Слёзы - для женщин, у которых есть выбор, а у меня в этом мире его не было. Но я не плакала. Я была холодна, движима безмолвной яростью, в ловушке, но отказываясь быть жертвой.
Выскользнув из постели, я набрала номер, который выучила десять лет назад, но так и не осмелилась позвонить. Когда Ярослав Богомолов, дон враждебного клана, ответил, я прошептала:
- Свадьбы не будет. Я хочу заключить с тобой союз. Я готова.
Chapter 1
За три дня до моей свадьбы с младшим боссом криминальной семьи Воронцовых я разблокировала его левый телефон и прочла сообщение, которое разрушило восемь лет верности.
Экран ядовито светился в темноте нашей общей спальни в пентхаусе.
Дамир спал рядом со мной. Его грудь вздымалась и опускалась в ритме, который когда-то меня успокаивал. Теперь же это было похоже на дыхание лжеца.
Я посмотрела на устройство в своей руке.
Контакт был сохранён как «Маленькая беда».
Последнее сообщение гласило: «Скучаю по твоим рукам на моём теле. Она просто статуя, Дамир. Ты сам так сказал. Возвращайся в постель».
К сообщению была прикреплена фотография.
Это было селфи женщины, лежащей на простынях, которые я узнала. Египетский хлопок из личных апартаментов Дамира в центре города. На ней была его рубашка.
Моё сердце не разбилось. Оно просто остановилось.
Восемь лет я играла роль идеальной мафиозной принцессы. Я - Елизавета Смирнова. Меня воспитали так, чтобы меня видели, но не слышали, чтобы я была связующим звеном в политическом союзе, который должен был сохранить мир в Нью-Йорке.
Я убедила себя, что люблю Дамира Воронцова. Я думала, что он был героем, который вытащил меня из горящих руин Оперного театра, когда мне было четырнадцать.
Я посмотрела на его спящее лицо. Он был красив той красотой, что сводит женщин с ума. У него был подбородок кинозвезды и душа труса.
Я выскользнула из постели. Шёлк моей ночной рубашки казался ледяным на коже.
Я вошла в ванную и заперла дверь. Я не плакала. Слёзы - для женщин, у которых есть выбор. А у меня? У меня была стратегия.
Я села на край мраморной ванны и достала свой зашифрованный телефон из потайного кармана халата.
Мои руки дрожали, но не от страха. Они дрожали от адреналина, словно я чиркнула спичкой в комнате, полной бензина.
Я набрала номер, который выучила десять лет назад, но так и не осмелилась позвонить.
Один гудок.
- Говори.
Звук его голоса был подобен скрежету гравия по кости. Глубокий, тёмный и устрашающий.
Ярослав Богомолов. Егор. Глава всех кланов, враждебной семьи. Человек, которого мой отец называл Дьяволом.
- Свадьбы не будет, - прошептала я.
На том конце провода повисла пауза. Я услышала слабый щелчок зажигалки, а затем резкую затяжку.
- Елизавета, - произнёс он. Моё имя из его уст прозвучало одновременно как молитва и проклятие. - Ты уверена?
- Дамир нарушил кодекс, - сказала я, мой голос теперь был твёрдым. - У него есть любовница. Он проявил неуважение.
В нашем мире измены были обычным делом. Но неуважение каралось смертью. Дамир не просто изменил. Он выставил меня на посмешище перед любовницей. Он отдал наш будущий брак на осмеяние.
- Я хочу выйти из игры, - сказала я. - Я хочу заключить с тобой союз.
Егор рассмеялся. Это был низкий, тёмный смех, вибрировавший в телефонной трубке. - Ты знаешь цену, Елизавета. Если ты придёшь ко мне, пути назад не будет. Я сотру семью Воронцовых в порошок ради тебя. Но как только ты переступишь порог моего дома, ты будешь принадлежать мне.
Я посмотрела на своё отражение в зеркале. Я выглядела бледной. Хрупкой. Но мои глаза были твёрдыми.
- Я знаю, - сказала я. - Я готова.
- Хорошо, - сказал Егор. - Я в Италии. Буду в Нью-Йорке через три дня. Не позволяй ему прикасаться к себе.
- Не позволю, - пообещала я.
- Елизавета?
- Да?
- Если он прикоснётся к тебе, я отрублю ему руки.
В трубке повисли гудки.
Я уставилась на телефон. Впервые за восемь лет я не чувствовала себя статуей. Я почувствовала себя той самой спичкой.
Я вернулась в спальню. Дамир пошевелился во сне, бормоча что-то неразборчивое.
Я положила его левый телефон обратно на тумбочку, именно туда, где нашла его.
Я легла рядом с ним. Я смотрела в потолок.
Завтра мы должны были поехать забирать обручальное кольцо, сделанное на заказ. Оно должно было стать символом нашей власти.
Теперь я знала, что это просто стекляшка на тонущем корабле.