Бросив меня, он влюбился в мою маску

Дождь в городе не смывал грязь. Он лишь делал слякоть на улицах более скользкой, отражая неоновые огни в искаженных, разбитых лужах. С сорок пятого этажа пентхауса Витязевых буря казалась немым черно-белым кино, транслируемым на панорамных окнах.

Ева Колючина стояла, прижавшись лбом к холодному стеклу. От ее дыхания на поверхности собирался конденсат - маленькое туманное пятно, которое появлялось и исчезало в ритме ее легких. Она следила за одинокой каплей, ползущей вниз, сливающейся с другими, тяжелеющей, пока та не сорвалась в бездну города.

Она чувствовала себя этой каплей. Тяжелой. Растворяющейся в жизни, которая ей не принадлежала, в ожидании неизбежного падения.

Она взглянула на часы Cartier на левом запястье. Кожаный ремешок был слишком свободен - подарок от Александра, который он так и не удосужился подогнать по размеру.

Было 23:03.

Ужин на мраморном столе позади нее остыл много часов назад. Запеченная ягнятина, приготовленная с идеальной смесью трав, которую предпочитал Александр, теперь превратилась в застывший памятник напрасным усилиям. Свечи догорели до огарков, их фитили утонули в лужицах застывшего воска.

Это была их третья годовщина свадьбы.

Ева отвернулась от окна. Ее движения были медленными, тягучими, словно она двигалась сквозь толщу воды. Тишина в пентхаусе давила на уши. Это был музей минималистичной роскоши - белая кожа, хром, черный мрамор. Никаких совместных фотографий. Никакого беспорядка. Никаких признаков жизни.

Ее телефон завибрировал на кухонном острове. Звук был резким, он скрежетал по камню, как сигнал тревоги.

Ева подошла. Она не хотела смотреть. Желудок сделал тот знакомый, тошнотворный кувырок, который случался каждый раз, когда Александр опаздывал. Это больше не было волнением за его безопасность. Это был ужас перед очередным оправданием.

Она коснулась экрана. Всплыло уведомление от местного светского канала «Городское Око».

Александр Витязев замечен выходящим из больницы с любовью детства Алой Колючиной. Источники сообщают, что у балерины случился сердечный приступ.

Ева открыла фото. Изображение было зернистым, снятым издалека, но фигуры были безошибочно узнаваемы. Александр, высокий, с широкими плечами, склонился вперед в позе крайней заботы. Он держал женщину за руку. Алая выглядела хрупкой, ее голова покоилась на его плече, светлые волосы резко контрастировали с его темным шерстяным пальто.

Он выглядел обеспокоенным. Он выглядел вовлеченным. Он выглядел как муж.

Просто не ее муж.

Ева почувствала тупую боль в центре груди. Это была не острая рана. Это был старый синяк, на который кто-то продолжал давить с садистским удовольствием. Она смотрела на фото, разбирая его на детали. Он держал руку Алой обеими ладонями. От интимности этого жеста у Евы перехватило горло.

Электронный замок входной двери пискнул. Звук эхом разнесся по тихой квартире.

Ева положила телефон экраном вниз. Она разгладила свой безразмерный бежевый кардиган. Поправила очки, сдвинув их выше на переносицу. Это была броня, которую она носила для него: скучная, непримечательная жена. Женщина, сливающаяся с бежевыми стенами.

Александр вошел. Он принес с собой запах грозы - влажной шерсти, озона, а под всем этим - резкий, химический душок больничного антисептика.

Он выглядел измотанным. Галстук ослаблен, верхняя пуговица рубашки расстегнута. Он не посмотрел на обеденный стол. Не посмотрел на мертвые свечи. Он бросил ключи в чашу у двери с громким звоном.

- Ты пропустил ужин, - сказала Ева. Ее голос был тихим, едва слышным шепотом в огромной комнате.

Александр замер, держа руку на узле галстука. Он слегка повернул голову, впервые признавая ее присутствие. Его глаза были цвета стали, и сейчас они были такими же холодными.

- У Алой был приступ, - бросил он. Голос был грубым, отрывистым. - Это была чрезвычайная ситуация.

Ева сжала подол юбки так, что костяшки пальцев побелели.

- С ней всегда чрезвычайная ситуация, Алекс. На прошлой неделе была мигрень. Неделей раньше - паническая атака. Сегодня, в нашу годовщину, это сердце.

Глаза Александра сузились. Он прошел вглубь комнаты, огибая ее, словно она была предметом мебели, который нужно обойти.

- Не начинай, Ева, - предупредил он скучающим тоном. - Ты знаешь условия сделки. У нее болезнь. Я единственный, кто может ее успокоить.

Он прошел мимо стола, даже не взглянув. Он не увидел еду. Не увидел вино, которое дышало три часа, пока не превратилось в уксус.

Ева повернулась, глядя ему в спину.

- Так вот кто я? Сделка?

Александр остановился у двери своего кабинета. Он не обернулся.

- Ты - госпожа Витязева. У тебя есть фамилия, дом, кредитные карты. Не строй из себя жертву. Тебе это не идет.

Он открыл дверь и вошел внутрь, закрыв ее с решительным щелчком.

Ева осталась одна в коридоре. Тишина хлынула обратно, громче, чем прежде.

Ее телефон снова завибрировал. Сообщение от ее мачехи, Элеоноры Колючиной.

Убедись, что Алекс подпишет сделку по слиянию завтра. Не будь бесполезной. Помни, зачем ты там.

Ева уставилась на слова. Не будь бесполезной.

Три года она была полезной. Она была тихим мостом между разваливающейся фармацевтической империей Колючиных и корпоративной машиной Витязева. Она была женой-заглушкой, чтобы Александр мог получить место в совете директоров, требующее имиджа стабильного семьянина, пока он ждал, когда Алая будет готова.

Она идеально играла роль скучной, необразованной дочери. Она прятала свои дипломы. Она прятала свой ум. Она прятала себя.

Она снова посмотрела на свое отражение в темном окне. Очки в толстой оправе скрывали форму ее глаз. Кардиган поглощал фигуру. Волосы стянуты в строгий, нелепый пучок.

Кто была эта женщина?

Она не была Евой Колючиной. Она не была девушкой, закончившей Гарвардский медицинский в шестнадцать лет. Она не была Оракулом, способным диагностировать редкие нейродегенеративные заболевания по одной лишь походке пациента.

Она была призраком. И она устала преследовать собственную жизнь.

Внезапная ясность накрыла ее. Она началась в кончиках пальцев, покалывающим жаром, и разлилась по рукам к груди. Это не был гнев. Это было нечто куда более опасное. Это было безразличие.

Долг уплачен. Семья Колючиных получила свои деньги. Александр получил титул генерального директора. Алая получила Александра.

У Евы не было ничего, кроме холодного ужина и фальшивой жизни.

Она развернулась и пошла в главную спальню. Ее шаги тонули в мягком ковре. Она не включала свет. Она знала комнату наизусть.

Она вошла в гардеробную. Мимо рядов дизайнерских платьев, которые покупал для нее стилист Александра - бежевых, кремовых, бледно-розовых. Цветов, которые растворялись в фоне. Она потянулась в самый конец, за зимние пальто, и вытащила потертый винтажный кожаный чемодан.

Он был тяжелым. Он пах старой бумагой и свободой.

Она открыла его на кровати. Она не упаковала одежду, висящую в шкафу. Не взяла обувь.

Она подошла к сейфу в стене за картиной. Ввела код - свой день рождения, который Александр, вероятно, забыл. Дверца распахнулась.

Она достала паспорт. Достала тонкий серебристый ноутбук, о существовании которого Александр не знал. Достала маленький бархатный мешочек с нефритовым кулоном - единственной вещью, которой она владела по-настоящему, единственной связью с ночью трехлетней давности, которую Александр переписал в своей голове, заменив ее на Алую.

Она положила эти вещи в чемодан.

На комоде стояла шкатулка с драгоценностями. Внутри лежало бриллиантовое колье, пара сапфировых серег и теннисный браслет. Подарки на прошлые годовщины. Холодные камни, выбранные ассистентом.

Она оставила их там.

Она села за туалетный столик. Достала планшет из сумки. Ее пальцы запорхали по экрану. Она не писала письмо. Она составляла юридический документ.

Соглашение о расторжении брака.

Истец: Ева Колючина.

Ответчик: Александр Витязев.

Она печатала с точностью хирурга. Она отказалась от права на алименты. Отказалась от претензий на пентхаус. Отказалась от доли в его акциях. Ей не нужно было ничего.

Она услышала голос Александра из кабинета по коридору. Стены были толстыми, но вентиляция доносила звук.

- Да, Алая, - говорил он. Его голос был низким, нежным - тон, который Ева никогда не слышала обращенным к себе. - Я буду там завтра утром. Не плачь. Я обещаю.

Пальцы Евы не дрогнули. Она нажала Печать.

Беспроводной принтер в коридоре ожил с механическим гудением.

Ева встала. Она вышла в коридор, забрала единственный лист теплой бумаги и вернулась в спальню.

Она положила документ на подушку Александра. Белая бумага на темно-сером шелке выглядела как флаг капитуляции. Или как объявление войны.

Она посмотрела на свою левую руку. Бриллиантовое кольцо было тяжелым. Оно было безупречным и холодным. Тысячу дней оно ощущалось как кандалы.

Она сжала платиновый ободок. Покрутила его. Он сопротивлялся мгновение, липнув к коже, прежде чем скользнуть через костяшку.

Воздух коснулся кожи там, где было кольцо. Было прохладно. Было ощущение наготы.

Она положила кольцо поверх бумаги. Оно легло точно в центр текста, придавливая страницу.

Ева застегнула чемодан. Надела тренч. Она не оглянулась на комнату. Не посмотрела на кровать, где провела столько ночей, глядя ему в спину.

Она не пошла к входной двери. Она знала, что игра еще не окончена. Уход из здания вызвал бы сцену, которую он вывернул бы в свою пользу.

Вместо этого она прошла по коридору, мимо главной спальни, и открыла дверь в гостевое крыло.

Она шагнула внутрь. Комната была холодной, стерильной и пахла неиспользованным бельем. Это было идеально.

Она закрыла дверь и заперла ее. Щелчок замка прозвучал как самый громкий звук в мире.

---