Лед сковал мои вены. В нашем мире личное прибытие наследника Альфы за своей невестой было священной традицией. Отправить воина было высшим оскорблением. Это означало, что я не будущая Луна, а просто залог, который передают из рук в руки. Омега без волка, проданная, чтобы спасти нашу обанкротившуюся стаю.
- Я понимаю, - сказала я мертвым голосом. Я не позволю ему увидеть мое унижение.
Час спустя я стояла у входа в Большой зал стаи Блэквуд. Огромное святилище было высечено из древнего черного камня и дерева и пахло кедром, властью и надвигающейся гибелью. Солнечный свет просачивался сквозь витражи, отбрасывая ломаные тени на обсидиановый пол.
Я шла к алтарю одна.
Скамейки были забиты самыми могущественными Альфами Северной Америки. Их шепот бил меня, словно физические удары. Я чувствовала запах их жалости. Их насмешки.
Внезапно острая боль пронзила мои виски. В моем сознании раздался голос, отчаянный и дрожащий. Это была Зоя Лаврова, моя единственная подруга.
*Элеонора, он уехал!* - эхом отдавалась в моей голове мысленная связь Зои. *Он не придет! Он взял с собой человеческую девушку - певицу по имени Ксения - и час назад сел на частный самолет в Калифорнию!*
У меня перехватило дыхание. Мое сердце остановилось.
Гордей не просто бросил меня, он сбежал с человеком. Со слабой, лишенной запаха человеческой женщиной. И Соболевы знали. Осознание ударило меня с силой физического удара. Они знали, что он уехал, и все же позволили мне идти к этому алтарю, чтобы стать посмешищем для всего мира оборотней.
Сокрушительное бремя отчаяния исчезло, мгновенно испепеленное внезапной, ослепляющей яростью. Глубоко в моей душе шевельнулось что-то древнее и дремлющее. Искра чистой, раскаленной добела гордости.
Я замерла прямо перед светящимся алтарем из лунного камня.
Шепот стих. Тишина в Большом зале стала удушающей.
Я подняла руки и сорвала с волос венок из белого лавра. Символ чистоты и покорности с глухим стуком упал на обсидиановый пол. Я повернулась спиной к алтарю и посмотрела на первый ряд, встретившись взглядом с матриархом, Евгенией Соболевой. Она сидела в тени, ее лицо было непроницаемой маской древней власти.
- Где ваш наследник, Вдовствующая Луна? - мой голос прозвучал на удивление ровно, разрезая тяжелую тишину.
Глаза Евгении сузились. Ее аура Альфы вспыхнула - тяжелое давление, призванное заставить меня упасть на колени.
- Элеонора. Мы обсудим это наедине...
- Мы обсудим это сейчас, - прервала я, игнорируя вздохи, прокатившиеся по залу. Я выпрямилась, отказываясь кланяться. - Я не буду ждать у алтаря мужчину, который в данный момент летит в Калифорнию со своей человеческой любовницей.
Разразился хаос. Рычание сотрясло стропила. Лицо Евгении превратилось в маску холодного гнева, но я не дала ей возможности заговорить.
- Я, Элеонора Кулакова, отвергаю Гордея Соболева как своего партнера и жениха, - заявила я, и ритуальные слова на моем языке имели вкус пепла и освобождения.
Прежде чем матриарх успела позвать стражу, чтобы утащить меня, я сделала шаг вперед. Сегодня я не буду жертвой. Я не позволю их высокомерию уничтожить мою стаю.
- Но союз остается в силе, - продолжила я, и мой голос эхом разнесся от каменных стен. - Кровавый договор гласит, что дочь из рода Альфы Кулаковых должна соединиться с сыном из рода Альфы Соболевых. В нем не указано имя труса, который только что сбежал.
Я смотрела прямо в глаза Евгении, бросая вызов самой грозной женщине в стае.
- Я требую замену. Выполните договор или пусть имя Соболевых станет известно как имя клятвопреступников перед самой Лунной Богиней.
Большой зал погрузился в мертвую, бездыханную тишину. Все взгляды в комнате переместились с меня на Вдовствующую Луну, ожидая, когда небеса рухнут на землю.
/0/23851/coverbig.jpg?v=22503c888cc55767c0e814bb46c93f1c)
Посмотреть больше комментариев в приложении
/0/23594/coverbig.jpg?v=019fe6954e21b88d58e3e07d704d9657)
