Мужчина помрачнел как туча и, сжав кулаки, двинулся к девушкам. Лисе этого было достаточно, чтобы вынуть из тонких резных ножен кинжал и встать между Терой и одним из самых отъявленных негодяев Гильдии воров.
Завидев это, снующие по двору люди заинтересованно останавливались. С Коди по кличке Тело благородные господа щедро делились монетой, которую он выбивал из их должников. Золотые зубы и прочие трофеи бандит оставлял себе. Бросить ему вызов означало подписать себе смертный приговор.
Но и Лиса не так проста. Миловидная изящная блондинка была сама по себе и дорожила свободой. За те полгода, что девушка провела в квартале Блэкард, она снискала репутацию лучшего стрелка и самой ловкой воровки в гильдии.
Поэтому всем было любопытно, чем закончится это противостояние.
- Стой, Тело! - Лиса вытянула руку с оружием и прикоснулась остриём к шее мужчины. - Иначе обзаведёшься парой дополнительных дырок.
- Брось, Лиса, - нехорошо прищурился здоровяк. - Эта Птаха - моя. - Он ухмыльнулся и глумливо подмигнул: - Но я могу передумать и взять тебя вместо новенькой.
- Видимо, тебе совсем жить надоело, раз предлагаешь такое, - возмутилась она и тряхнула светлыми волосами. - Вот погоди, услышит Львиная Лапа - не поздоровится...
- Ты не его женщина, - оборвал Коди и медленно вытащил из-за пояса широкий кинжал. Набычившись, прошипел: - Будешь моей! Или я возьму ту смазливую девку. Решай, кто из вас ляжет под меня. Мне без разницы...
И бросился вперёд.
- А если так... - отскочила блондинка. Отпихнув испуганную Теру к стене барака, развернулась к громиле и одним росчерком оставила на его щеке алую царапину. - То полюби свою руку! Она будет тебе верна до самой смерти!
И отступила к смертельно побледневшей Тере. Коди дотронулся до раны, лизнул окровавленные пальцы и медленно повернулся к девушкам:
- Пора подрезать твой острый язычок!
Он попытался схватить Лису за волосы, но та ловко скользнула в сторону и, отбив кинжал своим, пнула здоровяка в зад. На холщовых штанах остался отпечаток её туфельки, и собравшийся народ расхохотался при виде отметины. Коди, озверев от ярости, побагровел и кинулся на противницу. Вырвав из её руки клинок, схватил девушку за шею и вжал в стену.
- Попалась, Лиса! - процедил он, обдав её несвежим дыханием. - Получишь мою метку и хорошо ублажишь меня этой ночью, как приду с дела...
- Начну прямо сейчас! - крикнула она и, извернувшись, двинула мужчину коленом между ног. - Как тебе, а?!
Коди издал тонкий звук и, выронив кинжал, медленно осел на землю. К Лисе подбежала новенькая девушка и обняла:
- Спасибо!
- Потом поблагодаришь. - Быстро глянув на дом, Лиса высвободилась и подняла своё оружие. - Бежим скорей!
Но скрыться они не успели. На шум из барака вышел высокий лысый мужчина. Его широкие плечи украшала побитая молью львиная шкура, на лице с грубыми, будто вырубленными из камня чертами застыла жёсткая усмешка.
- Лис-са, - манерно протянул он, и девушка, чертыхнувшись, остановилась. - Ты опять устроила шум?
- Не я, Лео, - бойко ответила она и, сжав ладонь Теры, неторопливо направилась к воротам. - У Тела пожар в штанах, бросается на всех, как кролик по весне. Пришлось напомнить, что для секса нужно обоюдное согласие.
- Это я уважаю, - кивнул глава Гильдии воров. Но стоило Лисе перевести дыхание, как он продолжил: - Но, детка, ты с нами уже полгода. Пора уже выбрать себе мужчину и принять его метку, чтобы другие не засматривались.
Лиса застыла на месте и, собравшись с духом, решительно повернулась к Лео:
- Почему я не могу быть одна?
- Ты слишком соблазнительна для этого. - Он сверкнул золотом глаз. - Красивая женщина всегда несёт беду, если она не принадлежит сильному мужчине...
- Вот именно! - вскрикнула Лиса и кивнула на пытающегося подняться Коди. - Это, что ли, сильный мужчина? Он не может справиться даже с такой слабой девчонкой, как я.
По толпе прокатился смех, раздались выкрики, за многие из которых Коди жестоко отомстит... Если отыщет того, кто подал голос. Лиса довольно улыбнулась и снова потянула Теру к воротам.
- Тогда будешь моей! - прилетело в спину.
Девушка застыла и беспокойно покосилась на Шейлу. Немолодая, но всё ещё красивая женщина поправила причёску и выступила вперёд:
- Законы гильдии запрещают иметь больше трёх жён.
- Сегодня я освобожу тебя от своей метки, - хищно улыбнулся Лео своей первой жене, и она в ужасе отшатнулась.
Схватилась за грудь, будто у неё внезапно заболело сердце, и беспомощно огляделась. Глава гильдии пнул Коди, отчего тот скорчился, и, перешагнув через него, приблизился к Лисе. Наклонился, едва не касаясь волос губами.
- Я спас тебя, дал приют, научил всему, что знал сам, - прошептал он. - Пришло время платить за это, девочка.
- Я заплачу, - выпрямилась Лиса и отступила, увеличивая расстояние между ними. - Звонкая монета лучше хорошенького личика. Ты сам это говорил.
- Сегодня дел нет, - дёрнул он уголком рта.
- А Коди иное сказал, - выгнула она светлую бровь. - Посмотри на него! Тело сейчас и студента не обчистит. Пошли меня. Ты знаешь, что я справлюсь.
- Это дело связано с благородными, - недовольно поморщился он. - Слишком опасно...
- И что, теперь любовницы главы будут отлынивать от работы? - громко спросила обиженная Шейла. Закричала что есть мочи: - В гильдии все равны! Каждый вносит свой вклад за защиту, еду и кров!
Собравшиеся воры и убийцы расшумелись, поддерживая её, поэтому Лео повысил голос:
- Лиса принесла в гильдию немало золотых. Кто из вас хоть на десятую долю опередил её? Выйди вперёд, и я отдам тебе свой кошель... Или кинжал в сердце, если хоть медяком меньше!