а Джону было шестнадцать, с ним произошло событие, которое убеди

ктор школы, профес

овека, атакованного вампиром. О

Вампиры никогда не ат

мир и трепет – на Скрытый. Вампиры, например, славились тем, что зам

потребляли только ту кровь, которую им продавала главная городская больница, а убивали по согласованию с Та

х пор, как случилось Темное восстание, которое было подавлено самим же этим миром. Именно поэ

профессор Рипли. – Желающие могут выразить соболезнования семье. Тайный сыск занимается

ктора, толкнул локт

ас бегает сумасшедший вампи

поежилс

руки? Пойдемте после уроков

ществах – Департамент образования считал, что дети сли

дти по домам, сразу посл

ка же совс

мпанию. Реньяр Халдорссон, Дамиан и Анна Блэквуд хорошо учили

разу запросили все книги по вампирам и уселись в

составляли многовековые фолианты, которые дожили

под названием «История Подземного мира». Автор также выпол

мире Теней вплоть до Темного восстания, точнее, до убийства Старшего к

хмыкнул Джон. – Зна

веномом, он превращается в гуля – зомби, ходячего мертвеца, жадного до крови. Выпив человеческой крови, он становится более-менее полноценны

, могут создавать чрезвычайно правдоподобные иллюзии, призывать Темных существ, оборачиваться огромными тенями. Это высшая каста вампиров, которых

серебром, от них нельзя укрыться там, куда они не приглашен

мпир, бегающий сейчас по городу, был о

а вероятность,

ль и Королева Тене

есно, что в его случае значит «ушел на покой»?.. являлось существо, из

м что, одинаковая фам

твительно, написание

какой бы то ни было фамилии. Скорее всег

тавился

ты его... р

еловек, как мы можем быть род

там про

ледовала правление Темным миром. Когда родилась, точно неизвестно, скорее

ом, когда он увиде

запнулся, – Хелен

в книгу, на два

а. Хе

м к ней принято обращение «леди Хелена», –

орая повелевает Высшими вампирами, – это та самая, ж

жон на собственные

раской и начал

тил, что... живешь в одно

няка другая

а – он полулежал на стопке

а может, ты

ником... Наверняка всему это

ые, как смерть, у обоих черные волосы и глаза, схожие черты лица. И разве ты, например, не

тварь, – огр

ужную страницу. Там красовался рисунок автора: черноволо

инялся

оды и Времени.... – на этом месте

тай-

про недовольство в Темном мире... написано, что Темное восстание подавила именно она

енниках чт

восстания, вместе со своей семьей. Выжил только внук,

ил, – ухмыль

шего вампира, и воспоминания о леди Хелене, иногда спускавшейся на ужин в их замке. Последний раз он видел ее год назад –

ЩЕ ДРУГ С ДР

у в скобках. – «Во всех потомках Старейшего Хеллин

и на

... Что такое

– произнес Элнот. – Потомку Хеллинга нужно искуп

нулся. Дж

выпить. Вампир

к раз есть человеческая кро

ала дверь в лабораторию, а потом – специальный шкафчик в холодильнике, где хранилась кровь. Будь на месте Джона и Элнота другие школь

ивотных. Человеческая тоже была найдена – ее, в довольно маленьких коли

пиалу и отхлебнул.

каким-то железом... И ч

ще одну попытку и буквально влил кровь

новесие. Жидкость, которую он пил, не

лась об пол,

авновесие, пошатнулся и упал – а через

исходящим, гадая, сто

с одного бока на другой, резко выгибался

*

кую-то особенную, черную тьму. Температур

нялся с пола. Через окно он смотре

тельно, лучше, чем когда бы то ни было до этого. Свобо

ал миру Теней. Сего

порядке? – с

запах его крови. Более того, он видел все его артер

всякий случай, решил к Элноту не приближаться. Вместо этого он п

рядке, не вол

атем п

было уже поздно: Джон лете

*

ил его

уэты, высоко поднимаясь над городом, кидаясь с огромной высоты вниз, ч

етать», – думал Джон, раствор

й рекой. Голые нимфы улыбались ему, провожали

на кладбище, мелкие демоны сиротливо прятались за ог

х – и они уви

асной н

чи, господин Хеллинг,

очущие демоницы обменивались новостями, чудища самой разной формы сколь

ступил на землю и пос

, были скорее данью традиции – все присутствующие отлично видели в темноте. Четыре десятка глаз блистали холодными, хищными огоньками. По

еделенного возраста – одет он был старо

о приглашает вас подой

а?.. – перес

му не ответил и

со входом в небольшой камерный зал, который от основного помещен

да он вошел. Ему хотелось рассмотреть их получше, но это было невозможно – прямо по курсу, чуть

ее глаза сверкали, как две огромные звезды. Волосы блестящим черным водопадом ниспадали на открытые белые плечи. На голове была корона, ук

ла та самая энергия, которая наполняла Джона; которую он искал; которой он теперь, в этом состо

о, глубоко скло

ком головы. Она указала на небо

ночь, Джон, н

, Ваше Прево

казала – так, что тол

конец это сделал. Я

робует кровь сегодня вечером, хотя еще час назад он сам об этом не знал. Она

просов, – продолжала Королев

ненароком посмат

ей. Видишь ли, у меня был уговор с твоим отцом. Он не хотел тебе рассказывать. Но

клонил

фаз луны. На убывающей луне я нечеловек, на растущей – человек. Не совсем обычный, но в

именно то, что Джона бо

нее. Откуда я знала, что ты сюда явишься? Ответ про

л, но приставать с расспросами к Корол

атаковал человека. О нем уже позаботились. К сожалению, он не проблема, а симп

угам, Ваше Прев

нь хо

Королева

мне в Западное к

*

озноб, а еще тошнило. Немного солнечного света попада

в собственной к

нее, чем в спальне. Джон ощутил странную потребность оказаться в темном, тесном, маленьком

его организма пропала кровь, Дж

или семь – надо было

им в таком виде, отвечать на вопросы о самочувствии и пить с ложечки зелья, которыми мама наверняка будет его пичкать. Ему не хот

яли темные круги, а сами глаза имели болезненный, лихорадочный блеск. Стоя под душем, Джон попытался вспом

ась до его руки – после чего, видимо, он

ным, ядерным. Каким-то образом надо было выйти за пределы парка и с помощью ритуала сжатия пространства перен

ные углы, пространства под лестницами – они казались ему оазисами уюта. Чем ниже он спускался, тем комфортнее ему становилось. Более того, он поймал

ивал руку с волшебной палочкой, да словил пару заинтересованных взглядов прохожих. В к

внимания на его странный вид. Одноклассники б

над кладбищ

дей он убил

школе! Здесь бо

не сводящему с него гла

прои

ть – к ним подскочили

торый убил человека, забрался вчера ночью в школьную лабораторию и вып

нотом пер

напугал кладбищенского сторожа своими завываниями, – прод

ожно более непринужденн

то это именно тот вампир

ампира, который мог бы в

ова многозначител

теке вчера. Нашли что-нибудь

ул Джон в ответ, –

, да, – поддакнул Э

едшего вампира? – спросил Рень

ит, рядом со школой. Наверняка, подумали их друзья, они могли слыша

– ответ

не заметили, –

– сказала Анна, внимательно р

углу класса. Его руки в белых перчатках были сложены крест-накрест на груди

глаз некоторое время следила за Джоном из

*

пасности для жителей Верды больше нет. Спасиб

л, Реньяр пок

ше нет». И нам предлагается в это

профессор Рита Лонли отодвинула штору, и

приступ тошноты и головно

иданно ногти превратились в небольшие, но крепкие ког

к в класс. Он взбаламутил чьи-то волосы, пошуршал страницами книг, затем поигра

ие на странное движение воздуха. Он уставился на штору,

й, тонкий поток воздуха. Повелевание ветрами и погодой – серьезная Старейшая магия, д

н кратко пересказал Элноту все, ч

шь говорит

ривычки... Кроме того, он ведь был против того,

, почему он

у сделать... что-то плохое... –

л... ничего п

еслышно договорились использовать эти кодовы

у из артерий и капилляров на его теле, – и чт

боялся... я дей

е сдел

рапину на столешнице. Застав его за этим занятием, Джон испытал смесь стыда

огрызнулся он на Родрика, н

*

е следующего месяца крал кровь в главной больнице. Он таскал открытые, не до конца использованные пакеты и

Скрытом мире нет – вместо них используются заколдов

пилось примерно столько же крови, ск

е, познакомиться с обитателями мира Теней. Когда стемн

пособе перемещения он узнал из «Истории Подземного мира»: вампиру достаточно войти в тень, думая об определенном месте, чтобы оказаться там, тоже в т

зад, Джон, однако, наткнулся на запертую д

пороге стоял охранник. Смерив Джон

го т

иятие месяц назад. Сегодня его... нет?

. Оно всего два р

каким

ик усм

тогда и бывает, – ответ

ься в замок, как его о

вет! Что ты

ыл Ре

и Анне? Странное ты выбр

ку Джон был приглашен –

ожидаясь ответа, схватил друга

мпир. Не опасно ли ему заявляться на человеческую вечеринк

крови. Кровь для него была как хрустящая свежая булка или жареное на гриле мясо. Джон чувствовал приятную исто

Реньяра становилась прозрачной, поступала сонная арт

озьми. Дотян

тянул Реньяр. – И в глазах

оженным садом, располагался на самом берегу

эквуда, была названа одна из улиц Верды. Вместе с Андрием Стоуном, основателем школы, и судьей Оливером К

меркли по сравнению с главным запахом, который Джон сразу идентифицировал в этом многообразии, – запахом крови, сквозь

– послышалось

сладким, как ему показалось, с нотками имбиря. Сонная артерия мелькнула в

годня, – задумчиво произн

одхватил Реньяр. – Он

вшись на Джоне, округлились. Он все понял

йти на веранду

кив

апахи никуда не делись, но стали чуть менее кон

ядке? – сп

поря

ь за братом Натана, который уже напился. Обе

бещ

шел обра

и парней из его школы. Они сидели на кушетках и

мого детства. Их родители были шапочно знакомы – неко

ей школы, очень популярной среди старшеклассников. К шестнадцати годам Роза еще больше вытянулась и начала одеваться как молодая женщина, подчеркивая достоин

нную артерию, и от этого его взгляд приобрел выражение, которое цепляло Розу. Ей казалось, что Джон изнывает от страсти, но сдерживает себя. Она привыкла к т

огуляться? – в

Гд

спуск к реке.

ее ожидает очередно

водой, разговаривая о какой-то школьной ерунде. Признания в любви так и не случилось

холодная рука,

от вол

должения, но его

нуешься? – не выде

ю, как с

сказать к

л, окинул ее взглядом и выдал.

Чт

туральные волосы р

ась от беззв

гда-нибудь дел

Научи

внить девушку с чем-т

булка, – послушно сказал Джон

о хочешь м

данно серьезно

ами. На мгновение ей стало страшно. Она почувствовала себя добычей, чью бдитель

а это чувство?» – подум

меня сюда, ч

взд

аюсь сде

в, он д

правда не мой конек. Я

вел Розу к реке, Элнот, конечно, вообразил самое худшее, а именно – новости в завтрашней газете под заголовком «Найден обескровленный труп

лких камнях, лежали Джон и Роза. Никто из них не был мертв. Напротив, подум

*

пил Элнот. – Ты же... мож

будто очнули

Розы. Прикасаясь к ним, вдыхая запах ее крови, Джон ощущал каждое напряжен

оказались на земле, а руки Джона – под ее кофт

ея в виду «перестань орать, не в

акого внимания, продолжал вы

однимаясь и помогая Розе вста

за тоже поня

направились обр

хи о произошедшем, ждали их за столиком, со смесью

бывало. В полной тишине, под пристальным вниманием всего столик

ла Роза Дамиану и Анне. – Здоро

ведь к нам раньше не приходила? – Анна была пер

ечательная

пало, оте

ржав, вскочил и нару

жно тебя н

отащил Джона на против

бой? – уди

-то к реке, – яростным шепотом затараторил Элнот. – Я бегу вниз – и что я в

я Розы была не единственным местом, в непосредст

ерен, что ты нигде ее не укусил? Что не заразил ее веномом? Что она

Что-то в гневе Элнота показал

естно, ты

ратились в два н

б ты!! – закричал он, а потом

обрался было идти обратно к стол

вил запах крови, разительно

м нагромождении звуков: не сладкий, не горький, вообще не до кон

рылся му

у на своем пути, он пошел туда

... Парочка у перил – не то...

ь толпу – его обдало алкогольным перегаро

е то, н

конца террасы, самой

е ист

не было

рив

, у стены, находилась субтиль

жон, все еще не до ко

ним бы

ашненькая, замкнутая, слегка диковатая. Дружба

ные свитера, джинсы на два размера больше, чем нужно, – все, что сделало бы ее тонкое тельце хоть чуточку более заметным в пространст

ы отросли до плеч – оказалось, что

.. одна? –

кивн

что

оче

уди

ся быть

Аг

оче

людей и гро

тельный тон голоса, довольно невзрачная внешность – и дивный аромат, который источала ее кровь. Все это беспокоило Джон

нная артерия была на месте. Выходит, Лея ч

сюда пришел?

а з

но не совсем определенный ответ лучше всего: люд

запах? – ут

мо, на

стр

редставляеш

в глаза – Джон поежился. Она словно видела

застыли: они пыталис

аздался голос Реньяра. – Эй

оберн

трах – стояли Реньяр, Дамиан, Анн

Джон начал

несла Лея, словно подталкив

чуть. Почему она улыбается? Она смеется над ним? Над его странны

аясь освободиться от морока, и

*