/0/2292/coverbig.jpg?v=2e5b4dc8b35b34fcca94d717f005a099)
«Никто не становится чудовищем, не побывав предварительно жертвой». ©1793. История одного убийства. Действие разворачивается вблизи Лондона, в 13 веке. Англия находится на грани гражданской войны, однако жизнь не стоит на месте, и все продолжают брать от неё по максимуму. Но всё кардинально меняется для каждого жителя лондонских окрестностей, когда в лесах обнаруживается нечто, способное разорвать человека... И одна дочь высокопоставленного графа решает разузнать о происходящем, не в силах преодолеть своё любопытство. Правда, знает ли она, к чему подобное влечение может обернуться для неё?
Юго-западные леса Франции, 1257 год.
Тёплая светлая ночь сменила изнурительную жару, приятно обдавая вечерней прохладой распаленную за день кожу. Стояла приятная тишина, иногда перебиваемая стрекотом сверчков и уханьем сов, а густые ветви деревьев обливала своим ярким светом полная луна. Этакая умиротворённая обстановка, просто идеальная для полного спокойствия души. Именно так и казалось. На первый взгляд...
Однако совы одна за другой с шумом покидали свои места, усердно махая крыльями, словно кто-то хлопнул в ладоши прямо позади них, спугнув. Ни сверчки, ни что-либо другое не издавало звуков, всё моментально стихло, как по какой-то команде. И только тяжёлое дыхание, как у загнанного, отскакивало от стволов деревьев с едва заметным эхом, а треск высохших веток под резвым бегом добавлял к нему шума.
Силы уходили с каждым преодолённым туазом*, ступни кровоточили, так как обувь уже давно слетела с ног, да и руки, и лицо были не в лучшем состоянии, ободранные плотно сплетёнными между собой ветками. Но останавливаться было нельзя ни в коем случае. Остановка была чревата ни чем-нибудь, а самой смертью, это юноша понимал, как ничто иное. Слёзы заливали лицо от непередаваемого животного страха, что заставлял клокотать всё тело целиком, а сердце готово было уже выпрыгнуть раз десять подряд. Хотелось хоть на короткий промежуток времени сделать передышку, потому что падать стал всё чаще и чаще при каждом новом шаге, но непрекращающиеся топот и непонятный, до ужаса пугающий звук не давали стоять на месте. Звук, гулом летающий меж листвы, забирался в каждую клеточку тела, разбрасывал повсюду крупную дрожь и заставлял мозг просто кричать о помощи, которую всё равно никто не предоставит в такой-то местности, куда уже очень давно не ступала нога человека.
И всё же слабость взяла верх. Юноша, уже буквально задыхаясь от бессилия, рухнул на моховой пласт, опустившись на дрожащие руки и колени. Сердце билось в бешеном темпе, стуча в глотке, а частые стоны всхлипов уже вызывали хрипотцу. И в голове нет ни единой связной мысли, лишь одни нескончаемые молитвы. Молитва о том, чтобы был как можно тише, издавал минимум звуков, и чтобы продолжал двигаться вперёд, несмотря на своё состояние. Молитва о том, чтобы смог остаться незамеченным для чужих острых глаз.
Отдышавшись, парень смог снова подняться на ноги, однако... утробное рычание в нескольких туазах от него поспособствовало оцепенению всего тела и новому приступу паники. По коже пробежалось стадо мурашек, пущенных как тысячи меленьких уколов, порождённых диким страхом, от которого просто хотелось закричать во всё горло. Юноша вышел из ступора, быстро кинувшись в тонкие сплетения кустов, и спрятался за широким стволом дерева. Крепко-крепко зажал рот ладонью, а грудь так и дребезжала изнутри из-за сдерживаемых звуков, и если бы не ладонь, то зубы так и стучали бы друг о друга.
Листья кустов задрожали от тяжёлого дыхания, попавшего на них. И вместе с этим сопровождалось тихим-тихим рыком, а хруст веток вдруг резко сошёл на «нет». Парень точно остолбенел, побелев так, что его бледность можно было увидеть и в кромешной темноте. Все конечности продолжали непроизвольно мелко подрагивать, а слёзы застыли в глазах от страха издать хотя бы ещё один всхлип. Юноша медленно наклонился вбок, чуть выглядывая из-за ствола.
Никого...
Он выдохнул с таким облегчением, что описание этому было бы самое скупое из всех возможных. Парень повернулся в противоположную сторону, тут же до ужаса широко распахивая глаза и раскрывая рот. Всё, на что успел среагировать мозг, - зубастая зловонная пасть и два красных огонька.
Пронзительный, режущий слух крик возвысился над макушками деревьев, пролетая над ними трелью, от чего несколько скопищ чёрных воронов тут же были пробуждены ото сна и согнаны со своих мест. А их перебивающее друг друга карканье послужило предсмертной музыкой, словно провожающей путника в последний кровавый путь.
* * *
Англия, то же время.
В стране произошло новое политическое обострение. Власти не думали прекращать бесчисленные поборы и штрафы со своих граждан, а раздача земель и денег французским родственникам короля только ещё больше сеяла среди населения широкое недовольство. Которое вполне могло привести к открытому восстанию против короля.
Чтобы предотвратить подобный поворот событий, в июне 1258-го в Оксфорде вооружённые бароны вместе со своими вассалами потребовали от Генриха III удаления всех иностранных советников, а также и то, чтобы королевская власть была всецело под их контролем. И, не имея сил для борьбы, король согласился.
Но вскоре власть баронов разделилась на две ветви. Одну часть возглавил граф Симон де Монфор Лестерский, а другую - граф Ричард Глостерский. Но установление баронской олигархии не соответствовало интересам рыцарей и горожан. Разногласий становилось только ещё больше и больше. И вместо того, чтобы бороться против возникновения гражданской войны, двое графов, что некогда были ещё приятелями, вступили в борьбу друг с другом за власть в целях собственных интересов.
А тем временем ожидалось прибытие нового французского посланника (который сам неожиданно выказал желание представлять свою страну), переговоры с которым могли хоть как-то нормализовать ситуацию в стране. Или же наоборот, только ухудшить её. А может быть и такое, что дело не просто в политических процессах?
____________________________
*Туаз - старинная французская мера длины, равная почти двум метрам.
Этот апрельский день принёс Дине две новости: она ждёт ребёнка и она... замужем за человеком, которого совсем не знает. Он встречается с другой, а её, Дину, считает аферисткой, использующей беременность как причину не расторгать брак. А ей просто нужно показать родителям, что у неё всё хорошо, пусть даже это будет всего лишь спектакль. Есть ли шанс договориться? И что будет, когда вмешаются чувства?.. В тексте есть: #вынужденный брак #от ненависти до любви #беременная героиня #противостояние героев дома #...и на работе ОДНОТОМНИК. ХЭ
ОТРЫВОК ИЗ КНИГИ «Раздевайся, Шайла. Если мне придётся повторить это ещё раз, то это будет с кнутом на спине», – его холодные слова донеслись до её ушей, посылая новые мурашки по позвоночнику. Она крепко прижала платье к груди, не желая отпускать его. «M... Мой Король... Я девственница», – её голос был слишком слаб, чтобы произнести эти слова, и ей пришлось пробормотать их. «А ты – моя жена. Не забывай, ты принадлежишь мне теперь и навсегда, я могу по своему желанию положить конец твоей жизни. Теперь, повторю в последний раз, сними свою одежду...» * * Шайла была юной красоткой, происходившей из оборотней – также известных как горные львы. Она выросла в одной из сильнейших стай со своей семьёй, но, к сожалению, не имела волчьих способностей. Она была единственной в своей стае бессильной волчицей и, как следствие, всегда подвергалась запугиванию и насмешкам со стороны своей семьи и окружающих. Но что произойдет, когда Шайла попадет в руки Альфы с холодным сердцем? Альфы Короля Дакоты? Альфы всех остальных Альф? Предводитель и лидер горных львов и кровососов – также известных как вампиры. Бедная Шайла обидела Альфа-Короля тем, что беспомощно не подчинилась его приказам, и в результате он решил сделать всё, чтобы она никогда не наслаждалась обществом, взяв её в качестве своей четвертой жены. Да, четвёртой. Король Дакота был женат на трёх жёнах в поисках наследника, но это было так трудно, поскольку они рожали только самок – были ли это проклятьем богини Луны? Он был Королем со шрамами, слишком холодным и безжалостным, и Шайла чувствовала, что её жизнь будет обречена, если она попадёт в его объятия. Ей приходится иметь дело с другими его женами, а также со своим безжалостным мужем. К ней относятся как к низшей из всех... но что произойдет, когда Шайла окажется чем-то большим? Тем, чего они никак не ожидали?
Мария заняла место своей сестры и была помолвлена с Антоном, инвалидом, потерявшим статус наследника семьи. Сначала они были просто номинальной парой. Однако всё изменилось, когда сведения о Марии постепенно раскрылись. Оказалось, что она – профессиональный хакер, таинственный композитор, единственная наследница международного мастера по изготовлению нефритовых скульптур... Чем больше о ней узнавали, тем меньше Антон мог успокоиться. Известная певица, актриса, удостоенная наград, наследница богатой семьи – за его невестой Марией охотилось столько прекрасных мужчин. Что же делать Антону?!
Иден Макбрайд всю жизнь придерживалась правил. Но когда её жених бросил за месяц до свадьбы, Иден перестаёт следовать правилам. Горячий отскок – именно то, что доктор рекомендовал для её разбитого сердца. Точнее нет, не совсем. Но это то, что нужно Иден. Лиам Андерсон, наследник крупнейшей логистической компании в Рок-Союзе, – идеальный парень для исцеления. Его прозвали «Принцем трёх месяцев», потому что он никогда не был с одной и той же девушкой дольше трёх месяцев. У Лиама была своя доля отношений на одну ночь, и он не ожидает от Иден ничего большего, чем просто ещё одна ночь. Когда он просыпается и обнаруживает, что она исчезла вместе с его любимой джинсовой рубашкой, Лиам испытывает раздражение, но, как ни странно, и интерес. Ни одна женщина не покидала его постель по доброй воле и не крала у него. Иден сделала и то, и другое. Он должен найти её и заставить отчитаться. Но в городе с населением более пяти миллионов человек найти одного человека так же невозможно, как выиграть в лотерею. Пока судьба не сводит их снова вместе два года спустя. Иден уже не та наивная девушка, которой она была, когда прыгнула в постель Лиама; теперь у неё есть секрет, который нужно защитить любой ценой. Лиам полон решимости получить всё, что Иден украла у него, и это не только его рубашка.
Она была всемирно известным врачом, генеральным директором коммерческой компании, самой грозной женщиной-наёмником и высококлассным техническим гением. Мария, титан с множеством тайных личностей, скрывала свой истинный статус, чтобы выйти замуж за, казалось бы, бедного молодого человека. Однако накануне свадьбы её жених, который на самом деле был потерянным наследником богатой династии, расторг помолвку и подверг её унижениям и насмешкам. Узнав о её скрытой личности, бывший жених был ошеломлён и отчаянно молил о прощении. Стоя перед Марией, невероятно влиятельный и грозный магнат заявил: «Это моя жена. Кто посмеет пойти против неё?»
"Господин, она ещё не умерла. Хотите, чтобы я снова её переехал?" "Давай". Избитая и окровавленная Регина выслушала приказ мужа и стиснула зубы. Супруги никогда не доводили до логического конца свой брак, и, соответственно, у них никогда не было ребёнка. Однако их бездетный брак заставил свекровь обвинить Регину в бесплодии. Теперь муж не только изменял ей, но и хотел её смерти! Он мог бы просто развестись с ней, но он пытался убить её... Регина, едва избежав смерти, немедленно развелась со своим бессердечным мужем и вскоре снова вышла замуж. Её второй муж был самым известным человеком в городе. Она поклялась использовать его власть в своих целях и отомстить тем, кто причинил ей боль! Их брак должен был стать просто выгодной для них обоих сделкой. Неожиданно, когда пыль осела, её второй муж взял её за руку и попросил: "Почему бы тебе не остаться со мной навсегда?"