Телефон в кармане завибрировал, не переставая. Алиса достала его. Десятки пропущенных от отца, Георгия Князева, и от жениха, Леонида Орлова. Холодная усмешка тронула её губы, когда она одним движением смахнула уведомления прочь.
Но тут же экран вспыхнул снова. Личное сообщение в соцсети. Ангелина Князева. Другая дочь её отца. Та, что отняла у неё всё.
Палец Алисы на мгновение замер. Сердце сжалось в тугой ледяной комок. Но она всё равно открыла сообщение.
На экране прогрузилось фото – точный, расчётливый удар под дых. Ангелина, закутанная лишь в фирменный шёлковый халат Леонида, победно ухмылялась в камеру. А фон был до боли знакомым: массивная картина маслом над изголовьем кровати в спальне Леонида.
Подпись была дротиком, смазанным ядом.
«Сестрёнка, а кровать у Лёни такая удобная. Он говорит, я в ней смотрюсь лучше тебя».
На одно острое мгновение показалось, что в лёгких не осталось воздуха.
А в следующую секунду буря внутри улеглась, оставив после себя лишь звенящее, отточенное спокойствие. Пальцы двигались с холодной точностью: скриншот фотографии, скриншот переписки с отметкой времени. Зашифровать. Загрузить на защищённый сервер.
В ответ она напечатала одно-единственное слово.
«Спасибо».
Кажется, это взбесило Ангелину. Экран тут же замигал входящим вызовом. Алиса, не раздумывая, сбросила звонок и заблокировала номер.
В тот же миг у тротуара с визгом шин затормозил огненно-красный Порше 911. Окно опустилось, и из-за руля выглянула её лучшая подруга, журналистка-расследователь Кира Мельникова, с лицом, на котором смешались тревога и азарт.
«Ну наконец-то! – воскликнула Кира, выпрыгивая из машины и сгребая Алису в объятия. – Ты готова устроить им ад на земле?»
Алиса сняла очки. Её глаза, ясные и холодные, как зимнее озеро, встретились с взглядом подруги.
«Нет, Кира, – ровно ответила она. – Я позволю ему самому поджечь фитиль».
Она скользнула на пассажирское сиденье. Запах дорогой кожи успокаивал. Протянув телефон Кире, Алиса молча наблюдала за её реакцией.
«Вот же тварь! – взвизгнула Кира, с силой ударив ладонью по рулю. Машина коротко бибикнула, испугав прохожего. – А Леонид, этот слепой, тупой ублюдок! Я клянусь, я его...»
Но Алиса оставалась пугающе спокойной. Она порылась в сумочке и извлекла крошечную, безобидную на вид флешку, похожую на брелок. «Я давно это храню, – тихо сказала она. – Надеялась, что не придётся использовать».
Глаза Киры расширились. «Это та самая?»
«Мне нужна твоя услуга».
Пока Кира лавировала в хаотичном трафике Северограда, Алиса излагала первый этап своего плана.
«Помнишь пентхаус, который семья Орловых купила для нас? Наше будущее семейное гнёздышко? Я собираюсь установить там камеру, – Голос Алисы был бесстрастным, но в глубине глаз плескалось тёмное, хищное пламя. – Ключи у меня до сих пор есть. Его финансы контролирует семья, так что просто так купить новое место он не сможет. Отель? Слишком людно, его легко отследят. Куда ещё он её поведёт? Этот пентхаус – единственное место. Именно туда они и направятся. И я поймаю их с поличным».
В груди разгорался медленный, яростный огонь. Её так долго водили за нос. Теперь её очередь. И ей не терпелось увидеть их лица, когда ловушка захлопнется.
У Киры отвисла челюсть. А затем по её лицу расползлась медленная, хищная ухмылка. Она снова хлопнула по рулю, но на этот раз не от гнева, а от чистого восторга.
«Вот она, Алиса Князева, которую я знаю! Девчонка, что взломала сервер нашего профессора в технологическом, просто чтобы доказать свою правоту!»
Призрак усталой улыбки коснулся губ Алисы. Это был первый намёк на то, что хрупкая наследница, которую привык видеть мир, – всего лишь фасад.
«Квартиру я уже подготовила, как ты и просила, – уже деловым тоном сообщила Кира. – Тихое место в Трёхречье. Там тебя никто не станет искать. Это немного, но безопасно. У тебя будет оперативная база, пока мы готовим западню».
Алиса кивнула. Ей нельзя было показываться на глаза. Пока нет. Пока всё не будет готово.
«Хорошо», – произнесла она, глядя, как за окном проносятся знакомые очертания города. Она не видела этих улиц два года. Два года она была идеальной, послушной дочерью. Покорной невестой. Красивым аксессуаром.
«Так какой следующий шаг? Конкретно?» – нарушила тишину Кира.
Взгляд Алисы сфокусировался на далёкой точке на горизонте. «Для начала мне нужно расписание Леонида на сегодня. Точнее, когда пентхаус будет... пустым».
Кира тут же схватила телефон. Её пальцы забегали по экрану, подключаясь к обширной сети информаторов, наработанной за годы журналистской карьеры.
Порше подъехал к дому Киры в районе Старых Мастерских. Кира настояла, чтобы Алиса осталась на ночь – для поддержки и детального планирования. Алиса не возражала. Сейчас ей как никогда был нужен надёжный союзник.
В шикарной, полной предметов искусства квартире Кира уже приготовила для неё свежую одежду и дымящуюся кружку кофе. Тепло керамики было лишь слабым утешением от холода, пробравшегося до самых костей.
Алиса сделала глоток, наблюдая, как подруга яростно стучит по клавишам ноутбука, её лицо в свете монитора было сосредоточенным и злым.
Через несколько минут Кира резко развернулась в кресле. Её глаза сияли.
«Есть! У Леонида сегодня в восемь вечера крупный деловой гала-ужин. Он там главный спикер. Его не будет как минимум три часа».
Алиса встала, со стуком поставив кружку на стол. Она подошла к панорамному окну и устремила взгляд на сверкающий огнями центр города. Где-то там, в этом лабиринте света, находился пентхаус. И в нём ждала ловушка, готовая захлопнуться.
По её телу пробежала дрожь – не страх, а азарт хищника, выследившего добычу. Она знала. Сегодня она увидит именно то, что ей нужно.
Её взгляд был острым, как осколок стекла.
«Этого более чем достаточно».