Он построил мой мир на фундаменте обмана, чтобы я никогда не смогла уйти, никогда не имела ничего своего.
Поэтому я позвонила единственному мужчине, которого отвергла много лет назад, и начала приводить в исполнение свой план - сжечь его империю дотла.
Глава 1
Эмилия от первого лица:
Говорят, у каждого чудовища есть слабость. Для самого гениального и неуравновешенного монстра IT-мира, Кирилла Эмерсона, этой слабостью должна была быть я. Я была его якорем, единственным человеком, способным привязать его мятежную душу к земле. Эту историю мы рассказывали сами себе, миф, на котором была построена его империя и весь мой мир.
Пока этот мир не перестал быть моим.
Слухи ходили уже несколько месяцев, шепотки в позолоченных клетках высшего общества, заголовки на сплетнических сайтах, которые я никогда не читала, но мне их присылали «обеспокоенные» подруги. Кирилл, который однажды купил целый остров, потому что я обмолвилась, что мне нравится цвет его песка, теперь повсюду появлялся с Даллас Лукас.
Даллас. Само это имя ощущалось как кислота на языке. Наследница медиаимперии, знаменитая просто потому, что знаменита, и мой личный кошмар из старшей школы. Она была причиной того бледного, серебристого шрама на моем запястье, постоянного напоминания о боли, которую, как я думала, я похоронила.
И Кирилл, мой Кирилл, был ею совершенно очарован.
Первый публичный удар был на благотворительном вечере. Он должен был быть моим спутником. Я ждала три часа в платье, которое он сшил для меня на заказ, только чтобы увидеть вспыхнувшую на моем телефоне фотографию: Кирилл, его рука властно лежит на пояснице Даллас, а ее голова откинута назад в хохоте. Подпись гласила: «IT-магнат Кирилл Эмерсон и инфлюенсер Даллас Лукас - ошеломительный дебют».
Моим дебютом была тихая поездка домой на такси, а шелк платья ощущался как саван.
Потом пошли более мелкие, но острые уколы. Он начал отменять наши еженедельные ужины, единственную священную традицию, которую мы соблюдали с тех пор, как были нищими и делили один кусок пиццы на двоих. Его сообщения становились короче, звонки - реже. Он был призраком в нашем огромном минималистичном особняке, его сторона кровати вечно была холодной.
Даллас, тем временем, была безжалостна. Она присылала мне в личные сообщения фотографии, где она была в белье моего любимого бренда, отмечая геолокацией частный самолет Кирилла. Она «случайно» отправила на наш домашний адрес посылку с фотографией ее и Кирилла в рамке, до смешного интимное селфи. Каждый ее поступок был тщательно заточенным ножом, призванным провернуться в ране моей неуверенности.
Но поступок, который разрушил все, который превратил мое горе во что-то холодное, твердое и мстительное, не имел ко мне никакого отношения.
Он был связан с Лёвой.
Мой младший брат, мой светлый, полный надежд Лёва, умирал. Редкое генетическое заболевание систематически отключало его организм, но новое экспериментальное лечение давало проблеск надежды. Оно было астрономически дорогим, требующим ресурсов и связей, которыми обладал только Кирилл. Он обещал мне. Он взял мое лицо в свои руки, посмотрел мне в глаза и сказал: «Эмилия, я сверну горы ради Лёвы. Все, что потребуется».
Я поверила ему. Я цеплялась за это обещание, как утопающая за спасательный круг.
На прошлой неделе позвонил врач Лёвы. Появилось окно, критически важное. Лечение нужно было оплатить немедленно, оборудование доставить в течение семидесяти двух часов. Я позвонила Кириллу, мой голос дрожал от смеси страха и надежды.
- Кирилл, пора. Нам нужны деньги. Врачи сказали...
- Я на совещании, Эм, - оборвал он меня, его голос был отстраненным, нетерпеливым. На заднем плане я слышала слабое мяуканье кошки, звук, который, как я знала, принадлежал персидскому котенку, которого он только что купил для Даллас. - Я посмотрю почту позже.
Он так и не посмотрел.
Вместо этого, два дня спустя, на моем телефоне загорелось новостное оповещение. «Щедрость Кирилла Эмерсона не знает границ: IT-миллиардер финансирует проект Даллас Лукас, многомиллионный приют для бездомных кошек».
Спасательный круг разлетелся на миллион осколков, оставив меня тонуть в ледяных водах предательства.
Лёва умер вчера.
Теперь, сидя на холодном полу его пустой больничной палаты, вдыхая стерильный запах антисептика, обжигающий ноздри, я пролистывала свои контакты. Мой палец замер над именем, которое я не набирала восемь лет. Номер, который я сохранила по прихоти, без имени, просто набор цифр, представлявший другой путь, невыбранную жизнь.
Мои пальцы дрожали, когда я печатала. «Мне нужна помощь».
Я не ожидала ответа. Это был жест отчаяния, крик в пустоту.
Но меньше чем через минуту мой телефон завибрировал.
«Все, что угодно. Скажи, где ты. Я буду там».
Одна слеза, горячая и тяжелая, скатилась по моей щеке и упала на экран. Это было странное и пустое утешение.
Я подняла глаза на маленький телевизор, висевший в углу комнаты, без звука, но все еще транслировавший круглосуточные новости. Там был он. Кирилл. Он был на пресс-конференции, посвященной кошачьему приюту. Он улыбался, редкой, искренней улыбкой, которую я не видела месяцами. Он нежно убрал выбившуюся прядь волос с лица Даллас, его прикосновение было таким нежным, что у меня свело желудок.
Бегущая строка внизу экрана гласила: «Новая жизнь с чистого листа: Даллас Лукас празднует новые начинания».
Мой взгляд упал на маленькую, потертую деревянную музыкальную шкатулку на прикроватной тумбочке, единственную вещь Лёвы, которую я пока не могла заставить себя упаковать. Она играла дребезжащую, фальшивую версию «Спят усталые игрушки». Кирилл купил ее для него.
Он нашел ее в пыльном ломбарде в тот год, когда продал свой первый крупный алгоритм. Мы все еще жили в тесной однокомнатной квартире над прачечной, где всегда пахло сырой одеждой и хлоркой. Кирилл тогда был призраком, гениальным, злым парнем, который вышел из детского дома ни с чем, кроме одежды на себе и огня в глазах, способного сжечь мир дотла.
Я была официанткой в закусочной, где он часами сидел над одной чашкой кофе, набрасывая сложный код на салфетках. Я начала оставлять ему остатки еды, потом предложила свой диван, когда его выселили. Я была первым человеком, который поверил в него, увидел гения под слоем ярости.
Мы прошли путь от одной пачки «Роллтона» на двоих до портфеля акций стоимостью в миллиарды. Наши жизни изменились, но ядро нашей связи, как я думала, осталось прежним.
- У нас будет семья, Эм, - прошептал он мне однажды ночью, много лет назад, в нашей крепости из стали и стекла, которую мы теперь называли домом. - Настоящая. То, чего у нас обоих никогда не было. Я построю для тебя и наших детей такой безопасный мир, что ничто и никогда не сможет нас коснуться.
Теперь это обещание казалось жестокой шуткой. Он строил мир для Даллас, приют для ее кошек, в то время как мир моего брата просто погас.
Мое тело сотряслось от рыдания, которое, казалось, вырывалось из самой моей души. Я взяла музыкальную шкатулку Лёвы, ее дешевое дерево было прохладным на ощупь, и прижала ее к груди.
Я снова открыла телефон, мой палец онемело прокручивал последнюю переписку с Кириллом. Мои отчаянные мольбы позвонить в больницу, ответить на мои звонки. Его ответы были редкими, пренебрежительными.
«Занят».
«На совещании».
«Не могу говорить».
Затем я увидела дату новостного оповещения о кошачьем приюте. Это была наша годовщина. День, когда он сделал мне предложение на продуваемом ветрами утесе в Ирландии, обещая мне вечную преданность. Он провел этот день с ней, чествуя ее, финансируя ее прихоти деньгами, которые должны были спасти жизнь моего брата.
Последнее сообщение, которое я ему отправила, было два дня назад. «Лёве становится хуже. Пожалуйста, Кирилл. Ты мне нужен».
Он так и не ответил.