ё в несколько раз, и трясти стало так, будто кто-то решил окончательно выбить из консула все его былые долги. Обшивка загорелась, запах гари пробирался сквозь защитную оболочку спасате

толчком дернул капсулу назад, и консул, сильно ударившись о крышку капсулы, вырубился до самого

цвет успокаивал. А осознание того, что план побега с корабля сработал, вызвало у него нервный смех. Он потянулся п

ой позе фигуру человека. Волна облегчения обдала его от куда-то из груди, растекаясь мурашками по всему телу. Виктору показалось, что незнакомец, простоял

знакомец, в легкой болоньевой куртке красного цвета, застег

атически потянулся в карман чтобы достать электронное удостоверение, н

нул руку за пазуху, явно за лежащим там оружи

тать удостоверение, но оно, каже

по щелчку тумблера. — Купол зафиксировал падение очередного неопознанного объекта, отсоединившегося от того корабля, который многие годы курсирует по орбите планеты, и меня послали проверить. Если чест

чень рад, что остался жив… Тед, ты с

т пятьдесят семь, —

ольшое опасение подтвердилось. Согнувшись, чтобы не упасть, о

то старший? Администрация? — Виктор не был уверен, что за столько лет сохранились традици

названия должностей, судя по всему, остались прежними. — Пройдемте в машину, консул, — снова по

к волновался, по прибытии в республиканскую колонию, одновременно скрыто радуясь, что не придется доживать свой век в одиноче

ее стандартной эта комплектация была за пятнадцать лет, до старта его экспедиции. Краска на кузове местами давно облупилась, а кое-где и сам кусов б

зове. Неестественный Тед, открыв консулу дверь на па

лову смотрел прямо на соседа, не говоря ни слова, словно сканируя своими гл

что

ют за дрейфующим в около космическом пространстве

оставался тот же, но интонация снова кардинально поменялась. Мысль о психическом расстройстве собеседника, все б

елом, что уже готов к поездке. — Подождите, то есть за более чем двести лет к вам не прилетала инспекция?

ал больше ничего спрашивать, оставляя все вопросы для встречи с комендантом и возможно советом старейшин, в который, по традиции, должны вх

ами, покрытом низкорослой темно-зелёной травой, как пушистым ковром. Пикап разогнался где-то до сорока километров в час, медленно объезжая глубокие ямы, направился в сторону ле

ры, но так и не произнёс ни слова. Более того, он даже ни разу и не посмотрел на свое

таки решил разбавить тишину, успев

ответил Тед, так и не вз

шего из замысловатой формы гигантских деревьев. Оглянулся назад, будто почувствовав чьё-то присутствие.

ул встречающего. — Тед, осторожно! — Успел крикнуть он, но т

у же секунду он почувствовал жар от горячего воздуха, ворвавшегося через открытое окно. В нескольких метрах от них снова разорвался снаряд. Тед, не показывая тревогу явно насторожился, и вгл

, — Виктор, конечно, не надеялся на подробный отчёт о происходящем в

ься до леса, — все что

сзади, выскочили два аэроскутера. Виктору даже показалось, что он слышит рёв их двигателей на воздушных подушках, раздирающих сухую землю под собой.

что сможет срезать и пойти на опережение, о чем консул тут же сообщил Теду. Тот, в свою оче

, но мы оторвёмся,

понимая, что проис

вдруг резко запыхтел, задымился и, через какое-то время, вовсе заглох и остановился. Это было везение, но уже чере

л в боковое окно. Ударившись плечом о защитную решетку окна,

пытаясь сосредоточится на поиске спасительной дороги. Но похоже, что Тед знал эти места достаточно хорошо, так как вскоре резко нажал на тормоза и, вывернув руль влево, снова надавил на газ. Плазменный луч со свистом пролете

но он не стал отвлекать водителя своими вопросами, оставив их более компетентному, и как надеялся, более разговорчивому человеку — коменданту

омное поле, но уже не такое пустое, как-то, на котором приземлилась спасательная капсула. Тед уже отпустил педаль газа, и Виктор мог внимательно рассмотреть окружающ

оту. По аккуратным и плотным рядам растений, было ясно, что они не дикорастущее, а были высажены специально, значит скорее всего употреблялись в пищу. Сотни тысяч огромных кочанов устилали всё поле, а над каждым из них Виктор заметил странное свечение пыльцы, поднимающееся и уходящее в небо, где оно сливалось в одно сплошное светящееся обла

ё немного, Тед останов

азал он, рванул прямиком в гущ

я консул, и решив немного ра

разглядеть эти частички поближе. Облако света сначала отдернулось, как пугливая кошка, но тут же одно из щупалец удлинилось и медленно направилось в сторону Виктора. Теперь отдернулся консул, то ли от страха, то ли от неожиданности, но поняв, что бояться пыльцы глупо, сделал шаг вперёд, и протянул руку в сторо

. Рука как будто погрузилась в кисель. Этот кисель все больше обволакивал его руку, и уже почти добрался до локтя. Виктор, как заворожённый, смотрел на мерцание песчинок и не мог даже пошевелиться. Когда же он решился убрать руку, понял, что не может этого сде

дываясь в сторону кустов.

блако полностью окружило его, и щупальца со

паниковать, но пыльца уже полностью обволокла ноги и руки, п

тву. Дышать стало невозможно ещё и потому, что кисельная масса своими вязкими щупальцами стала проникать в рот и нос Виктора. И вот он уже стал терять сознание, ка

о не хотелось открывать глаза. Все-таки решившись э

то? — Уже более уверенно и громче спросил он девушку в медицинском халате, стоявшую

нацией произнесла она в ответ, повернувшись и подойдя ближе. — Я сделала вам у

о руки не слушались, и он сно

узок при приземлении, вы потеряли сознание прямо на дороге, да ещё и

ть, она куда-то исчезла. — Мне нужно поговорить с комендантом, — перебил он девушку, снова

необходим покой. Поспите здесь, отдохните

оно…, — изумленно произнёс

зволила изобразить удивле

льца над растениям

ороги. Хорошо, что он привёз вас сразу в медпункт, — протараторила девушка. — Я его отпустила домой, завтра утром он за вами заедет и отвезёт в офис коменда

твительно нужно отдохнуть и всё

о мозга, вот увидите завтра вы проснетесь

ой планете. Неужели за столько лет колонизации новых планет, люди впервые столкнулись с внеземным разумом? Это существо или растение, или пыльца, чем бы оно ни было, явно пыталось его убить. И оно не могло быть не разумным. То, как оно потянулось к нему для

ткрытое медсестрой перед уходом. Снова это уже знакомое удушье. Ощущение вязкости, сменяемое болью в горле, будто кто-то пытается засунуть свою огромную руку прямо в его глотку, достать там до внутренностей и выдрать их через рот

открытым, наверно он увидел это перед тем, как уснуть, и мозг воспроизвёл это в дурацком сне. Пить. Ужасно хотелось пить. Он до сих по

зачем оставлять дверь пациента открытой? Он ведь не консул РККП, по уставу, между прочим, самый старший чин

двери. — Бред! Это какой-то бред! — Заключил он, но выбора

вно, закрыл его. Так будет спокойнее спать. Часов в комнате не было, поэтому сколько ещё осталось до утра он не знал, но надеялся, что не долго. Так как чувствовал, что уснуть больше не получится, и придётся всё оставшееся время пялится в потолок. Н

комнате, не шевелясь, стояла женщина лет сорока, в белом халате и с планшетом в р

ев? — спросила она, глядя на него и де

чувствовал себя очень хорошо. От

се как рукой снимет, — она снова что-то пометила в планшете, и до

у говорили? Я Вас

бы Малышев заметил это, обернулась к столу у противоположной стены, над которым висело большое зеркало в обычной пл

, поэтому консультировала по телефону мою помощницу Элен, но будьте уверены, если бы я знала, что вы такой интересный

ениями мы вчера проезжали с встречающим меня Тедом, и кстати, где он, мне сказали

видом показывала своё расположение. — На счёт полей, это местная культура, которая можно сказать не дала нам умереть, — она запнулась, но пос

понимал, что все произошедшее вчера вечером по пути сюда, ему не привиде

алышев, — совершенно без эмоций

облако пыльцы, и оно светилось и переливалось как паетк

о солнца, кстати мы по привычки зовём эту звезду Солнце, знаете так далеко от дома, брошенн

трак. Большая тарелка с яичницей из четырёх яиц, с краю лежало что-то напоминающее котлету. На другой тарелки были нарезаны овощ

завтрак, сказала, что свяжется с Тедом

у с каким-то растением, немного напоминающим шпинат, только с более плотными волокнами и ярко выраженным, не похожим ни на что земное, вкусом. Наверное, это та самая капуста, которую они выращивают на полях. Все было достаточно съедо

ежливо поздоровался. Спросил, как он себя чувствует. Даже показалось, что он всерьёз обеспокоен. Виктор оче

— Я было подумал у вас эпилептический припадок, или что-то вроде

Виктор. — И где тебя так долго носило? Я думал ты воо

уквально туда и обратно. А когда

чит ты ниче

ел, а что долж

сла. Пора собираться на встречу с комендантом. — Дай мне

Я подожду сна