Саги Скюлтланда

ут с

я ум

ртен

рти не

кая

й дос

кого, «Ст

анде* уверены: из плоти и костей великана Имира боги создали целых девять миров для самых разных существ и самих себя. И держится вся эта громадина не на бронзовых дугах, часо

йдёт везде. И так, мало помалу, Скюлтланд стал обитаем. Страна оказалась такой огромной, что в ней нашлось место для множества племён и народов, а к самому дереву никто и не рисковал приблизиться: вряд ли

, люди сами не заметили, как их бесп

*

лли?! — раскатывался по двору небольшой кр

юго-западе Скюлтланда, Раудлинги обосновались ещё очень давно, и править стали почти сразу, как перемахнули через Дымящие горы, что лежат к югу отсюда. Их з

м сновали слуги и челядь со своими каждодневными делами. Нашёлся Асвальд довольно быстро. Оттар, как и предполагал, обнаружил его в дружинном д

ец-то, я едва н

орог, подходя ближе к воину. Асвальд

окойством воскликнул он. — Похоже, случило

нравом. Да и прозвище он получил за свой голос, которым при желании можно и бурю вызвать. Правда, за спиной его частенько называли Оттаром Бочкой, потому

глаза, и было видно, как он скалит белые

дуб секиры, — усмехнулся

яснил Оттар, всё ещё дёргая плечами от

бабка, была местной врачевательницей, известной своим искусством едва ли не на всю округ

огуливалась по окрестностям, собирая травы, разыскивая странные камни, по одной ей известным приметам, просто наблюдала за ходом жизни вокруг. Она была доброжелательна, но имела обыкновение разговаривать сухо и в какой-то степени гр

нь, и направился к выходу. По пути он оправил свой кожаный пояс с бронзовой п

кнул ему вслед Оттар, пряча

за порог мужского покоя, как она сама его разыскивала. Так случилось и на этот раз. Когда он вышел за тын к

аставил ждать меня здесь, на

ак будто смеялись над ним. На её простом, некрашеном, но всегда чистом платье тихо позвякивали амулеты, висевшие на цепочке между двух серебряных застежек — подарок самого конунга! На поясе врачевательницы

ой поприветствовал её Асвальд. — И тебе не за что упрекать меня

, которой принесли эти самые ветра, мне хватило в избытке! Видя, что и на

х уголок её рта криво скользнул вверх, и Стейнвёр повела плечами. — И не спорь со мной! Во-первых, это бесполезно, а во-вторых, помахать мечом или топором перед изрубленным чурбаном ты ещё ус

вои земли — Раудландом. Видать с фантазией у медноголового семейства было весьма туго. Ну, на то они и правители

сыпано множество небольших домов с дерновыми крышами. Над ними возвышалось главное строение — большая деревянная башня, первый ярус которой был сложен из камня. Её поставили рядом со старым «длинны

енную важность, пусть даже и не всегда делом, а с помощью пустой болтовни. Из-за россказней о том, что хоть один гном в его роду да и затесался, Эйрик Раудлинг желал взять себе в жены женщину благородной крови, небось даже валькирию — он никогда не отличался скромностью, особенно в мечтах. А потому решил снискать себе славы, достойной самого Сигурда Убийцы Дракона. Ведь что ещё, кроме славы и добычи, поможет завоевать женщину? Он даже один раз наведывался в Дымящие горы, где по

из небольшой рощи на каменистом склоне, что была неподалеку. На плечах он тащил большущую вязанку остро пахнущих смолой дров. Дым от можжевелового костра

ждь люди больше поскальзывались и падали со старых бревен, от воды становившихся склизкими, и предпочитали топать по грязи неподалеку, перескакивая с одного пучка травы на другой. Вообще, зелени в Рауденгорде было много:

ю, на крыше росла высокая трава и даже пристроилась одна небольшая ель. Асвальд сбросил

вный скрип петель раздалось из полумрака. — А

игг ожерелий, я принес

учих поленьев и веток, и старуха довольно по

е хватит надолг

неизвестные ему полевые снадобья — всё это складывалось вместе и связывалось веревкой так быстро и ловко, что Асвальд невольно залюбовался этим занятием. Он устроился рядом с ней, прямо на земляном полу, слушая похрустование сухих стеблей в руках

руг неожиданно для самого себя, как в детстве, п

й просьбе, даже оторопела, отчего перест

она. — И что же тебе такого рассказать? Басенку про глупого

авно знаю! Расскажи лучше… О дальних

нахарка, откладывая травы в сторону. — Я и так расс

щё кое-что. Причем наткнулась на это так быстро, словно на вещь, к

Асвальд оживлённо закивал. Ещё бы, ему такое кажется полной нелепицей, чт

бедиться, что нет тут обману: верно, примечал ты, что у жен бороды не бывает, что неслышно бегают кошки и нету корней у гор…"* Так и есть, всего этого в мире теперь нет, разве что кроме последнего. Корни у гор были, как точно такая же гора, но растущая вершиной вниз, в земную твердь. И боги собирали их, как срезают в лесу грибы ножом. И

их по всем мирам все шесть сущностей, почему-то при этом он представлял огромную корзину, и как она опрокинулась во время восхождения по Иггдрасилю до моста Бифрёст, бросающего ра

словно опасаясь разрушить это наваждение. И Стейнвёр со вздохом отвечала, наклонившись к сво

Так она и застыла, словно что-то видела, видела сквозь эту бревенчатую стену на множество миль вокруг, как Страж Асгарда*. — Я много чего повидала з

свальд, рывком подавшись к её сморщенному л

удто её только что пробудили от дрёмы и она боялась свалиться с лавки. —

глядеть… — мечтательно бормотал он, уже почти не с

ртальвы — гномами, взобравшись по корням на поверхность. Их так изменил Мидгард, «подмял» под себя, лишив почти всего волшебства. И богам это не понравилось. Иггдрасиль теперь не поз

, дослушивать долгий рассказ ему было лень. На это фру Стейнвёр лишь покачала головой — нет, он никогда

а крепостной двор. Там тебе точно найдется дело. Пора и честь знать. И Асвальд

не д

ливым

ть бес

при

т про

лго гос

роение, может только или столь же мудрый колдун, или безрассудный дурак.

*

я возбуждённый гул десятков голосов. Между построек носились во все стороны гесты, хирдманы и челядь. Из дверей девичьей выглядывали несколько заспанных, не успевших привести себя в порядок девушек, старательно протиравших глаза. Взгляд Асвальда тоже заметался в растерянности. Не было ни

ам он тяжело дышал, с хрипом заглатывая воздух, а на коричневом плаще даже в сумраке утра было видно блестящее влажное пятно над правым плечом. Асвальд покачал головой. Он

ъясни толком, чт

подбирая более удобный момент, чтобы сорваться с места и скрыться,

Дом и принес оттуда дурные вести, — юноша судорожно сглотнул, его взгляд забегал по сторонам. — Вчера или днём ранее усадьбу разорили орки. Всё предано огню. Они вынесли оттуда всё съестное и оружие, а

борвал его буйный поток суж

его русые волосы сейчас потускнели и были едва ли не чёрными. Его самые ужасн

следовав от последних бесстрашие. Хоть свет солнца они всё же не любили, но особой помехой он не был. Конеч

один-два перехода, пусть даже и конным, это весьма тревожный знак. Никогда ещё это свинорожее племя не заходило в людские земли та

севозможных чудовищ, вплоть до инеистого великана, растоптавшего не одну усадьбу. И всё это войско, прямиком из Нифльхейма, смело с земли яростной волной власть уже нескольких хер

ла спокойно усидеть дома и за пару часов до полудня наведалась к крепости,

нюшне, — сразу сказал он. Стейнвёр редко приходила за чем-

сторону, возмущенно бормоча по пути: «Что он там з

ого дела его просто воротило. А так как о конунге, и что он обо всем этом думает, не было вестей, а распоряжений о подготовке войска не поступало, то от Асвальда ничего пока не требовалось. П

на конюшне работать стал? Как прискорбно. Асвальд испуганно вздрогнул и оглянулся. Стейнвёр всегда каким

свальд, называя своего собеседника каким-нибудь кённигом. Но на то, чтобы зваться

вальд пропустил её язвительное замечание. — Я бы не стала тебя отвлекать попусту, но… Тут к вам ран

любопытных рабов, что хотели погреть уши. Когда дверь захлопнулась, Стейнвёр п

Он бежал из усадьбы Степной Дом, что к востоку от наших границ. Позавчера, с наступлением темноты, её разграбил отряд орков. По словам мужчины, их было около пяти десятков, но мне кажется, что если учесть его страх, то их было раз

о на земляном полу. С полминуты она подергивала одну из подвесок на груди, и, наконец, вздохнула. В её голосе п

ти твари обломают

. — Но такого ещё никогда не было. Разрушить до основания три усадьбы почти за месяц… И не думаю, чт

улыбки спала с его лица. — Но что им ещё делать? Они

гнездо могут смести разве что

ки? — оживился Асвальд, присев на корточки, чтобы с

йско и золочёные лангскипы, что могут плыть как

му виделась невероятная мощь жителей островов, золотые корабли, плывущие меж облаков, а на их бортах полн

отчего даже Стейнвёр стало не по себе. Она знала о мечт

м важном деле, так что не задерживайся здесь, — сказал он, ки

мой здесь есть важное дело. Прощай, — напоследок тихо сказала она, оглянувшись через пл

*

в свете звезд двигалась чья-то фигура, укутанная в плащ. Неизвестный вёл за собой лошадь под уздцы. Когда они уж

собрался посреди н

темноте блеснули его синие

город подымешь! И «спасиб

ушам, и силился хоть что-то разглядеть. Он был в полном замешательстве и переводил взгляд то на Асвальда, то

в его душе презрения и ярости, которой не давал выхода. — Испугался свинорылых позорищ

приходить постучаться в наши ворота! Но, если я хоть что-то в этом смыслю, то у нас ещё много времени, а конунг сможет выстоять без моего меча в дружине и без не приученной

рянно сказал Оттар. Он мало что понял из речей друга, но под его ув

десь. Поэтому, прошу тебя, отпусти. Так нужно. А Стейнвёр… Она справится, е

от высокого частокола. А самого Асвальда не отпускало ощущение, что где-то всё смотрит и смо

____

меча

словно с норв. :

" означает "кра

ретендующая на правдивость, обыч

Младше

Асгарда -

Старше

но объяснить тем, что те населяют пустоши на в

площадка укрепления (или забор