- С Кирой у нас глубокая связь, но с Ариной... это огонь. Это пьянящее чувство.
Он планировал тайную свадьбу с ней на озере Комо, на той самой вилле, которую когда-то обещал мне. Он давал ей семью, жизнь - все то, в чем отказывал мне, используя ложь как оправдание.
Предательство было настолько полным, что ощущалось как физический удар.
Когда он вернулся домой той ночью, солгав о деловой поездке, я улыбнулась и сыграла роль любящей жены. Он не знал, что я все слышала. Он не знал, что пока он планировал свою новую жизнь, я уже планировала свой побег. И он уж точно не знал, что я только что позвонила в службу, которая специализировалась на одном: заставлять людей исчезать.
Глава 1
ОТ ЛИЦА КИРЫ:
Ложь была красивой, признаю. Богдан соткал ее с той же тщательностью, с какой управлял своей транснациональной корпорацией, стаей «Серебряная Луна».
- Моя мать умерла, рожая меня, Кира, - сказал он мне много лет назад, его низкий голос вибрировал до самых костей. Его большая теплая рука накрыла мою. - Род Рудневых... он проклят. Лунная Богиня забрала мою мать в уплату за мою силу Альфы. Это значит, что я никогда не смогу найти свою истинную пару. Связь убьет ее.
Я поверила ему. Я любила его, поэтому и поверила.
Я подавила собственное стремление к той самой судьбоносной связи, о которой мечтает каждая волчица. Той, где ваши души соединяются, словно древний замок находит свой ключ. Я приняла свою роль его «Союзной Партнерши» - политический союз, будущая Луна по титулу, но не по духу. Я была идеальным, элегантным аксессуаром для могущественного Альфы-директора.
Сегодня эта красивая ложь начала рассыпаться.
Мы были в кабинете его отца. Воздух был пропитан запахом старой кожи и неодобрения. Старейшина Руднев, человек, чье лицо было картой суровых решений, смотрел на Богдана через массивный дубовый стол.
- Твоя жизненная сила угасает, Богдан, - сказал Старейшина, его голос был подобен гравию. - Я это чувствую. Стая это чувствует. Этой стае нужен наследник. Роду нужен наследник. У тебя есть время до следующей кровавой луны, чтобы назвать его, или я передам титул Альфы твоему кузену.
Угроза повисла в воздухе, тяжелая и удушающая.
Богдан не дрогнул.
- У меня есть решение, - сказал он отрывистым и холодным тоном. - Ритуал Слияния Крови. Это древний способ, но он обеспечит чистоту рода. Это... форма суррогатного материнства.
У меня перехватило дыхание. Он не обсуждал это со мной.
- Это будет исключительно для продолжения стаи, - добавил он, наконец взглянув на меня. Его глаза, обычно цвета теплого меда, были отстраненными.
Омегу, которую он выбрал, звали Арина. Она была из маленькой, бедствующей стаи и до жути походила на более молодую и хрупкую версию меня.
- Мне нужно помочь ей привыкнуть к моей энергии Альфы, - объяснял Богдан в последующие дни. - Ритуал будет для нее утомительным. Мой долг - убедиться, что она готова.
Его «долг» начал включать в себя долгие вечера, проведенные в ее отдельной квартире. Затем - целые ночи.
Мой день рождения пришел и ушел, грандиозное празднование, которое он обещал, было отменено коротким, извиняющимся сообщением. *Арина плохо реагирует на мою энергию. Мне нужно ее стабилизировать.*
В нашу годовщину союза я ждала всю ночь. Часы пробили полночь. Как раз когда я собиралась сдаться, шепот прозвучал в нашей Мысленной связи, психическом канале, который разделяют все связанные пары.
*С годовщиной, Кира.*
И это все. Ни эмоций. Ни присутствия. Просто слова в моей голове за много километров отсюда.
Сегодня ложь разлетелась вдребезги.
Я возвращалась с благотворительной встречи, когда небольшая группа Изгоев - диких волков без стаи - устроила засаду на мою машину на пустынной дороге. Их вонь, смесь кислого отчаяния и безумия, наполнила воздух. Я отбилась от них, мои когти рвали плоть, моя волчица поднялась на поверхность с рычанием. Это было грязно, но я была партнершей Альфы. Я не была слабой.
Когда все закончилось, моя машина была разбита, а я вся в царапинах. Я потянулась к Богдану через нашу связь.
*Богдан, ты мне нужен. На меня напали.*
Тишина.
*Богдан, пожалуйста! Где ты?*
Тишина была физической, холодной стеной в моем сознании. Он заблокировал меня.
Последние три километра до дома я ковыляла, мое сердце было холодным, тяжелым камнем в груди. Когда я подошла к нашему пентхаусу, до меня донесся другой запах, принесенный ночным ветром. Он был сладким. Приторно-сладким. Феромоны волчицы, и это были не мои.
Я нашла их возле частного клуба стаи. Я их не видела, но ментальный блок Богдана, должно быть, на секунду ослаб. Шальная мысль, хвастовство, предназначенное для его Беты, врезалась в мой разум с силой физического удара.
*Кира - идеальное дополнение моей души, тихая гавань. Но Арина... Арина - это лесной пожар, которого жаждет мой волк.*
У меня подкосились ноги. Лесной пожар.
Он планировал для нее тайную церемонию связи. На Священной Поляне Лунной Богини, в том сакральном месте, куда он когда-то обещал отвести меня.
Мои руки задрожали, когда я достала телефон. Богдан сказал мне, что сегодня уезжает инспектировать северную границу. Но на его синхронизированном планшете, который все еще был у меня в сумке, светилось уведомление. Сообщение от Арины.
«Не могу дождаться нашего свидания сегодня вечером! Я выбрала идеальное платье. <3»
Мое сердце не разбилось. Оно просто остановилось. Превратилось в лед, а затем в пыль.
Я не поехала домой. Я развернула машину и поехала в ту часть города, о существовании которой стаи делали вид, что не знают. Я подошла к неприметной двери, отмеченной единственным, тусклым полумесяцем.
На вывеске было написано: «Призрачное Убежище».
Это было место, куда ты идешь, когда тебе нужно исчезнуть. И сегодня я поняла, что это именно то, что мне нужно было сделать.
---