За что ты меня ненавидишь?

- Алин, подойди, поговори с ним. - Высокая блондинка пихнула бедром собеседницу. - Видишь, Соколовский один сидит, лови момент.

Вторая блондинка ростом пониже грустно посмотрела в ту сторону, куда показывала подруга, и хмыкнула.

- Подходи, не подходи. Толку всё равно не будет. Отошьёт опять. Ты же его знаешь. Так ни с кем и не встречался с тех пор, как эта вернулась. - Она с неприязнью покосилась в другую сторону, где стояла девушка, забирая меню у посетителей.

- Слушай, ты думаешь, ему нужна какая-то официантка?

- Она ба-а-рвумен, - многозначительно протянула в ответ Алина.

Девушки переглянулись и захихикали.

- А если серьезно, Алинка, почему ты на нём зациклилась? Тебя так бесит, что ему Ульяна интересна, а не ты? Кстати, по его поведению и не скажешь, что он к ней что-то чувствует. Ты с чего это вообще взяла?

Алина задумчиво пожевала губу.

- Оль, это не твоё дело. Соколовский мой. И никакой Ульяне тут ничего не светит. - Она снова взглянула в сторону улыбающейся посетителям девушки-официантки. - Пора подпортить ей настроение.

Алина улыбнулась и медленно направилась к столику, возле которого стояла соперница.

***

- Преображенская!

- Что ж так орать-то, - проворчала я, поворачиваясь.

Покачивая бедрами, ко мне подходила Алина - главная красотка университета, и по совместительству девушка (если верить её рассказам) Кирилла Соколовского. Они как король и королева университета, вроде Кена и Барби. Высокие, красивые, улыбчивые. Правда, улыбаются и ходят всегда по отдельности, но Алина утверждает, что это только потому, что «Кирюша считает: счастье любит тишину».

«Тебя это не касается!» - напомнила я себе. Лучше бы Кирюша на самом деле любил тишину и поменьше разговаривал, когда его не просят.

Зубы стиснулись от злости.

- Преображенская. - Алина подошла ко мне и посмотрела в глаза. - Я уже минут пятнадцать стою у стойки, а «самой лучшей барвумен» нет. - Она невинно улыбнулась. - Не соответствуешь надписи под своей страшненькой фоточкой.

Грёбаная доска почета.

Действие она производит обратное.

Если учесть, что сия доска висит прямо у входа, а многие из одногруппников и студентов университета часто приходят в этот клуб, они имеют счастье убедиться, что эта «высокомерная Ульяна Преображенская» работает барменом. Ах, кто бы мог подумать.

Я постаралась незаметно улыбнуться.

Спокойствие, Ульяночка, это просто маленькая стерва, которая привыкла жить на широкую ногу, ни о чём толком не заботясь и не задумываясь. Разве что о распродажах или скидках.

Прямо как я раньше.

- Сейчас подойду, - пообещала я, поворачиваясь к ней спиной и одаривая ослепительной, надеюсь, улыбкой пару за столиком. - Что-нибудь подсказать?

Девушка за столиком открыла рот, собираясь что-то сказать, но...

- Эй, я с тобой разговариваю.

Меня стукнули по предплечью. Я стиснула зубы и, стараясь не выйти из себя, медленно обернулась, чтобы сказать всё, что думаю о ней и её разговорах со мной.

- Ульяна! - раздалось откуда-то сбоку.

Я закрыла глаза и набрала побольше воздуха, успокаиваясь.

- Займись клиентами, я разберусь, - рядом появилась администратор Юля и, улыбнувшись Алине, спросила:

- Проблемы?

Я немного понаблюдала, как улыбка сползает с лица Алины и снова развернулась к заскучавшей парочке.

- Что желаете?

***

- Слушай, чем ты ей так насолила? - Юля оперлась на барную стойку, и задумчиво посмотрела на меня. - Такое впечатление, что она тебя прямо на дух не переносит.

Я фыркнула.

- Я тебе про неё рассказывала, это наша Алиночка.

- Та самая? - Юля вскинула бровь. - Я думала, она пострашнее будет.

- Ну спасибо. - Я скривилась. - Рассказывала же тебе, что в универе она что-то вроде непризнанной звезды. Светит, но непонятно кому и зачем.

Подруга засмеялась. От улыбки на щеках появились ямочки.

- Ты всё равно аккуратнее будь с этой... кхм... звездой. Она та еще штучка. Никто не видел, что клиент был недоволен, но всё же надо стараться не допускать таких ситуаций. Сама понимаешь, ты ценный сотрудник, но клиент...

- Всегда прав, - закончила я. - Не волнуйся, с Артуром я объяснюсь, если будут проблемы. В конце концов, это не моя вина, что официанток не хватает. Вообще бармен не должен бегать по залу с меню и блюдами.

Юля закатила глаза.

- И от Артура держись подальше, не нравится мне он и его сынок.

- Юль, не учи ученого. - Я улыбнулась, чтобы сгладить грубый тон. - Я в курсе дел Артура, папа рассказывал. Сама знаешь мою ситуацию. Только Марк тут ни при чем, он мой друг.

В следующую секунду к стойке подошел вышеупомянутый Артур. Мужчина за сорок, с отличной фигурой без намека на животик, седина в волосах только подчеркивала внешнее благородство.

- Добрый вечер, девушки. - Он улыбнулся. - Ульяна, как дела?

Я неопределенно пожала плечами. Не понимала, знает он уже про несостоявшуюся стычку с Алиной или из вежливости интересуется.

- Все хорошо, Артур Константинович, - влезла в разговор Юля. - Пока без происшествий. Даже у вышибал нет работы, все культурно себя ведут.

Артур посмотрел на Юлю, ненадолго задержав взгляд на ней. Юля покраснела и опустила глаза. Она легко смущалась, и кожа быстро краснела и покрывалась пятнами.

- Ульяна, как закончишь, подойди ко мне в кабинет.

- Хорошо. - Я не чувствовала смущения, когда общалась с Артуром. Наверное, потому что раньше часто видела его в гостях. Наверное, потому что он приходил на семейные праздники с женой, мы сидели за одним столом, а потом в нужный момент он не помог моему отцу. Но сделал одолжение мне - взял на работу. Уже год с небольшим я работаю в этом клубе. Даже приобрела некоторые привилегии: иногда Артур Константинович подвозит меня до метро или к дому, если не торопится. Либо поручает своему водителю отвезти, если слишком занят сам. Либо меня отвозит его сын. Вариантов, на самом деле, масса, было бы желание. И я не знаю, что это - забота о дочке бывшего друга или чувство вины за то, что работать ночью мне приходится частично и из-за него тоже.

Юлька громко выдохнула, как будто всё это время не дышала.

- Как ты с ним спокойно общаешься? Он так смотрит, у меня мурашки по коже. - Она потерла предплечья, будто пытаясь согреться.

Я улыбнулась.

Без комментариев. Юля и так слишком много всего знает.

- Скучаете? - На высокий барный стул приземлился парень, очевидно, пьяный, и, в связи с этим считавший, что в его силах закадрить любую в этом клубе.

Юля закатила глаза и с милой улыбкой повернулась к парню.

- Вам чем-нибудь помочь?

Парень пьяно усмехнулся.

- У меня есть пара вариантов, красотка, но все они требуют уединения и горизонтального положения.

- О Боже, - вырвалось у меня.

Этот день и так оказался сложнее, чем хотелось бы. Ещё и подкаты этого пьяного не облегчали задачу оставаться спокойной.

Парень воспринял мои слова как побуждение к действию и навалился на барную стойку, стараясь как можно лучше рассмотреть.

- А ты тоже ничего такая, - присвистнул он. Повернулся к Юле, как бы сравнивая. - Я даже могу подумать над тройничком.

Юля фыркнула.

- По поводу здоровья своего задумайся. Наш вышибала уже скучает без работы.

Парень протянул руку к моей.

- Клешни свои убери от неё, - раздался холодный голос позади него. И сразу температура в помещении как будто упала на несколько градусов.

Я вздрогнула, и на мгновение наши взгляды пересеклись.

Кирилл Соколовский. Собственной персоной.

После возвращения я старалась избегать его. Но стоило признать, что за те два года, которые мы не виделись, он изменился. Кажется, отрастил немного волосы, подкачался. Он определенно стал выглядеть... мужественнее? Темно-карие глаза светились какой-то необъяснимой злобой, раздражением, губы поджаты. Это всё из-за одного пьяного придурка?

- Нам не нужна твоя помощь, - процедила я. - Для этого в клубе уже есть вышибала, не нужно лишать его работы.

Кирилл поморщился.

- И где же ваш хваленый вышибала?

Пару секунд мы, сцепившись взглядами, сверлили друг друга так, что казалось, ещё немного, и полетят искры.

- Слушай, раз ваш замечательный душка-вышибала отдыхает, может, в машине по-быстренькому? - Покачиваясь, парень достал из кармана сто долларов и кинул на стойку.

Я онемела. Краем глаза увидела, как Юля шагнула к нему, видимо собираясь засунуть купюру туда, где даже раки не зимовали.

- Она охренела от счастья, - доверительно сообщил парень Соколовскому.

Тот окинул незнакомца задумчивым взглядом и коротким, быстрым ударом врезал ему по лицу. Парень взвизгнул и, хватаясь обеими руками за нос, пытался остановить кровь. Он едва не слетел со стула. Покачнулся. Но равновесие удержать не удалось, всё-таки упал.

- Ауч! Ты что, больной?! - Парень как будто сразу протрезвел. - Я же просто подзаработать ей предложил!

Кирилл наклонился над ним и прошипел:

- Не время и не место играть в благодетеля, подумай ещё минуту и скажи, ты готов оставшиеся годы жить на пенсию по инвалидности?

Тот округлил глаза, с трудом встал и задом попятился к выходу.

- Соколовский, тебя не просили о помощи, - напомнила я.

Он смерил меня презрительным взглядом и процедил:

- Обычно в такой ситуации говорят спасибо. - С этими словами Кирилл резко развернулся, и быстрым шагом пошел к выходу.