Котенок

«Госпожа Нестерова, вы беременны».

Эти слова так ошеломили Наталью Нестерову, что у неё в голове всё помутилось. Встретившись взглядом с врачом, она выпалила: «Что значит "беременна"? Этого не может быть».

За три года их отношения с её молодым человеком едва ли заходили дальше невинных поцелуев и держания за руки. Они никогда не спали вместе. Ни разу. Как, чёрт возьми, она могла забеременеть?

«Доктор, должно быть, это какая-то ошибка».

Врач спокойно подвинул по столу бланк с результатами анализов: «Результаты предельно отчётливы. Вы беременны, срок примерно один месяц. Приходите в следующую среду на повторный осмотр».

Сжимая в пальцах заключение, Наталья как в тумане спускалась по лестнице. Мысли путались, словно весь её мир накренился.

Внезапно зазвонил телефон, вырвав её из оцепенения.

«Наталья, день рождения Артура уже начался. Ты где?»

Едва услышав имя своего парня, она тут же кое-что вспомнила.

Почти месяц назад они с Артуром Шевелевым вместе были на деловом ужине. Мероприятие затянулось до поздней ночи, она слишком много выпила и в итоге осталась ночевать в отеле.

Наталья смутно помнила, как Артур, поддерживая её, проводил в номер, но дальше она ничего не помнила. Алкоголь стёр все остальные воспоминания о том вечере.

Холодок пробежал у неё по груди. Могло ли что-то случиться в ту ночь? Неужели они с Артуром действительно переспали?

Тревожная паника сдавила горло Натальи. Ей нужно было немедленно найти Артура и выяснить у него всю правду.

Расположенный в центре самого оживлённого финансового района города, клуб «Озёрный» гудел от ночной жизни и роскоши. Как только Наталья толкнула дверь в отдельный зал, на неё со всех сторон обрушились оглушительная музыка и пьяный смех.

Она замерла на пороге, её пальцы крепче сжали дверную ручку, а взгляд впился в развернувшуюся перед ней сцену.

В центре шумной компании, в самом сердце вечеринки, сидел Артур, а рядом с ним, мило прильнув, – какая-то женщина, пока их друзья вокруг одобрительно галдели.

Властно обвив руку Артура, женщина, казалось, вся сияла в тёплом золотистом свете. На её щеке остался след от крема с праздничного торта, что почему-то делало её ещё более очаровательной.

Между бровями Натальи пролегла складка.

Это была Марианна Дементьева – детская любовь Артура. Четыре года назад она уехала из страны в погоне за своими амбициями и за мужчиной, которого любила.

Разговоры и смех наполняли комнату, пока кто-то вдруг дразняще не крикнул: «Артур, теперь, когда Марианна наконец вернулась, что ты собираешься делать с Наташей?»

«С Наташей? Да ладно. Будем честны. Если бы она всё это время не бегала за Артуром, думаете, он бы вообще её заметил?»

Все головы разом повернулись к Артуру.

Лениво развалившись на диване, мужчина длинными пальцами взбалтывал вино в бокале, выглядя совершенно непринуждённо.

«Мы были просто друзьями, – беззаботно пожал плечами Артур. – Ничего серьёзного».

Ледяной холод пронзил Наталью с головы до ног.

Значит, в глазах Артура и его друзей вся любовь и преданность, которую она в него вкладывала, были не более чем её постыдной односторонней одержимостью. А мужчина, который когда-то так нежно держал её за руку и обещал прожить с ней всю жизнь, очевидно, никогда не видел в ней ничего, кроме случайной приятельницы.

Колющая боль скрутила грудь Натальи так сильно, что у неё почти перехватило дыхание. Не удержавшись на ногах, она пошатнулась и случайно ударилась о дверь позади себя.

Шум мгновенно привлёк всеобщее внимание. Один за другим взгляды устремились на неё.

Как только Артур узнал Наталью, расслабленное выражение его глаз на долю секунды дало трещину.

Застыв в дверях, девушка почувствовала, как кровь отхлынула от её лица.

Глядя в глаза Артуру, она не нашла в них ничего, кроме холодного безразличия.

Сжав руки в кулаки, она дрожащим голосом выдавила из себя: «То, что ты только что сказал… это правда?»

Заметив потрясение на её лице, Артур фыркнул без тени сочувствия: «А ты как думаешь?»

Вокруг них толпа обменивалась насмешливыми взглядами, открыто наслаждаясь её унижением.

«Она что, серьёзно верила, что если таскаться за Артуром целый день, то это делает её его девушкой?»

«Надо было ей раньше сказать – в нашем кругу при заключении брака важны статус и семья».

«Но, честно говоря, госпожа Нестерова, с таким милым личиком вам не составит труда найти богача, который захочет с вами поразвлечься».

Эти жестокие слова резанули Наталью по живому, заставив её дрожать от ярости. Слёзы жгли уголки глаз, пока она не сводила взгляда с самодовольной, небрежной ухмылки на лице Артура. Крепко прикусив губу, она вонзила ногти в ладони, используя боль, чтобы окончательно не расклеиться.

Все моменты последних трёх лет пронеслись в её голове беспорядочными, болезненными вспышками.

Постояв несколько секунд в молчании, она вдруг схватила со стола бокал вина и швырнула его прямо в Артура.

Красная жидкость мгновенно залила ему лицо и волосы. Лёгкая улыбка тут же исчезла, сменившись неприкрытой злостью. Вокруг них в комнате воцарилась мёртвая тишина.

У Марианны вырвался пронзительный визг, который она не смогла сдержать: «Наталья, ты что, с ума сошла?»

Не отвечая, Наталья с размаху разбила пустой бокал об пол. От яростного звона бьющегося стекла несколько человек вздрогнули от испуга.

«Артур, между нами всё кончено. С сегодняшнего дня мы друг для друга абсолютно ничего не значим».

Хотя предательство застало её врасплох, Наталья знала, что затягивание лишь причинит больше боли. Лучше было чисто разорвать все связи и уйти прямо сейчас.

Больше не взглянув на него, она развернулась на каблуках и вышла из зала.

Дверь за ней с оглушительным грохотом захлопнулась, и в шумном зале мгновенно наступила неловкая тишина.

Лицо Артура потемнело от недоверия, пока он смотрел на закрытую дверь.

Да кем, чёрт возьми, Наталья себя возомнила, чтобы так с ним разговаривать?

Почувствовав опасное настроение, один из друзей Артура осторожно нарушил молчание.

«Женщины в ревности становятся страшными. Расслабься, Наташа скоро сама прибежит. Все знают, что она годами по тебе сохнет, Артур».

«Серьёзно, только не сдавайся слишком легко, когда она на этот раз приползёт умолять о прощении».

Услышав это, ледяная злость на лице Артура немного улеглась.

В их словах была доля правды. Наталья всегда была безнадёжно ему предана. Вероятно, она на мгновение потеряла контроль и наговорила всё это со злости.

С обеспокоенным видом Марианна потянулась к его рукаву: «Артур, ты весь промок. Тебе стоит переодеться, пока не простудился».

Отмахнувшись от её руки, Артур подавил беспокойное раздражение, царапавшее грудь: «Всё нормально».

В глубине души он был уверен, что Наталья скоро успокоится и позвонит ему первой...

***

В коридоре Наталья тяжело прислонилась к стене, её тело мелко дрожало.

Даже в самых смелых представлениях она не могла представить, что отношения, которыми она так дорожила, рухнут таким унизительным и нелепым образом.

Минуты тихо тянулись одна за другой.

Внезапный лёгкий спазм скрутил низ её живота, заставив замереть. Только тогда она вспомнила о ребёнке, растущем внутри неё.

Всё вышло из-под контроля так быстро, что она совершенно забыла спросить Артура, что же на самом деле произошло в ту ночь.

Почти инстинктивно она опустила дрожащую руку на живот. Мысли мучительно путались, пока она отрешённо смотрела на полированный пол под ногами.

Этот ребёнок не мог появиться в более жестокий момент.

Еле волоча ноги, она вышла из клуба в холодную ночь, её разум тонул в смятении.

К тому времени, как она добралась до дома, она всё ещё чувствовала себя оторванной от реальности. Пересекая двор перед домом, она толкнула тяжёлые двери особняка.

Над головой мерцала ослепительная хрустальная люстра, заливая тёплым светом роскошную гостиную, а в воздухе разносился весёлый смех.

«Мама, один мой друг специально привёз для тебя эту импортную добавку, – мило сказала Жанна Нестерова, приёмная сестра Натальи, с яркой улыбкой. – Говорят, она потрясающе действует на кожу. Тебе обязательно стоит попробовать».

«О, милая, ты всегда обо мне думаешь», – с довольной улыбкой ответила Рената Нестерова, мать Натальи.

Разговор между ними протекал легко, а трое братьев Натальи, развалившись неподалёку, с усмешкой наблюдали за этой сценой.

Стоя у входа, Наталья равнодушно окинула взглядом семейное сборище.

Её отец, Григорий Нестеров, заметил её первым, и его брови тут же сошлись на переносице: «Почему ты только сейчас возвращаешься домой?»

При звуке его голоса Рената и Жанна обернулись к дверям, и прежде весёлая атмосфера мгновенно стала напряжённой.

Теплота почти сразу исчезла с лица женщины, но она не произнесла ни слова.

Старший и средний братья Натальи коротко кивнули в знак приветствия, а младший лишь на миг оторвал взгляд от телефона, чтобы тут же снова уткнуться в экран.

К этому ледяному безразличию она уже давно привыкла: «Возникли дела», – объяснила она.

Григорий не стал расспрашивать дальше. Вместо этого его суровый взгляд стал ещё жёстче, и он перевёл разговор на другую тему.

«Ты ведь помнишь о брачном договоре между нашей семьёй и Константиновыми? Пришло время его исполнить. Но учитывая нынешнее положение Владислава, Жанна никак не может выйти замуж за сына той семьи. Так что ты займёшь её место».

Эти слова обрушились на Наталью, как внезапный удар грома. Её мысли полностью замерли, оставив в ушах лишь резкий звон.

«Месяц назад Владислав Константинов – глава семьи Константиновых – попал в серьёзную автомобильную аварию. Теперь он в коме. Даже лучшие специалисты мира не смогли его разбудить. И вы хотите, чтобы я вышла за него замуж?» – резко потребовала она.