положении невелик – или отдавать кучу денег в мотеле за одну ночь, или улица, или недорогая квартира, пусть и с хозяином со странностями.

– Хорошо, – обрадовался Аарон. – Тогда давайте с вами заключим договор аренды на год, и я вам отдам ключи от квартиры. Кто с вами будет жить?

– Никто. Только я и моя кошка.

– Хорошо, оплатить за первый месяц нужно будет сразу после заключения договора. Коммунальные услуги уже входят в арендную плату.

Подписав все необходимые бумаги, я вернулась в отель, забрала свои вещи, Лилу и в тот же вечер переехала в свою новую квартиру.