/0/3752/coverbig.jpg?v=43b653ab362eb6e1ce55697e9fba1512)
Знакомьтесь, перед вами Таши Арсайн. По рождению - темный, по профессии - некромант, по характеру... А кем можно быть с такими данными? Правильно. Добрым, белым и пушистым молодым человеком. Не верите? Тогда надо расспросить его друзей, знакомых... У некромантов не бывает друзей? Вам виднее... Только Таши не говорите. А то он очень рассердится.
К нам приехал, к нам приехал, наш любимый... некромант.
Таши Арсайн, симпатичный молодой книжник, между прочим, парень при деньгах, при деле, но уж больно неуклюжий и совершенно не понимающий девичьих намеков, как раз осторожно разворачивал свиток, когда в окно что-то заскреблось.
Пришлось придавить его, встать и открыть створку.
В окошко плавно влетела летучая мышь.
Хотя не так.
Мышью она была при жизни. Сейчас же...
Взяли недавно умершую летучку, слепили простенького зомби – и отправили к определенному человеку.
К нему.
Зачем?
А вот и письмецо на лапке. Совсем маленький клочок бумаги, ну да и зачем свитки наворачивать?
Шифр... нет, просто лаарси. А на нем Таши читал, как на родном интарском. Свободно и не напрягаясь.
Сын.
Я в Тиварасе. Нашел тут такое, что написать страшно.
Если будет возможность – приезжай.
И все. Ни подписи, ничего. Но Таши больше и не надо было. Отец прорезался... уж лет пять не виделись, если не больше.
Ехать или нет?
С одной стороны – если отец нашел что-то интересное – надо бы. По мелочам он никогда не работал.
С другой... у него здесь тишина, покой, уют, дом он снял на год вперед, дело наладил... не так уж часто некроманту удается пожить спокойно. То он бежит, то за ним бегут... Работа такая.
Так съездить – или нет?
Как большинство людей, Таши плюнул – и вернулся к свитку.
Сначала доделать, что было, потом выспаться, а потом подумать. Следующей ночью напишу ответ и отошлю зомби обратно.
Увы...
Когда Таши вечером открыл подвал, куда спрятал от дневного света некромышку – он нашел там только ее трупик. Вполне себе дохлый и без малейших признаков некромантии.
Несколько минут он смотрел на него прищуренными глазами, а потом развернулся и отправился в свою комнату.
Писать смысла нет. Да и некому уже. Надо собирать вещи.
Тиварас, говорите?
Съездим, посмотрим... кто там настолько обнаглел.
Как известно из магических трактатов – после смерти некроманта погибают все его некротворения. А Таши, несмотря на самую безобидную внешность, прощать смерть близкого человека не собирался. Отец, как-никак.
Съездим, посмотрим...
Через три дня из ворот дома выехал небольшой крытый фургончик. Таши сердечно попрощался с хозяевами, намекнул, что может вернуться, но если что – письмецо пришлет, дружески помахал всем – и тронул коня.
В дорогу... некромант.
***
Тишина.
Чернота и безнадежность.
Луна светит в окно бледным безразличным глазом. Такой холодный свет. Такой пустой.
Волки воют в такие ночи. И Каирис тоже хотелось завыть.
Одна.
Совсем одна.
Никого.
Конечно, есть тетушки и дядюшки. Только свистни.
Прибегут, начнут плакать, сочувствовать, причитать, предложат помощь... лучше бы сразу яду предложили!
Знает она ту помощь!
Ой, деточка, да где ж тебе одной справиться с таким хозяйством...
Да давай мы тебе поможем, вот у меня тут племянник, такой хороший мальчик...
Лучше уж сразу в костер.
Наверное, больше всего жалеют, что она не умерла вместе с мамой. Поделили бы наследство между своими хорошими мальчиками и девочками – и успокоились бы.
Как же... кривая ветка почтенной семьи.
Зато с деньгами и наследством.
«Белая птица».
Папина таверна.
Папа всю жизнь мечтал, пока наемничал. А потом так получилось, сорвал где-то крупный куш – и осел в Тиварасе. Ушел из отряда, выкупил таверну у прежнего хозяина, стал вести дела, женился...
Женился на девушке на двадцать пять лет его моложе, из почтенной ремесленной семьи, уже сговоренной за сына соседа-ремесленника...
Чего родные и не смогли простить до конца.
Впрочем, молодым на все было наплевать.
Они были абсолютно беззаботно счастливы. Несмотря на разницу в возрасте, кучу шрамов у счастливого мужа и шипение родных невесты. Дедушка даже ругаться приходил... папа рассказывал.
Только им было все равно.
Через год после свадьбы родилась Каирис. Папа был счастлив. И имя дал красивое.
Каирис.
На одном из древних языков – Чайка.
Родные смирились и внешне успокоились.
А еще через три года у Каирис появился младший братик. Кай.
Лекарь, правда, сказал, что больше детей у мамы не будет. Травы посоветовал. Но это никого не огорчило. Отец все равно маму любил без меры и памяти. Да и Кайри брата обожала.
Любила.
Как странно это звучит.
Любила...
Отец, мама, брат...
Все, все, все за один год!
И катятся по щекам слезы, и рвется из груди тоскливый то ли крик, то ли вой...
ЗА ЧТО!?
Почему так?! Так жестоко, так несправедливо?!
Первым не стало отца. Такого большого, сильного, веселого... пьяная драка.
Кто достал нож?
Даже стража это выяснить не смогла.
Никто не понял, как это могло произойти. Отцу вышибалы не требовались. Он всегда сам разнимал пьяных. И в этот раз тоже... что? Как?
Никто ничего не видел. А если кто и видел – не признался. Даже на допросе.
Хватило одного удара. Лекарь сказал – слева. В почку.
И папы больше нет.
Вообще нету. И никогда не будет. Папы, который подхватывал ее сильными руками и подбрасывал вверх, гладил по волосам, дарил смешные безделушки, мечтал о хорошем женихе...
Его нету.
Самого лучшего в мире папы.
Так больно...
Так неправильно...
Мама тогда словно постарела на двадцать лет. Сгорбилась, поседела, словно на темные волосы лег пепел отцовского костра...
Потому и не убереглась.
Каирис и Кай поддерживали друг друга как могли. Кай в одночасье стал взрослым мужчиной...
А мама...
Она все время плакала. Словно огонь жизни залила слезами.
Болезнь пришла в город, как удар молнии.
Зеленая горячка. Так она называется по зеленоватой пене, выступающей на губах больного.
Она лечится. Но если человек сам не хочет жить – он смерть всегда найдет.
Мама сгорела в три дня. И улыбалась, умирая. Ее ждал отец.
А следом за ней ушел Кай. Ее любимый младший братик.
Зеленая лихорадка может выкашивать города. Она коварна. Очень коварна.
Иногда она как обычная болезнь – заканчивается за пятинку. А иногда...
Она проходит за пару дней, все успокаиваются – и тут следует вторая волна. Как взрыв. И спасти человека не удается.
Так случилось и с Каем.
Он шутил и смеялся, валял дурака до последнего, а смерть выжидала за его плечом, раскинув липкие тенета...
Каирис умоляла Четырехликого на коленях. Не забирать последнего родного человека. Но боги не услышали.
Кай умер на руках у безутешной сестры.
И Каирис осталась одна. Совсем одна.
Их – нету.
Никого больше у нее нету.
Есть дядюшки, тетушки, племянники и племянницы, имянареченные*, но близких – нету.
Никого...
* имянареченные – аналог наших крестников, прим. авт.
Скулит во дворе старый пес Булай, ощущая тоску своей хозяйки.
Каирис вздохнула.
Вышла во двор, свистнула...
Не место в доме сторожевой собаке, не место...
Но...
Девушка зарылась лицом в густую жесткую шерсть.
- одни мы с тобой остались, Лай... совсем одни...
И катятся, катятся по щекам беззвучные слезы, пропитывая жесткую собачью шерсть.
Попасть в другой мир? Замечательно! Вы княжна? Вау! Аристократия - это круто. Только вот вас замуж выдавать собираются, уже почти завтра. И ограничений у вас, и требований к вам - список можно на три метра составить. Вы - маг? Это еще круче. Но учить вас никто не будет, и не надейтесь. Вы влюблены и вас любят? Ну... тут тоже не без подвоха. А что делать в такой ситуации обычной русской женщине? Жить. И верить в светлое завтра, даже если вокруг весьма сомнительное сегодня. А жить - хорошо. Во всех смыслах. И не все с этим согласны. Но Маруся обязательно разберется. Такой уж она человек... обязательный.
Так вот бывает – преподаешь биологию, у тебя семья, дом, в перспективе докторская диссертация, а однажды – открываешь дверь – и вот они, проблемы! Стоит на пороге какая-то выдра и заявляет, что твой законный муж – самый настоящий волшебник! И он еще должен производить новых волшебников. Так что подавай на развод – и скажи спасибо, что тебе жизнь оставили. Кто-то мог бы и послушаться. Но я, Валечка Серова точно не из таких. Волшебники? И что? После студентов это уже не проблема. Значит так, сейчас прочитаем заклинание на выявление колдовских способностей, а потом – галопом по мирам за сырьем для волшебной палочки и еще нескольких особенно нужных начинающему магу вещей. Наш девиз – Пришел (без приглашения), Увидел (нагло пялился), Утащил (и не мелочился). Кому тут спокойная жизнь надоела? Я иду
Никогда не разговаривайте с неизвестными. И не подбирайте на ночной дороге неизвестно кого. Иначе вам придется социализировать василисков, договариваться со вздорными привидениями, участвовать в археологических раскопках... скучать не придется, это факт. А ведь так хорошо раньше было...
Над морем, на утесе стоит замок Кон'Ронг. С моря он похож на копье, пронзающее скалы, с земли – на дракона, стремящегося в небо. Одна большая башня, как тело, две других – опоры, и стены к ним, как крылья, обнимающие холм. Говорили, что первый Кон'Ронг был драконом, и замок строился для драконов. Говорили, что он воткнул в землю копье и сказал: «На этом месте я обрету свой дом». Говорили. Впрочем, все хроники сходятся в одном. Кон'Ронг был, и копье тоже было. А остальное на совести хронистов. Они напишут... в том числе и про дракона, благо, ящеры неграмотные, хроник не читают, и отравиться хронистом не могут. Они такое напишут... Итак, замок Кон'Ронг. Серые скалы, серое, свинцовое море, серое небо – и громада, которая соединяет их, трепеща серыми флагами на башнях. Герб Кон'Ронга – летящая над серым морем белая птица, и когда налетает ветер, вышитые птицы кажутся живыми. Что это за птица? Никто не знает. Некоторые наивные люди вообще думают, что это не птица, а тот самый дракон Кон'Ронга... кто ж им запретит размышлять над вопросами геральдики? Эту историю записал один из хронистов рода, так перевернем же переплёт книги и вчитаемся в старые строчки. Это – было...
Слухи гласили, что Никита женился на непривлекательной женщине, не имеющей никакого образования. За три года их совместной жизни он оставался холодным и отстраненным по отношению к Дарье, которая молча терпела. Любовь к нему заставляла её жертвовать своим самолюбием и мечтами. Когда настоящая любовь Никиты появилась вновь, Дарья поняла, что их брак с самого начала был притворством, уловкой, чтобы спасти жизнь другой женщины. Она подписала бумаги о разводе и ушла. Через три года Дарья вернулась, став искусным хирургом и маэстро игры на фортепиано. Охваченный сожалением, Никита догнал её под дождём и крепко обнял. «Ты моя, Вика».
Он расставил ловушку и она попалась. Теперь она в его власти, безвольная кукла в его театре жестокости. Он затеял игру и она станет его пешкой, но когда партия будет доиграна, кто из них окажется победителем?До встречи с Адамом Грейс не знала, что жестокость может порождать страсть, а боль граничит с удовольствием. Она вынуждена согласиться на сделку с дьяволом в лице мужчины, который проведет ее по самым темным закуткам своей души, рискуя потерять рассудок. Он одержим ею и его главное желание – обладать. Он не остановиться, даже если в итоге это уничтожит их обоих.
В детстве Дарья была удочерена – мечта каждого сироты. Однако её жизнь отнюдь не счастливой. Её приемная мать постоянно издевалась над ней. Любовь и ласку родителей Дарья получила от старой служанки, которая её воспитывала. К сожалению, старушка заболела, и Дарье пришлось выйти замуж за никчёмного человека вместо биологической дочери своих родителей, чтобы покрыть медицинские расходы горничной. Может быть, это сказка о Золушке? Но мужчина был далеко не принцем, если не считать его красивой внешности. Илья был незаконнорожденным сыном богатой семьи, который вёл разгульную жизнь и едва сводил концы с концами. Он женился, чтобы исполнить последнее желание своей матери. Однако в брачную ночь он почувствовал, что его жена отличается от того, что он о ней слышал. Судьба соединила двух людей с глубокими тайнами.
Я полюбила его всем сердцем! С первого взгляда! А он не воспринял меня всерьёз! Два года я ждала этого часа! Я сделаю всё, чтобы он полюбил меня, а затем безжалостно брошу! Я верну ему всю свою боль! А если не получится, я заберу у него половину бизнеса! В любом случае Лев получит по заслугам! – Ты что натворила, маленькая дрянь? От меня жена ушла! Совершенно не владея собой, хватаю её за волосы, оттягиваю назад, чтобы на меня смотрела. – Оу! Папуля, мне так жаль! – с издёвкой отвечает Полина. В её тёмных глазах ни капли страха, ни намёка на сожаление. – Не называй меня папулей! – сквозь зубы цежу я, понимая, что уже на грани срыва. – Для тебя я Лев Борисович! Уяснила? Знаешь, что я с тобой сейчас сделаю? – Что же? – Мотает головой, но я держу её намертво. – Что ты можешь мне сделать? – усмехается она, и облизывает свои пухлые губёшки языком. Дрянная девочка! Дурная! Влезла под кожу, отняла мой покой и сон, присвоила все мои мысли, разрушила мне жизнь! – Сделай уже хоть что-нибудь, Лев Борисович! – томно выдыхает Полина и тянется губами к моим губам.
Бывший муж Вероники неожиданно вернулся из заграницы. Он богат, успешен, у него престижная работа, а она влачит жалкое существование, перебиваясь с зарплаты до зарплаты. Растит его дочерей-близнецов, о существовании которых тот даже не подозревает, потому что бросил ее много лет назад без объяснений. Она думала, что забыла его после всей боли, что он ей причинил...Но он вернулся и ей страшно, что он снова разрушит им жизнь.
С тех пор как её удочерили Назаровы, Лизе не давали прохода мачеха и старшая сестра, которые обращались с ней как с ничтожной рабыней. Испытывая трудности и нехватку денег, Лиза согласилась лишиться девственности с отвратительным старым развратником в обмен на деньги, чтобы оплатить медицинские счета своего близкого друга. Однако мужчина, с которым она переспала, оказался красивым джентльменом, обещавшим жениться на ней в результате их совместной ночи. Никита Лаврентьев, самый богатый человек в городе, пришел к Лизе домой на следующий день. Однако, к ужасу девушки, он сделал предложение не ей, а её старшей сестре Инне, которая была очень похожа на неё. Как такое могло случиться? Хуже того, казалось, что он совсем не помнит Лизу. Он даже обвинял её в том, что она тщеславная девушка со скрытыми мотивами. Однако со временем Никита постепенно понял, что Инна совсем не похожа на ту девушку, с которой он переспал в ту роковую ночь. Раскроет ли Никита тайну Назаровых? Действительно ли Инна была той девушкой, на которой он хотел жениться? Если это так, то почему он не мог противостоять желанию защитить Лизу?