Я была убита горем. Я устроила такой скандал, что для его урегулирования потребовалось вмешательство трёх стай. В конце концов, под огромным давлением наших союзников, я заставила его оставить ту девушку в глуши и вернуться домой со мной.
После этого мы сыграли свадьбу, как и планировалось.
На протяжении десяти лет нашего брака Максим оставался всё таким же нежным и внимательным, ведя себя так, словно того эпизода в глуши никогда не было.
Я думала, что мы оставили позади тень предательства, веря, что он по-прежнему оставался той парой, которая любила меня больше жизни.
Пока однажды, во время войны стай, он не принял предназначавшуюся мне смертельную пулю.
Когда я, рыдая, держала его истекающее кровью тело, он слабо сжал мою руку и взмолился:
«Алиса... в этой жизни я был с тобой честен, но я обязан Майе жизнью. Если существует следующая жизнь... пожалуйста, не ищи меня».
«Я просто хочу прожить с ней жизнь как обычная пара оборотней».
В тот момент земля ушла у меня из-под ног.
Я наконец поняла, что десять лет его «глубокой любви» были не чем иным, как вынужденным обязательством. Мужчина, который по-настоящему любил меня, умер ещё тогда, в той глуши.
Абсолютное отвращение и разбитое сердце разорвали меня на части.
Когда я снова открыла глаза, то вернулась в то время, когда он числился пропавшим без вести уже шесть месяцев.
Чувствуя мёртвую тишину своей внутренней волчицы, отравленной серебром, и касаясь пустого живота, где раньше был мой малыш, я устало закрыла глаза и с корнем вырвала эту мучительную любовь из своей души.
На этот раз, Максим, я исполню твоё желание.
Глава 1
От лица Алисы:
Резкий гул через мысленную связь стаи вырвал меня из тошнотворных воспоминаний о прошлой жизни.
Я сразу же узнала ментальный почерк. Это была Софья, бывшая Луна и мать Максима.
«Алиса, он вернулся, – голос Софьи, в котором смешались облегчение и ярость, дрожал через связь. – Немедленно приезжай в главный особняк».
Я сухо ответила: «Хорошо».
Я переоделась в простое платье и поехала в роскошное поместье, служившее штаб-квартирой корпоративной империи стаи Кровавой луны.
В тот момент, когда я переступила порог главного зала, воздух был пропитан удушающим напряжением.
Я увидела Максима, гордо стоявшего в центре комнаты.
Он выглядел похудевшим после шести месяцев отсутствия, но выражение его красивого лица было таким, какого я никогда раньше не видела – нежность, которую он ни разу не проявлял ко мне.
Он бережно прятал за своей широкой спиной хрупкую на вид девушку, нежно положив руки ей на талию. Из его золотистых глаз лучилась радость мужчины, который вот-вот станет отцом.
Это была Майя.
От неё пахло терпкими полевыми цветами, но под этим ароматом скрывался отчётливый молочный запах беременной волчицы.
Это зрелище резануло по глазам, и отвращение, которое я принесла с собой из прошлой жизни, снова подступило к горлу.
В моей прошлой жизни стая тоже нашла Максима именно в этот момент.
Только на этот раз я не устраивала скандалов в глуши. Никакие союзные стаи не давили на него. Майя вернулась домой вместе с ним.
Софья стояла перед ними, побледнев от гнева.
«Немедленно прогони этого Изгоя! – закричала Софья, указывая дрожащим пальцем на волчицу. – У нашей стаи достаточно денег, чтобы отплатить ей за спасение твоей жизни! Тебе незачем связывать с ней свою жизнь! Если ты разорвёшь помолвку, что прикажешь делать Алисе?»
Лицо Максима похолодело.
«Майя останется, – объявил он, и в его голосе прозвучала вся тяжесть приказа Альфы. – Она носит моего наследника-Альфу».
Софья ахнула, её лицо стало смертельно бледным, и она попятилась.
«Я... я позову целителя стаи, чтобы он это проверил!» – прошептала она дрожащим от недоверия голосом.
Затем она выпрямилась, и её голос обрёл твёрдость.
«Целителя стаи можно подкупить. Совет старейшин – нет, по крайней мере, не всех. Я соберу их до захода солнца».
«Собирай, – сказал Максим, не оборачиваясь. – К тому времени, как они займут свои места, весь альянс будет знать, что у меня есть наследник. Ты будешь выглядеть как бабушка, мама, а не как судья».
Софья покачнулась.
Я шагнула вперёд и мягко взяла её за руку, останавливая, прежде чем она успела за кем-нибудь послать.
«Софья, не утруждай себя, – сказала я голосом, спокойным, как замёрзшее озеро. Я повернулась к Максиму с абсолютно мёртвым сердцем в груди. – Я, Алиса, отвергаю тебя, Максим, как свою пару».
Древние слова повисли в воздухе, леденя кровь каждого волка в комнате.
Максим резко повернул ко мне голову, недоверчиво нахмурив брови.
Он смотрел на меня с полным изумлением, явно задаваясь вопросом, с каких это пор я стала такой покладистой. Я видела, как в его голове крутятся мысли, одна за другой.
Я знала, чего он ждал. В его памяти такая волчица, как я, любившая его до безумия, должна была устроить скандал, на шум которого сбежалась бы вся территория, и вцепиться Изгою прямо в глотку.
Взгляд Максима скользнул по моему спокойному лицу, и на его губах заиграла насмешливая ухмылка.
«Ты правда думаешь, я поверю, что ты так легко разорвёшь нашу связь? – усмехнулся Максим тоном, сочащимся высокомерным презрением. Его желваки дрогнули, и он на мгновение плотно прижал ладонь к груди, прежде чем опустить её. – Брось свои дешёвые уловки Омеги, Алиса. Майя молода и хрупка. Она не переживёт твоих злобных интриг!»
Он смотрел на меня, ожидая привычных слёз, ожидая, что я начну спорить и умолять о его любви.
Но на этот раз он не дождался от меня ничего.
«Связь по принуждению не приносит радости. Теперь я это прекрасно понимаю», – ответила я совершенно ровным голосом.
Максим замер. Жестокий ответ, который он приготовил, застрял у него в горле.
Его пальцы сжались в кулаки, а лицо окаменело.
«Только попробуй что-нибудь выкинуть», – резко предупредил он.
Без лишних слов он покровительственно обнял Майю и повернулся к выходу.
Прямо перед тем, как они вышли за дверь, Майя выглянула из-за его плеча и посмотрела на меня.
Сквозь маску испуганного кролика на её лице промелькнула едва уловимая, победоносная ухмылка.
Я смотрела на их удаляющиеся спины, и к горлу подступил горький смех. Я проглотила его.
Софья была в ярости и убита горем. Она схватила мои холодные руки, пытаясь утешить меня: «Ох, Алиса, моё бедное дитя...»
Я мягко высвободила руки и посмотрела в её полные слёз глаза.
«Софья, есть кое-что, о чём я тебе не рассказала», – тихо прошептала я.
Софья замерла, глядя на моё пугающе спокойное лицо.
«Несколько месяцев назад, когда он пропал, я отправилась в глушь на его поиски, – сказала я, положив руку на свой плоский живот. – В меня попала серебряная пуля. Яд уничтожил мою внутреннюю волчицу».
Глаза Софьи расширились от ужаса, а лицо побледнело, потеряв все краски.
«Как... как такое могло случиться?» – ахнула она.
Я одарила её грустной, пустой улыбкой, больше ничего не сказав.
Чего Максим не знал, так это того, что вскоре после его исчезновения я узнала, что беременна.
Но я сохранила это в тайне и отправилась через ледяные горы только ради того, чтобы вернуть его домой.
В конце концов, та серебряная пуля забрала моего малыша, погрузила мою внутреннюю волчицу в сон, который целители назвали вечным, и разрушила мою утробу.
До конца своих дней я больше никогда не смогу выносить ребёнка.
Но это больше не имело значения. Ему всё равно был не нужен мой ребёнок.
Я отплатила за его былую доброту собственной кровью, и теперь, отвергнув его, я исполняла его самое заветное желание – быть с Майей.