Слишком поздно для сожалений: Возвращение гениальной наследницы

Я выросла со своим женихом Романом и тремя нашими лучшими друзьями детства – все они были наследниками крупнейших корпоративных империй. Когда-то мы поклялись на крови оставаться друг с другом до конца наших дней.

Ради них я дважды отказывалась от полностью оплачиваемой возможности учиться в первоклассном исследовательском центре в Северном пределе.

Но на следующий день после того, как Роман сделал мне предложение, они привезли Клару – хрупкую девушку с тяжёлой астмой, с которой они все носились как с ребёнком.

Она утверждала, что не переносит суровый климат, так как годами страдала от проблем с дыханием.

Чтобы подстроиться под её хрупкое состояние, четверо моих самых близких друзей детства становились всё холоднее ко мне, при этом осыпая Клару бесконечной заботой и вниманием.

Даже мой жених Роман использовал кольцо с бриллиантом за двести миллионов рублей как приманку, чтобы обманом заставить меня подписать контракт о переводе в ледяной Северный предел. За моей спиной он подделал моё заявление об отчислении из университета, украв моё с трудом заработанное место в университете Лиги плюща, только чтобы Клара могла занять его.

Когда я предъявила им поддельные документы, Роман даже глазом не моргнул.

Спрятав Клару за своими широкими плечами, он признался с пугающей самоуверенностью: «Раз уж ты всё равно увидела, я скажу тебе правду. У Клары астма, и она ни за что не переживёт зимы в Северном пределе. Но ты другая, Алиса. Ты сильная. Ты прекрасно справишься со снегом».

Остальные трое наследников тут же подхватили, обвиняя меня в том, что я эгоистичная, неблагодарная дрянь.

Чтобы унять крокодиловы слёзы Клары, они даже жестоко разгромили мою квартиру и раздавили мой жёсткий диск тяжёлым ботинком – уничтожив единственные голосовые записи моей покойной матери, которые у меня оставались.

Они думали, что я слишком сильно их люблю. Они думали, что как бы сильно они меня ни обидели, я слишком мягкосердечна, чтобы когда-нибудь уйти.

Они думали, что просто отправляют меня в Североземье на стандартную исследовательскую стажировку, и что ко Дню благодарения я приползу к ним обратно, умоляя о внимании.

Чего они не знали, так это того, что подписанный мной контракт не был стандартной академической заявкой. Это был засекреченный пятилетний федеральный протокол о закрытом размещении, требующий полного и постоянного прекращения связи.

На этот раз я не собиралась возвращаться.

Глава 1

От лица Алисы:

Я не сводила глаз с Романа.

«А твоё вчерашнее предложение? – спросила я пугающе пустым голосом. – Когда ты клялся, что пойдёшь со мной куда угодно? Это тоже было лишь частью ловушки?»

Желваки на скулах Романа напряглись.

«Ты слишком умна, Алиса. Если бы я не сделал тебе предложение, чтобы заставить тебя поверить, что я поеду в Североземье вместе с тобой, ты бы ни за что не подписала предварительный контракт о переводе».

Он прекрасно знал, как сильно я его любила. И он превратил эту любовь в оружие, только чтобы освободить моё с трудом заработанное место для Клары.

Как по команде, Клара начала строить из себя жертву. Закрыв лицо своими изящными руками, она издала слабый, хриплый вздох. «Я... я поеду в Североземье. Я могу занять место Алисы в ледяном снегу... Я правда не хочу доставлять всем неприятности».

Даниил тут же сделал шаг вперёд, инстинктивно заслоняя её.

«Ты никуда не поедешь, Клара, – прорычал Даниил, его лицо исказилось от защитной ярости. – Это было единогласное решение, принятое всеми нами. Алиса, перестань быть такой чертовски эгоистичной!»

«Но как же Алиса? – изящные плечи Клары задрожали в демонстрации притворной невинности. – Она будет совсем одна так далеко. Она будет несчастна».

Роман с привычной нежностью прижал Клару к себе, мягко поглаживая её по спине, чтобы облегчить ей дыхание. Он снова поднял на меня свой холодный взгляд.

«Она может сама о себе позаботиться, – сказал Роман, и в его голосе сквозило презрение. – Посмотри на неё, Алиса. Клара хрупкая. Ты всегда была независимой. Тебе никто не нужен. А Кларе нужен».

Я стояла там, наблюдая, как четверо мужчин образуют живую стену вокруг хрупкой девушки.

Десять лет я была их опорой. И поскольку я была сильной, они считали себя в полном праве лишить меня будущего, чтобы Кларе было тепло.

Алексей поправил очки на переносице.

«Алиса, посмотри на данные объективно. С точки зрения рентабельности инвестиций, это оптимальная траектория карьеры для тебя».

«Вы украли мой выбор, – сказала я. – Не маскируйте трусость под стратегию».

«Следи за языком! – огрызнулся Константин, захлопнув свой ноутбук. – Мы потратили три недели на согласование твоего перевода. Ты ведёшь себя как неблагодарная дрянь!»

Я рассмеялась. Короткий, сухой звук.

«Два года назад, – сказала я, и мой голос прорезал тяжёлый воздух, – проект "Север" предложил мне полностью оплачиваемое место. Я отказывала им дважды».

«Потому что Даниилу делали операцию на плече. Потому что Алексей столкнулся с переворотом в совете директоров. Потому что у Константина был нервный срыв, а Роман...»

Я посмотрела на бриллиант за двести миллионов рублей на безымянном пальце левой руки.

«Роман сказал мне, что не сможет дышать, если я не буду на расстоянии поездки на машине».

Тишина в VIP-зале сгустилась до такой степени, что стала удушающей.

Роман потянулся к моему запястью, его хватка была настойчивой.

«Алиса, не драматизируй, – прошипел Роман. – Ты расстроена. Это нормально. Я куплю тебе пентхаус возле гавани. Завтра, перед твоим отъездом, мы можем пойти и зарегистрировать брак».

Я не кричала. Я не плакала.

Медленно я стянула с пальца кольцо с бриллиантом за двести миллионов рублей.

Я твёрдо положила его на стол из красного дерева, пододвинув прямо к Кларе.

«Раз уж тебе нужно всё, что принадлежит мне, – тихо сказала я, глядя прямо на неё, – можешь забрать и это».

Лицо Романа потемнело. «Алиса, хватит играть в игры. Надень кольцо обратно».

Я не ответила. Я повернулась к ним спиной и вышла за дверь.

Пока я шла по устланному ковром коридору отеля, мой телефон завибрировал.

На экране изумрудно-зелёным текстом вспыхнуло федеральное уведомление высокого приоритета:

[Протокол 5-летнего засекреченного Проекта «Северное сияние» готов.] [После подтверждения вы будете переведены под федеральную военную юрисдикцию. Все гражданские контакты будут навсегда разорваны.] [Подтвердить?]

Я уставилась на экран, и леденящая душу улыбка изогнула мои губы.

Они думали, что я просто закатываю истерику. Они думали, что просто отправляют меня в Североземье на стандартную исследовательскую стажировку, и что ко Дню благодарения я приползу к ним обратно, умоляя о внимании.

Они совершенно ничего не подозревали.

Я нажала «Подтвердить».

На этот раз они потеряют меня навсегда.