Половина ее лица была скрыта белой маской, открывая только ее поразительно красивые глаза, которые уже начали слезиться.
"Позволять... отпустить..."
Ее щеки вспыхнули, и она закашлялась от горя.
Жестким взмахом руки мужчина швырнул Милли Браун на пол и снисходительно посмотрел на нее.
Милли почувствовала краткий укол беспокойства, когда поняла, что ее маска отклеилась с одной стороны. Она тут же попыталась его поправить.
Затем мужчина распахнул дверь и вышел из комнаты.
Потрясенный слуга, который видел все происходящее, бросился помочь женщине подняться с пола.
«Мадам, вы в порядке? «Позволь мне помочь тебе подняться», - сказала она.
«Спасибо», - ответила Милли.
Когда Милли наконец встала, она потерла покрасневшую шею, где ее так крепко держали, и заморгала красными, растерянными глазами, глядя на открытую дверь.
«Этот человек - Маркус?»
Служанка, которая в это время поправляла подвенечное платье Милли, ответила: «Да. Он хозяин дома и твой муж».
Милли нахмурилась. Она думала, что Маркус Томас был инвалидом, как и гласили слухи. Ее сводная сестра Миа Браун плакала из-за этого, и чтобы не выходить замуж за инвалида, она практически заставила Милли выйти замуж за Маркуса.
Как оказалось, ноги Маркуса полностью функциональны, и он может ходить без каких-либо проблем.
Уголки губ Милли изогнулись в ухмылке. Миа, несомненно, пожалеет о своем решении, если узнает, что Маркус на самом деле не инвалид, а привлекательный мужчина с модельным телосложением.
Милли подтащила свое свадебное платье к кровати, на которой они с Маркусом должны были скрепить свой брак, и села на него. Она откашлялась и спросила: «Ну, разве не пора ужинать?»
Она целый день ничего не ела и теперь была голодна.
Слуга был озадачен. Слезы, которые текли по щекам Милли, когда Маркус чуть не задушил ее, теперь исчезли, и она вела себя так, будто ничего не произошло.
Заметив, что Милли пристально смотрит на нее, она быстро вышла из своих мыслей. Она опустила голову и заикаясь проговорила: «Вообще-то, мадам, вы единственная, кто еще не ужинал; все остальные уже это сделали».
На мгновение Милли лишилась дара речи.
Она предположила, что это, вероятно, потому, что никто в доме Томасов ее по-настоящему не принимал. Селеста Томас, мать Маркуса, имела репутацию строгой сторонницы правил, но Милли уже отказывали в еде, хотя она только что присоединилась к семье. Очевидно, это была попытка утвердить свою власть и запугать ее, новую невестку.
«Тогда просто принеси мне еду сюда», - распорядилась Милли.
Выражение лица слуги стало обеспокоенным.
«Если они спросят тебя, зачем ты принёс мне еду, просто скажи им, что я не ел три дня и что если я не поем, то умру от голода у них дома. «И еще скажи им, что я уже недавно потеряла сознание от голода», - предложила Милли.
«Это... действительно будет работать? - робко спросил слуга.
Милли ободряюще подмигнула ей и сказала: «Так и будет. Поверьте мне."
В гостиной Маркус сидел на экстравагантном кожаном диване. Он держал стакан, и его хватка была такой крепкой, что казалось, он хотел его разбить.
К нему подошел помощник, неся стопку документов. «Мистер Томас, после тщательного расследования мы можем подтвердить, что женщина, на которой вы женились, была не Миа, а Милли, известная своим изуродованным лицом. Семья Браун нас обманула».
Маркус наморщил лоб и отпустил стакан, позволив ему упасть на пол.
Его помощник достал две фотографии и положил их перед ним.
Между двумя фотографиями была поразительная разница. У Мии были прекрасные черты лица, и выглядела она неземной. У Милли, с другой стороны, правая сторона лица была покрыта ужасными шрамами. Казалось, по ее лицу проползла сороконожка.
Маркус зловеще усмехнулся. «Как они посмели обманом заставить меня жениться на этой женщине? Неужели они действительно думают, что им это сойдет с рук?»
Селеста, разодетая в пух и прах и стоявшая рядом с Маркусом, схватила фотографии. Чем больше она на них смотрела, тем большее беспокойство она чувствовала.
«К черту этих Браунов! Они думали, что мой сын - инвалид, поэтому заставили эту отвратительную женщину выйти за него замуж!» воскликнула она.
Пять лет назад Маркус попал в автомобильную аварию, и с тех пор ходят слухи, что в результате аварии у него парализованы ноги. Когда Селеста попыталась опровергнуть эти утверждения, Маркус остановил ее.
Риа Эванс, сидевшая рядом с Селестой, почувствовала огромное облегчение. В глубине души она считала себя той, кто должна была стать женой Маркуса, и, похоже, так было до сих пор. В конце концов, Маркус ни за что не влюбился бы в эту уродливую женщину.
«Миссис Браун, пожалуйста, успокойтесь. «Давай я сделаю тебе массаж», - сказала Риа.
О союзе двух семей не было объявлено публично, а свадьба была проведена конфиденциально.
Семья Томас намеревалась связать себя узами брака с какой-нибудь уважаемой семьей, и они провели несколько раундов собеседований и встреч с потенциальными кандидатами, прежде чем остановили свой выбор на Мии.
В день свадьбы семья Томас отправила за невестой из дома семьи Браун всего одну машину, а сама церемония была чрезвычайно простой. Было общеизвестно, что брак с представителем семьи Томас повысит социальный статус Браунов.
Однако никто не думал, что у Браунов хватит смелости подменить невесту без ведома Томасов, успешно обманув их.
Маркус, который уже встречался с Мией раньше, не осознавал, что женился на ком-то другом, пока не вернулся с работы и не увидел лицо Милли, скрытое маской.