Принц и Карманник

«У меня сиськи не вываливаются?»

Злата лишь мельком взглянула на меня: «Немного. Поправь левую».

Я в третий раз подтянула вырез платья. Платье было слишком тесным, с чересчур глубоким вырезом, да ещё и стащено у сестры, которой, похоже, досталась фигура модели нижнего белья. А мне – нет.

«Напомни, зачем мы опять это делаем?» – прошептала Яна из-за живой изгороди.

«Потому что Максим сказал, что мне нельзя приходить на свадьбу его дяди, – ответила я, пошатываясь на каблуках, которые явно были плохой идеей. – Что-то там про то, что приглашены только члены стаи Лунного Камня».

«То есть мы без приглашения вламываемся на свадьбу другой стаи, чтобы что именно доказать?»

«Что я не какая-то позорная девушка, которую ему приходится прятать только потому, что я из Речной стаи», – я заглянула в просвет между кустами.

Церемония уже начиналась. Белые стулья, гирлянды на деревьях, по меньшей мере двести гостей в дорогих нарядах.

Яна фыркнула: «Или он взбесится и бросит тебя прямо при всех».

«Зато я хотя бы пойму, на чём мы стоим».

«Ты ненормальная», – пробормотала Злата, но сама при этом ухмылялась. Она жила ради такого хаоса.

Если бы я знала, что сейчас произойдёт, я бы развернулась прямо тогда.

Я заметила Максима в третьем ряду. Тёмные волосы, широкие плечи, костюм, который наверняка стоил дороже моей месячной аренды. Мы встречались уже восемь месяцев.

Тот самый парень, который сейчас обнимал другую девушку.

Сердце будто остановилось.

«Это Светлана?» – голос Златы взлетел на октаву.

«Нет, – я подалась вперёд и прищурилась. – Не может быть, чтобы это была Светлана. Он же сказал, что прийти могут только члены стаи Лунного Камня. Она из стаи Странников, а он клялся, что они просто…»

Максим наклонился и поцеловал её. В губы. Слишком долго.

«Это точно Светлана», – подтвердила Яна.

«Боже мой, – у меня всё внутри оборвалось. – Боже мой, это Светлана. Он… они…»

«Так, новый план, – быстро сказала Злата. – Мы уходим. Прямо сейчас. Едем домой, едим мороженое, а ты блокируешь его номер…»

«Он мне СОЛГАЛ», – мой голос дрогнул.

«Рената, нам надо уходить…»

«Поверить не могу. Я одолжила эти пыточные каблуки. Пробираюсь сюда, как какая-то чокнутая маньячка…»

Я отступила назад, отчаянно жестикулируя. Мой каблук за что-то зацепился.

За корень. Или за камень. Я не знала. Неважно.

Я падала.

«РЕНАТА…»

Я ухватилась за живую изгородь. Ветка хрустнула в моей руке.

А потом я покатилась.

Вниз по склону. Сквозь декоративные цветы. Я перелетела через что-то, похожее на колонку, а потом, кажется, снесла стол с тортом – по дороге мне в лицо шлёпнулось что-то кремовое.

Платье рвалось, волосы лезли в лицо, а в голове крутилась только одна мысль: вот так я и умру. Смерть от разбитого сердца и неудачно выбранной обуви.

Я ударилась о ковровую дорожку с таким глухим стуком, что из лёгких выбило весь воздух.

На одну прекрасную, ужасную секунду всё стихло.

Я лежала лицом вниз на белой ткани. Рядом были чьи-то туфли. Я подняла голову.

Я была у алтаря.

Невеста стояла всего в метре от меня, застыла посреди клятвы и смотрела, разинув рот.

«Какого…»

Я попыталась встать, но моя рука в чём-то запуталась. В белой ткани. В кружевах.

В шлейфе её платья.

«Подождите, простите…» – я рванула руку на себя, высвобождая её.

И тут шлейф порвался.

Невеста с силой пошатнулась назад.

Её каблук зацепился за порванную ткань.

Она упала.

Всё происходило будто в замедленной съёмке. Её руки замахали в воздухе. Её голова запрокинулась назад. От тошнотворного хруста, с которым её затылок ударился о каменную дорожку, у меня свело желудок.

Затем тишина.

Она не двигалась.

«Боже мой», – прошептал кто-то.

Какой-то мужчина бросился вперёд. Он опустился рядом с ней на колени, прижав пальцы к её шее. Проверяя пульс.

Он поднял взгляд на жениха. Его лицо было бледным.

«Она… она не дышит».

В ушах зазвенело. Этого не могло быть. Этого просто не могло происходить.

Кто-то в толпе рассмеялся: «Что ж. Это новый рекорд».

«Она и часа не продержалась, – добавил другой голос. – Даже метку получить не успела».

«Бедный Назар. Шесть раз. Наверное, это и правда какое-то проклятие».

Мой мозг закоротило. Шесть? Что это значило?

«Рената? – Максим шагнул вперёд, всё ещё держа Светлану за руку, словно она была его личной шлюхой для моральной поддержки. – Что ты здесь делаешь?»

Я моргнула, глядя на него снизу вверх. По моей щеке стекал крем: «Лучше бы я споткнулась о тебя».

Сильные руки схватили меня за предплечья. Рывком подняли на ноги.

Я подняла глаза.

Передо мной стоял жених. И он был… господи. Он был прекрасен. Нет, это было неправильное слово. Сногсшибательным.

Такое лицо заставляло забыть собственное имя. Он был высоким – выше Максима, выше любого волка, которого я когда-либо встречала. Резко очерченная челюсть.

Тёмные волосы, которые выглядели так, будто он слишком часто пропускал через них пальцы. И глаза – серебряные. По-настоящему серебряные, с едва заметным свечением. Глаза Альфы.

Моя волчица зашевелилась. Златынтересованно. Очень заинтересованно.

«Не сейчас», – мысленно одёрнула я её. Мы буквально только что убили человека.

Я забыла, где нахожусь.

Я забыла, что только что натворила.

В голове билась лишь одна мысль: «Чёрт возьми, какой же он горячий».

«Ты меня вообще СЛУШАЕШЬ?»

Я моргнула: «Прости. Просто ты очень… горячий».

Его глаз дёрнулся: «Горячий».

«Ага. Неприлично. Это отвлекает».

«Ты только что убила мою невесту и теперь обсуждаешь мою внешность?»

Ох. Точно. Невеста. Убийство. Реальность обрушилась на меня, как ведро ледяной воды.

Откуда-то из кустов я услышала, как мои подруги совершенно слетели с катушек.

«БОЖЕ МОЙ, ОНА КОГО-ТО УБИЛА…»

«НАМ НУЖЕН АДВОКАТ!»

«БЕГИ, РЕНАТА! БЕГИ-И-И!»

«НЕТ, ОСТАНЬСЯ! ПРИЗНАЙСЯ! МАКСИМУМ ТЕБЕ ГРОЗИТ НЕПРЕДНАМЕРЕННОЕ УБИЙСТВО…»

«Это был её ПОЗВОНОЧНИК?! Я слышала хруст!»

«Это была ВЕТКА, идиотка…»

Хватка жениха на моей руке стала крепче. Присутствие Альфы давило на меня, не давая дышать. Моя волчица захотела немедленно подчиниться. Я подавила её порыв.

Его голос упал до опасных ноток: «Ты из какой стаи?»

«Из Речной, – пискнула я. – Я… я никто. Это ошибка. Я не хотела… ветка сломалась, я упала и…»

«Ты из Речной стаи? – он ухмыльнулся. – И всё равно вломилась на свадьбу стаи Лунного Камня?»

«Технически я не вломилась, а ввалилась…»

«Ты убила мою невесту».

«Это была случайность…»

«Она мертва».

«Я ЗНАЮ, – мой голос сорвался. – Я знаю, ясно? Я знаю. Мне жаль. Мне так, так жаль. Я сделаю что угодно…»

«Что угодно?» – он посмотрел на меня – по-настоящему посмотрел. Оценивая моё порванное платье, размазанный макияж, то, как я дрожала.

Из толпы вышла старуха. Она улыбалась.

«Поздравляю, Альфа Назар, – бодро произнесла она. – Похоже, Богиня Луны выбрала вам седьмую невесту».

Я поперхнулась: «СЕДЬМУЮ?!»

«Остальные шесть мертвы», – ровно ответил он.

Моя кровь похолодела: «Шесть. У тебя было ШЕСТЬ жён. И все они МЕРТВЫ?»

«Да».

«И я – седьмая?»

«Именно».

«ЭТО БРАК ИЛИ ИГРА НА ВЫЖИВАНИЕ?!»

Его челюсть дёрнулась: «И то и другое, – затем он повернулся к стоявшей неподалёку охране: – Приведите её в порядок. Мы заканчиваем церемонию».

«Я НЕ СОБИРАЮСЬ ЗА ТЕБЯ ЗАМУЖ…»

«Ты убила мою невесту, – его голос был холодным. Непререкаемым. – Ты должна мне свадьбу».

«Брак так не работает!»

«Работает, если ты убила невесту Альфы», – он наклонился ближе. Так близко, что я чувствовала его дыхание на своём лице.

«Из всех идиоток, которые могли её убить, – тихо произнёс он, – мне досталась именно та, у которой глаза с характером».

Мой мозг запнулся: «Глаза… с характером?»

«Переоденьте её, – приказал Назар охранникам. – У вас десять минут».

«Подождите…»

Он уже уходил, но потом оглянулся через плечо.

«Постарайся не умереть этой ночью, – сказал он, задержав взгляд на моём лице. – Ты меня заинтересовала».

А затем он исчез.

Охранники схватили меня за руки и потащили к боковому зданию.

«ПОДОЖДИТЕ… – я вывернулась, пытаясь разглядеть своих подруг в кустах. – Яна! Злата! НЕ БРОСАЙТЕ МЕНЯ…»

Но они уже бежали. Я видела, как они скрылись среди деревьев.

Умные девочки.

Меня втащили в дверной проём. В комнату с туалетным столиком и свадебным платьем, висящим на стене. Платьем мёртвой невесты.

Появилась женщина с косметикой и шпильками в волосах. Она тоже была волчицей – я чувствовала это по запаху. Стая Лунного Камня.

«Нам придётся поторопиться, – сказала она, придирчиво осматривая меня. – Ты мельче предыдущей. Придётся ушить платье в талии».

«Я не собираюсь этого делать, – сказала я. Мой голос звучал как во сне. – Это безумие. Нельзя заставить человека жениться…»

«Ты убила его невесту, – просто ответила женщина, будто этим всё и объяснялось. – Невеста за невесту».

«Это была случайность…»

«Неважно, – она начала расшнуровывать моё порванное платье. – Теперь ты здесь. И поверь мне, милая, отказывать Альфе Назару ты точно не захочешь».

«Почему? Что будет, если я откажусь?»

Она встретилась со мной взглядом в зеркале. И впервые я увидела там искреннюю жалость.

Она сняла свадебное платье с вешалки: «Скажем так: последняя волчица, которая ему отказала, уйти на своих ногах уже не смогла».

Моя кровь похолодела: «Он их убил?»

«Убил – это ещё мягко сказано, – она подняла платье. – А теперь надевай. Твой жених ждёт».

Я уставилась на платье.

Где-то снаружи заиграла музыка.

Свадебный марш.

Мой свадебный марш.

Я посмотрела на своё отражение в зеркале. Порванное платье. Размазанная тушь. Листья в волосах.

Сегодня утром я проснулась, планируя сделать сюрприз своему парню на свадьбе его дяди.

А теперь я собиралась выйти замуж за Альфу, у которого уже умерли шесть жён.

И если я откажусь, он, вероятно, убьёт меня.

«Этого не может происходить», – прошептала я.

Женщина грустно улыбнулась: «Милая, это уже произошло».

Она надела платье мне через голову.

И я поняла: из-за одной нелепой случайности я вляпалась в проклятый брак с самым опасным Альфой.

Мне пришёл конец.