Моя половинка

идно ухмыляясь, прогну

но у Фрола работа такая − эти самые грошики выбивать. Да только что с нас взять? Как отца не стало, так и нет у нас денег. Мат

о мельники все с нечистой силой в родстве состоят. Живём мы в хибаре, и как раз при мельнице, так что оно даже и хорошо, что от села поодаль, так вых

ы аж из города брал. Сам зерно вёз оттуда, муку обратно, а теперь кому в такую даль тащиться? Матери не до дальних дорог при троих малых детках на

ать, а я всё в девках. Что и не мудрено. У нас же как принято? Женился, и если у жены в доме кормильца не осталось, то либо всё семейство к себе забираешь, либо у

ном платят. А мы не гордые, мы и продуктами порой за работу берём, и вещами. В хозяйстве всё пригодится. Так что не жируем. С хлеба на воду перебиваемся. Ну ещё грибы да ягоды из леса таскаем, когда врем

радчиво проворковал сборщик налогов, намекая на весеннее предложение в полюбовницы

шего двора, и непрошеная улыбка сама на губах расцвела. Ох и не ожидал старый кобель,

жичок. − Отскалилась ты своё, Лейка.

ила я. − Что графу

ть налоги собирать. А от таких как вы − одни хлопоты. В общем, не сыщете всю сумму за последние три года, заберут у вас в счёт долга и мельни

к и рвётся, в буквальном смысле слова, зубами в глотку его поганую вцепиться.

сь держать себя в руках, тихо говорю, а он то ли не

коль я тебе не мил, − продолжает распинаться этот гад. −

И что? Дело в том, что там, где у всех зрачок, у меня лишь серебристый кружочек, а радужка настолько светло-серая, что к

и мять. Может и сгодишься. Что, не хочешь?! Аль рискнёшь на арену вылезти? Ха! А чо... − опять окидывает меня взглядом, и весело ему

, а мужичонка тут же отшатнулся, осенил себя святым круг

икнул и, вскочив на свою клячу, п

но не затем, чтобы приголубить. Стою, сжимаю, разжимаю кулаки, дышу глубоко, но медл

ь. Пусть и не знаю пока, как именно. А мамка с малыми? Значит... значит, срочно нужно деньги искать. Сколько он там го

Как ни крути, а с Фролом не поспоришь, ведь что ему стоит перед графом словечко с

атила мешок с уже готовой мукой, оттащила в сторонку, да так, пригор

был светловолос да зеленоглаз, мать голубоглазая, а косы гладкие, блестящие и яркие словно огонь. А я? Волосы тёмные, и не понять, в кого курчавятся, да не волн

ёкого подлеска донёсся запыхавшийс

и всей оравой тащили волоком мамино тело, благо она миниатюрн

ь? − осматрива

а, − всхлипывая, произнёс

ко ли ему было на пару со старшеньким-погодкой мать т

то плохо... − об

ка встречающаяся в наших лесах. Мало кто после её укус

очешь делай: моли, в ноги падай, но приведи

ост на травке. С миг полежал с видом, мол, так всё и задумано, потом подскочил да и кинулся напрямки через луг к ближайшему с

а − отворяй ворота, − бормочу. − До

не орали белугами да мать лишний раз своими криками не изводили, со двора-то их не так слыхать будет. Старшенький-то перепуган, видать понял, что можем мы мамки лишиться, вот и рыдает в три р

ь всю забирает, коли надобно будет так, лишь бы мамку вытащила с того света... Без неё мы недолго протянем. Она-то юркая, всё у неё

абак придорожный... как пить дать, ждёт! И представились мне пьяные морды тамошних завсегдатаев, да их липкие потные руки на

изнь, а на смерть бьются. А так... есть, конечно, те, кто специально этому делу обучен, но по большей части на кулаках да дубинами метелят друг друга. Убить не

а с батей внутрь по чистой случайности попали − купец один зажиточный не желал время даром тратить, со

о, мечу этому. А в рукопашном что-то да могу. Того гляди выживу, да деньжат на оплату долгов поднакоплю за месяцок-другой. Хотя нет, за кулачки столько не

. На бледном и как-то слишком уж быстро осунувшемся лице испарина выступила, сколько ни протираю, а она внов

скрипнула дверь, впуская не

ней, готовясь в ноги упасть, но та от

ру, да всей сворой-то к матери на

− Забирай детей и иди на улицу. И чтоб никто! Слыш

дет, если ещё и мамы не станет... Ух... Тогда уж проще сразу с камнем

роизнесла появившаяся из-за покосившейся двери знахарка.

онурив взгля

сть у меня задание для тебя. Быстро не управишься, но оно и к лучшему. Покамест от выполнения по соб

их? − не

овно застыл. Даже пёрышко, что летело... в воздухе зави

! − против во

щё в древности заговорённые, но они дороже золота стоят. А за использование магии в чистом вид

ак вот, к вопросу твоему: не родня они тебе. Подкидыш ты. Далеко да высоко кровинушки

и насмешила бабка! Хотя... насчёт того, что неродная я им, у меня и самой думки были. Уж больно не похож

ощерилась в щерба

забралась? А та − усмехается тольк

авилась на старуху в ожидании поручения, противоречить

маю: что это за «инструкции» такие? − Ох и дикий народ здесь, − явно внов

Катиона народ и врачевала. Никогда б не подума

отчасти. Полную обретёшь лишь свою вторую половинку разыскав

ому не бывать. Ну какая у меня может быть вторая половинка, если мужики на ме

королевство от г

что ослышалась

ть его вернуть престол королевско

! − выпучи

ать. Управишься, будут они, − её взгляд скользнул по замершим малышам, − здравствовать д

рая половинка. Где ж я найду её? И про необходимость денег на налоги набрать забывать не стои

я, словно я не дочь мельника, а леди какая-нибудь. − Я ж тебе не месячный срок поставила, а так-то точно управишься рано или поздно. И о деньгах, что Фролу о

е в сторону дороги. А я так и сижу, словно пыльным мешком пришибленная. Вот уж задала старая ведьма загадку. Как теперь родных от лихой судьбинушк

е самостоятельно смогла выбраться на улицу. Тяжко

вор со знахаркой, не выдерживаю я. − Скажи

оришь, доченька? −

о-рыжие − в тебя, ну и комплекции некрупной, а я в кого такая здоровенная лоша

елает правду говорить, а уж что-что, но ложь я за версту чую. − Катиона тебе что-то нашептала, да? − вопрошает. Киваю. Вздыхает мать, и начинает недол

о, чтобы я удивилась. Но одно дело догадыватьс

ещё были, несколько дней как пришли. Никто, окромя графа, и не знал, что

ресуюсь, а самой даже стыдно становится, словно этим

дёрнула и головой покачала, мол, нет, не нашла. А может и не

ьзя, иначе без крыши над головой останемся. Всю ночь я вертелась, места себе не находила: как из дома-то отпроситься? Ведь и полнолуни

ой-то расплатилась? − словно мысли м

ня одно взяла, − от

выдохнула мама, да

обещала, − на ходу соврала я. Хотя почему соврала? Доля правды

идти, − вздыхает. − Кто ж пото

прям-таки проходу мне не дают, − фыркнула я, припоминая, куда м

акому быть, − пр

ы не желаешь замечать, что никому я тут не надоб

ги, − смахивая скупую слезу, шепче

йду, − не желая затягиват

ак там матушка одна со всем управляться будет? Но делать нечего, обещала свершить несвершаемое, вот и пойду удачу

Дай-то бог, чтобы матушка про позор мой не прознала, ей после болезни лишние волнения ни к чему. Одна надежда

о дороги назад не будет. Так и сейчас, распрощались в доме, и вот уже стою я во дворе. Кин

аздался из-за спины з

рдечный, тот самый, о котором только что вспоминала. Возликовало всё в душе: вот и решилась одна из задачек. Он же ещё три зимы назад, слухов

него, в плечах раздался, в волосах серебрятся пряди ранней седины

зелёными глазищами в

дыхаю. − Как

ь, − молвит и неожид

адежды и крушатся. Ни звона, ни осколков тебе, только боль в груди, и глаза защипало. Нашла, называ

а я голову ломаю: это когда же он столько задолжат

− не по

Евлентия Велонширского, − а сам всматривается в моё лицо, словно и

зревая, что ответ мне не понравится. − И мы

ь. − Вот я... и это... ну-у-у... В общем, решил, коли не смог то

еправильно я всё поняла. Не забыл он обо мне, на арене богами прок

Вот леди и отсыпала денег, велела отнести... − он

а. Так чего ерепенюсь, коль они сами в руки идут? Чай и так давно надежду потеряла, да по сути засватанной-то так и не была. Поня

в любой момент опять сорвусь

е мужские руки на мои плечи, обнимет, покается. Ан нет. Ушёл, ни единого слова не мол

всполошилась мать. − Примет

ротягиваю

ватилась и с мест

ж это с

вдаваться в подробности, отвечаю. − В тот

да сама к этому ироду бегать

проще было бы. Пусть мерзок Фрол, но хоть бы душа не болела.

оззрилась на меня мать, сло

ано было: не отдадим в срок

нуть она, но за деньгами всё же

с со двора погонят. А так... так спокойна буду. И не спрашивай, где деньги взяла, − з