идно ухмыляясь, прогну
но у Фрола работа такая − эти самые грошики выбивать. Да только что с нас взять? Как отца не стало, так и нет у нас денег. Мат
о мельники все с нечистой силой в родстве состоят. Живём мы в хибаре, и как раз при мельнице, так что оно даже и хорошо, что от села поодаль, так вых
ы аж из города брал. Сам зерно вёз оттуда, муку обратно, а теперь кому в такую даль тащиться? Матери не до дальних дорог при троих малых детках на
ь, а я всё в девках. Что и не мудрено. У нас же как принято? Женился, и если у жены в доме кормильца не осталось, то либо всё семейство к себе забираешь, либо ухо
рном платят. А мы не гордые, мы и продуктами порой за работу берём, и вещами. В хозяйстве всё пригодится. Так что не жируем. С хлеба на воду перебиваемся. Ну ещё грибы да ягоды из леса таскаем, когда вр
радчиво проворковал сборщик налогов, намекая на весеннее предложение в полюбовницы
шего двора, и непрошеная улыбка сама на губах расцвела. Ох и не ожидал старый кобель,
жичок. − Отскалилась ты своё, Лейка.
рила я. − Что граф
сть налоги собирать. А от таких как вы − одни хлопоты. В общем, не сыщете всю сумму за последние три года, заберут у вас в счёт долга и мель
ак и рвётся, в буквальном смысле слова, зубами в глотку его поганую вцепиться
сь держать себя в руках, тихо говорю, а он то ли не
коль я тебе не мил, − продолжает распинаться этот гад. −
И что? Дело в том, что там, где у всех зрачок, у меня лишь серебристый кружочек, а радужка настолько светло-серая, что к
мять. Может и сгодишься. Что, не хочешь?! Аль рискнёшь на арену вылезти? Ха! А чо… − опять окидывает меня взглядом, и весело ему,
а мужичонка тут же отшатнулся, осенил себя святым круг
икнул и, вскочив на свою клячу, п
но не затем, чтобы приголубить. Стою, сжимаю, разжимаю кулаки, дышу глубоко, но медл
ь. Пусть и не знаю пока, как именно. А мамка с малыми? Значит… значит, срочно нужно деньги искать. Сколько он там гово
Как ни крути, а с Фролом не поспоришь, ведь что ему стоит перед графом словечко с
атила мешок с уже готовой мукой, оттащила в сторонку, да так, пригор
был светловолос да зеленоглаз, мать голубоглазая, а косы гладкие, блестящие и яркие словно огонь. А я? Волосы тёмные, и не понять, в кого курчавятся, да не волн
ёкого подлеска донёсся запыхавшийс
и всей оравой тащили волоком мамино тело, благо она миниатюрн
ь? − осматрива
а, − всхлипывая, произнёс
ко ли ему было на пару со старшеньким-погодкой мать т
это плохо… − об
ка встречающаяся в наших лесах. Мало кто после её укус
очешь делай: моли, в ноги падай, но приведи
ост на травке. С миг полежал с видом, мол, так всё и задумано, потом подскочил да и кинулся напрямки через луг к ближайшему с
да − отворяй ворота, − бормочу. − Д
не орали белугами да мать лишний раз своими криками не изводили, со двора-то их не так слыхать будет. Старшенький-то перепуган, видать понял, что можем мы мамки лишиться, вот и рыдает в три р
ть всю забирает, коли надобно будет так, лишь бы мамку вытащила с того света… Без неё мы недолго протянем. Она-то юркая, всё у неё
ак придорожный… как пить дать, ждёт! И представились мне пьяные морды тамошних завсегдатаев, да их липкие потные руки на мо
жизнь, а на смерть бьются. А так… есть, конечно, те, кто специально этому делу обучен, но по большей части на кулаках да дубинами метелят друг друга. Убить не
а с батей внутрь по чистой случайности попали − купец один зажиточный не желал время даром тратить, со
о, мечу этому. А в рукопашном что-то да могу. Того гляди выживу, да деньжат на оплату долгов поднакоплю за месяцок-другой. Хотя нет, за кулачки столько не
. На бледном и как-то слишком уж быстро осунувшемся лице испарина выступила, сколько ни протираю, а она внов
скрипнула дверь, впуская не
ей, готовясь в ноги упасть, но та от
ру, да всей сворой-то к матери на
− Забирай детей и иди на улицу. И чтоб никто! Слыш
удет, если ещё и мамы не станет… Ух… Тогда уж проще сразу с камнем н
роизнесла появившаяся из-за покосившейся двери знахарка.
онурив взгля
сть у меня задание для тебя. Быстро не управишься, но оно и к лучшему. Покамест от выполнения по соб
их? − не
овно застыл. Даже пёрышко, что летело… в воздухе зависл
! − против во
щё в древности заговорённые, но они дороже золота стоят. А за использование магии в чистом вид
ак вот, к вопросу твоему: не родня они тебе. Подкидыш ты. Далеко да высоко кровинушки
и насмешила бабка! Хотя… насчёт того, что неродная я им, у меня и самой думки были. Уж больно не похожа.
ощерилась в щерба
абралась? А та − усмехается тольк
вилась на старуху в ожидании поручения, противоречить
маю: что это за «инструкции» такие? − Ох и дикий народ здесь, − явно внов
атиона народ и врачевала. Никогда б не подума
отчасти. Полную обретёшь лишь свою вторую половинку разыскав
ому не бывать. Ну какая у меня может быть вторая половинка, если мужики на ме
королевство от г
что ослышалась
ь его вернуть престол королевско
! − выпучи
ать. Управишься, будут они, − её взгляд скользнул по замершим малышам, − здравствовать д
торая половинка. Где ж я найду её? И про необходимость денег на налоги набрать забывать не
я, словно я не дочь мельника, а леди какая-нибудь. − Я ж тебе не месячный срок поставила, а так-то точно управишься рано или поздно. И о деньгах, что Фролу о
же в сторону дороги. А я так и сижу, словно пыльным мешком пришибленная. Вот уж задала старая ведьма загадку. Как теперь родных от лихой судьбину
е самостоятельно смогла выбраться на улицу. Тяжко
овор со знахаркой, не выдерживаю я. − Ска
оришь, доченька? −
но-рыжие − в тебя, ну и комплекции некрупной, а я в кого такая здоровенная ло
елает правду говорить, а уж что-что, но ложь я за версту чую. − Катиона тебе что-то нашептала, да? − вопрошает. Киваю. Вздыхает мать, и начинает нед
о, чтобы я удивилась. Но одно дело догадыватьс
ещё были, несколько дней как пришли. Никто, окромя графа, и не знал, что
ресуюсь, а самой даже стыдно становится, словно этим
дёрнула и головой покачала, мол, нет, не нашла. А может и не
ьзя, иначе без крыши над головой останемся. Всю ночь я вертелась, места себе не находила: как из дома-то отпроситься? Ведь и полнолуни
ой-то расплатилась? − словно мысли м
ня одно взяла, − от
дохнула мама, да за
обещала, − на ходу соврала я. Хотя почему соврала? Доля правды
идти, − вздыхает. − Кто ж пото
ям-таки проходу мне не дают, − фыркнула я, припоминая, куда мне
акому быть, − пр
ты не желаешь замечать, что никому я тут не над
ги, − смахивая скупую слезу, шепче
йду, − не желая затягиват
ак там матушка одна со всем управляться будет? Но делать нечего, обещала свершить несвершаемое, вот и пойду удачу
Дай-то бог, чтобы матушка про позор мой не прознала, ей после болезни лишние волнения ни к чему. Одна надежда
о дороги назад не будет. Так и сейчас, распрощались в доме, и вот уже стою я во дворе. Кин
аздался из-за спины з
рдечный, тот самый, о котором только что вспоминала. Возликовало всё в душе: вот и решилась одна из задачек. Он же ещё три зимы назад, слухов
жнего, в плечах раздался, в волосах серебрятся пряди ранней седи
зелёными глазищами в
ыхаю. − Как
ь, − молвит и неожид
адежды и крушатся. Ни звона, ни осколков тебе, только боль в груди, и глаза защипало. Нашла, назы
а я голову ломаю: это когда же он столько задолжат
− не по
Евлентия Велонширского, − а сам всматривается в моё лицо, словно и
зревая, что ответ мне не понравится. − И мы
нять. − Вот я… и это… ну-у-у… В общем, решил, коли не смог
еправильно я всё поняла. Не забыл он обо мне, на арене богами прок
Вот леди и отсыпала денег, велела отнести… − он
Так чего ерепенюсь, коль они сами в руки идут? Чай и так давно надежду потеряла, да по сути засватанной-то так и не была. Поняла
в любой момент опять сорвусь
е мужские руки на мои плечи, обнимет, покается. Ан нет. Ушёл, ни единого слова не мол
− всполошилась мать. − Прим
ротягиваю
ватилась и с мест
ж это с
вдаваться в подробности, отвечаю. − В тот
да сама к этому ироду бегать
проще было бы. Пусть мерзок Фрол, но хоть бы душа не болела.
ззрилась на меня мать, сло
ано было: не отдадим в срок
уть она, но за деньгами всё же
ас со двора погонят. А так… так спокойна буду. И не спрашивай, где деньги взяла, − з