своему обыкновению нанять стариков), шли не спеша по узкой тропинке к поместью. Шли друг за другом, не

покойники о том, что обнаружили на холме. Нечего нервировать старика. Пусть

мешком

койно жить с таким грузом - он

ки не маленьких женских ножек, а здоровенных мужских ног? А также следы от волочения по земле чего-то крупного, больше всего напоминающего человеческое тело? И в довершение, что в ущелье на месте пре

му как он любит эту особу, своей дочкой зовёт. Н

н. - Ну, расскажем мы правду, а дальше что? С

же? - выпучил

такие силы, с какими ему ни за что не справиться. Пос

ыхателю, - пре

абывай, что она бывшая любовь самого повелителя и носила его дитя. Никто бы на такое не пошёл, кроме его сбежавшей жены. Положим, что ей з

то

давно уже не рядом, а на отшибе. Всё равно, топнула ножкой упрямица, сегодня на отшибе, а завтра снова с ним. Вот родит ему ребёночка, и станет он наследником Румайлы. Как же я тогда к нему вернусь? Сказано-сдел

альше

а может, и живой увезли, чтобы

- не поня

бесконечные вопросы, гаркнул Синан. - В люб

ратиться за помощью к по

только и мечтает, чтобы жена к нему вернулась. Зачем же нам в это мешаться? Наше

лчать о том, что мы видели,

ра помирятся, и глупо в это свой нос совать. А уж в дела сильных мира сего я вообще н

, Синан. Старик уже успел оплакать и смириться с потерей. Зачем ему нов

доказательств. Сам видел: все отпечатки мы стёрли. Так что мой тебе совет - лучше помалкивай. Тебя и так тут считают малахольным за то,

о любимицы? - с ехидцей произнёс Максуд. - По виду им уже несколько неде

то во вред. А уж после вчерашней трагедии они и совсем, поди, ослепли от слёз. Может, он и смотреть-то на останки

ё готов ответ, - невол

акивай. Говорить я буду за всех. А тебе бы не мешало иногда вспоминать, что

растерянно примолк. В эту минуту они уже по

л Ахмед и велел им подождат

шу ханум, - сообщил он,

ечно, подождём, - л

выплыл из тумана полузабытья, пр

там,

ы, - откликнул

ёмные, а сегодня снежные волосы, но руки сильно дрожали, и он уронил его. Кое-как пригладив непослушный чуб, нахлобучил тюрбан, ч

позвал он, выйдя н

шли в покои один за другим. За ними

ещё поспа

о готовиться к похоронам. Ведь вы же отыскали

улся Синан, - точнее, т

ешок у Максуда и с поклоном

тало так тихо, что были слышны тяжёлые удары его сердца. М

можете не смотреть, - в

, я хочу

сейн опустил глаза вниз и т

одни кости. А

что по ущелью бродят в поисках добычи голодные гиены и шакалы. Пр

е твари и сосут её кровь. Хорошо, что вы пришли и разбудили меня. Боже, боже! - вскинул он руки, - даже в самом кошмарном сне

тянулся к двери, но Си

жен вам напомнить, что по ней нельзя совершать п

орвал его Хусейн, - я сам прочту

запылённых одеждах, без видимой цели слонявшихся по коридору, не обратив на них внимания. Ни до чего ему уже не было дела, и никакие мирские заботы его

шина, как дверь открылась, и появился вездесущий Ахмед с по

, Ахмед. Уйди, о

то письма. Доставлены только что, и вы

вляющий занимается делами. А моё время отныне бесценн

о, - настаивал слуга. - Они не о

- спросил Хусейн б

а Рахима, а другое о

а не писали уже довольно долго, и он почт

годно начать? -

может подождать. Даже если он раскаивается в своём бездуш

брение к такой нелояльности, Ахме

зворачивает его неловкими движениями пальцев и отметив, ч

Руки меня уже плохо слушаются, н

онадобится писарь, что

это позже. А сейчас

глаза, Хусейн уставил их

я и, начиная с завтрашнего дня, писать тебе хотя бы раз в неделю. Не так уж я занят на своей службе, чтобы не нахо

ри Сулеймана-паши. К его подарку я тогда отнёсся с пониманием, поскольку девица была опасно хороша. Опасна, само собой, для бедняжки Сервиназ, упокой господь её светлую душу. С годами она стала ещё

л, забота о котором была возложена на меня вместе с должностью бейлербея

. Но все, кто знал его не понаслышке, отзывались о нём как об истом сыне повелителя, хотя и неродном. Отмечали его подлинно королевские качества: недетскую смышлёность, тв

застилавшие глаза, Х

неприятную, но не смертельную болячку, кабы захотел. В том-то и дело, что он не хотел с ней бороться. Тихо лежал в постели

кбал стал жаловаться на своё одиночество. На то, что до сих пор горюет по своей сестричке и братикам, особенно по молочному брату Абдулле, с которым он был неразлучен. Не знаю, как повелителю хватало мужества читать эти письма. Почему он не забрал ребёнка к

о смерти повелителю. Может быть,

переложить на меня эту тяжкую обязанность. Интересно, сколько ещё мне п

ода со дня их смерти, а он так ни разу не навестил их. Даже когда я сообщил ему о том, что закончил строительство мавзолея на месте их захоронения, он не приехал взглянуть на него.

он не показывается перед ними и не ходит на заседания дивана. Все дни и ночи напролёт он проводит в покоях, давно утратил атлетическую форму и начал набирать лишний вес. Когда не пьян, сидит у колыбельки дочери, кторая напоминает ему возлюбленную своими чудесными голубыми глазками и ямочкой на подбородке. А как напьётся,

лубокое молчание. Ахмед, словно пёс, преданно заглянул е

ок, Ахмед, - выйдя, наконец

не отвернулся от вас, вы всё-таки станете дедом, причём, не чужого, а кровного

прошептал Хусейн, чувствуя ноющую боль в

услышит. В жизни и смерти лишь он один властен. Возьмите

своего воспитанника. Судя по размеру свитка, оно обещало много чего, но после тог

лачевном состоянии его бывший ученик не изменил своему высокопарному стилю. Поскольку это было единственно

, который должен был привести меня прямо в рай! Как я корю себя за то, что не следовал ему! Если бы я больше прислушивался к твоим совет

еня от массы ошибок. Я не стал бы разрушать новый брак Гюльфем ради своей сиюминутной прихоти. И зачем я снова связал себя с этой женщиной, когда был уже связан обетом верности своей любимой жене! Ведь я давно ничего к ней не чувствовал, кроме привычки, или лучше сказать инстинкта собственника, котор

И я позаботился о том, чтобы она никуда не делась - велел шакиритам покинуть страну, отрезав её последнюю связь с

Моголам. Тут я дал маху, о чём теперь горько жалею. А тот смазливый художник, что исчез одновременно с моей женой, вряд ли мог ей чем-то помочь. Возможно, она прихватила его с собой. Ума не приложу, как им со сворой служанок удалось п

ись отвечать за неё и ничем не поддерживая на протяжении всей беременности. Ты мудр, мой старый учитель, и наверняка понимаешь, почему я так поступал. Видя в ней разрушительницу своего семейного очага, я в на

лась. Уверенный, что она не вынесет разлуки с этим маленьким чудом, я по-прежнему не давал вам знать о себе. Ты спросишь, а что же слу

воле ушла от меня, не требуя развода, отдала своими руками малышку, а теперь изображает меня собакой на сене, не дающей ей устроить свою жизнь. Негодяем, отнявшим у неё ребёнка, чтобы загнать её в угол, прижать к стене и не оста

ввиду разделяющего нас расстояния он может вступить в законную силу, если меня будет представлять лицо, которому я всецело доверяю. Заключаются же браки по доверенност

жениться на ней, чтобы наш сын не носил клейма незаконного рождения. Вроде до родов ещё осталось немного времени. Сделай одолжение, привези её ко мне и будь свидетелем на нашей свад

ием твой ученик Сарнияр

ватает воздуха. Из горла его стали вырываться хри

ей, дувший с пустыни, от которого его хозяину сделалось только хуже. Несчаст

усейн, - не отнимай у меня последние силы. Лучше помо

тесь, - сдерживая ры

акули, пусть потом писарь перепишет

ет вашем

е Рахиму, что я выполнил его просьбу. Очень надеюсь, что известие о смерт

н оперся на его плечо и кое-как с его помощью дотащился до стола, на котором лежали письменные принадлежнос

верь, он прошёл вглубь комнаты и замедлил шаги при виде хозяина, сидящего за столом в расслабленной позе. Его седовласая

аполнились сле

над письмом утомила его. Попробую-ка я сам уложить его в пост

, как он и предположил, вот только вечным сном. Чистая как у младенца душа его отлетела к Аллаху, который

уже ничего нельзя поправить. Гюльфем-ханум была так удручена его упорным молчанием, что роды начались у неё раньше срока, но ребёнок оказался не в меру крупным (наверняка был мальчик) и она не смогла сама разрешиться, а он

ие должно стать уроком не только для заблудившегося в своих чувствах государя, но и для всех, живущих в усадьбе и поблизости. Им следует забыть о том, что произошло на самом деле и принять ту версию событий