Мои пальцы так крепко сжались вокруг горлышка пивной бутылки «Лоун Стар», что костяшки побелели. Окружающие крики радости, казалось, мгновенно исчезли; в голове стало совершенно пусто, остался лишь оглушительный звон в ушах.
Я протиснулась сквозь толпу, преграждавшую мне путь, и шаг за шагом подошла к деревянной барной стойке, не отрывая взгляда от мужчины, которого любила девять лет.
«Александр, что это за шутки? – произнесла я, и мой голос неудержимо дрожал, неся в себе жалкое чувство неверия даже для моих собственных ушей. – Девять лет назад ты поклялся на своём клубном жилете. Ты говорил, что я твоя единственная...»
«Заткнись, Аврора, – Торжествующая улыбка Александра исчезла. Он нахмурил брови, в его бледно-голубых глазах промелькнула вспышка нетерпения: – Не порть настроение перед моими братьями».
Он выдохнул воздух, тяжело пахнущий дешёвым виски, и посмотрел на меня сверху вниз со снисхождением: «Я только что отвоевал северное шоссе для этого клуба. Именно Аглая сражалась со мной бок о бок на дороге. Между нами есть связь, которую такая женщина, как ты, чьё место только на кухне, просто не в силах понять. Я позволяю тебе остаться рядом со мной, и ты должна на коленях благодарить меня».
«Благодарить тебя?» Едкая, жгучая боль подступила к глазам, а сердце словно жестоко сдавила невидимая рука.
Я изо всех сил боролась с комом в горле, не отрывая от него взгляда: «За то, что ты тратил деньги моего покойного отца, чтобы потешить своё эго? Или за то, что заставлял меня работать как лошадь день и ночь, прислуживая твоей больной матери, пока ты "сражался бок о бок" с другой женщиной?!»
Эти слова точно ударили по хрупким и неуверенным нервам Александра. Его лицо мгновенно покраснело, исказившись от чистой, злобной ярости. Он схватил меня за руку и резко дёрнул к себе, понизив голос до жестокого, ядовитого шипения, призванного разорвать мою душу на части.
«Думаешь, ты всё ещё какая-то высокомерная байкерская принцесса? – усмехнулся он, и его слова сочились ядом. – Очнись, Аврора! Твой отец и братья давно погибли в перестрелке на шоссе. А твоя мать, невестка и даже десятилетний племянник – их безжалостно вырезали "Стервятники" в том конспиративном доме! Ты осталась одна! Ты проклятая сирота из мёртвого рода. То, что я позволяю тебе остаться моей игрушкой – это величайшее милосердие, которое ты когда-либо получишь!»
Эти слова ударили меня, словно выстрел из дробовика в упор, прямо в грудь.
Воспоминания о том залитом кровью полу, о пропитанной кровью постели моего маленького племянника пронеслись в моей голове безумной, мучительной вспышкой. Это была самая глубокая, самая разрушительная рана в моей душе.
А теперь мужчина, которого я когда-то безоговорочно любила, безжалостно разрывал её перед ликующей толпой, сыпля на неё крупную соль только ради того, чтобы защитить своё жалкое эго.
Я так сильно прикусила щёку изнутри, что почувствовала тяжёлый металлический привкус крови.
Но в ту же секунду разрывающая сердце агония внезапно прекратилась. Глядя на лицо Александра, ставшее отвратительным от чистой злобы, все иллюзии, которые я питала на его счёт, рассыпались в прах в моём сознании.
Я наконец поняла, что стоящий передо мной мужчина не стоит ни единой моей слезы. Девять лет моей молодости были скормлены хладнокровному чудовищу.
«Александр прав, милочка, – протянула Аглая, покачивая бёдрами, пока подходила к нам. Она собственнически взяла Александра под руку. – Ему нужна настоящая женщина рядом, но я не ревнивая сука. Я совершенно не против, чтобы ты оставалась греть его постель, когда я устану, при условии, что ты будешь знать своё место. Мы можем сосуществовать».
«Аврора Кузнецова, следи за своим тоном! – мать Александра, Агнесса Смирнова, подошла к нам, её лицо исказилось в суровой гримасе. – Аглая – героиня. Рядом с ней моему сердцу становится намного лучше! Ты должна быть благодарна, что мы не бросили тебя на растерзание волкам!»
Волна чистой, абсурдной насмешки нахлынула на меня, выжигая последнюю каплю слабости в моём сердце.
Героиня? Больное сердце? Ещё в прошлом месяце, когда Агнесса умирала от тяжёлого сердечного спазма, именно я умоляла подпольного врача, расплачиваясь с ним тайно сэкономленными наличными, только чтобы она продолжала дышать.
Я посмотрела на неоткрытую пивную бутылку в своей руке. Затем я подняла руку и с яростной, решительной силой с размаху ударила стеклянной бутылкой о деревянную барную стойку.
Резкий, тяжёлый стук прорезал шум, словно выстрел, разбрасывая повсюду осколки стекла и алкоголь, мгновенно погрузив пространство у бара в мёртвую тишину.
«Сосуществовать?» Я подняла голову, скользнув взглядом по потрясённому лицу Аглаи, прежде чем холодно посмотреть на Александра.
Мой голос больше не дрожал; вместо этого в нём сквозило смертельное, ледяное спокойствие, лишённое всякого тепла: «Я лучше проглочу стекло».
Александр замер, казалось, совершенно не готовый к тому, что я так мгновенно выйду из своего срыва.
«Давай проясним ситуацию. Я больше не буду твоей бесплатной прислугой, и я больше не позволю тебе выкачивать досуха наследие моего отца, – сказала я, глядя прямо ему в глаза, чётко произнося каждое слово и смотря на него как на кусок мусора. – Наши клятвы мертвы. Между нами всё кончено, Александр. И не надейся, что я когда-нибудь оглянусь назад».
Я не стала дожидаться их реакции. Я резко развернулась, толкнула тяжёлые деревянные двери и стремительно вышла в пронизывающую ночную пустыню. Ночной ветер высушил самую последнюю слезу, которую я проронила по чистой глупости.
Внезапно я с силой врезалась в твёрдую стену из мускулов и кожи.
Пара огромных, уверенных рук схватила меня за плечи, не дав упасть. Меня окутал резкий, ошеломляющий запах тёмного табака, оружейного масла и чего-то совершенно уникального.
«Осторожнее», – пророкотал глубокий, хриплый голос над моей головой, и вибрация прошла прямо сквозь мою грудь.
Я была настолько истощена этим абсолютным разрывом связей, что мне было совершенно всё равно. Я не подняла глаз, чтобы посмотреть на его лицо, и не взглянула на нашивку на его клубном жилете.
Я лишь мягко высвободилась из его хватки, тихо пробормотала: «Спасибо», – и направилась прямиком к запасному Спортстеру Александра.
Я ударила по стартеру, срываясь с места в чёрную ночь.