останнього погляду. Вона повернулась до навчання в Академії Сну, старанно виконувала завдання, як і раніше, слухала лекції, брала участь

або між сторінками підручника. Часом, у тиші власної кімнати, поверталася пам'ять про Темну Пустоту - ту, що ніби дихал

иди переносили її в інші реальності - не просто вигадані, а справжні. Хелен, як ніхто, помічала, що щось не так. Але щоразу, коли намагалася розговорити

у Академії Сну. Високі сріблясті дерева м'яко шуміли на вітрі, у повітрі відчувався запах свіжості й енергії сновидінь, що повільно просочувались у реальний світ. Стежк

етичного. Щось, невидиме, невловиме, раптом потягло її вперед. Вона відчула це не шкірою, а кожн

усив її здригнутися. - Т

ший, вони разом відвідували лекції з Сонозоології,

впевненості. Не можна було допустити, щоб вони щось запідозрили, особливо Хелен. Її подруга не раз згадувала, що Старійшин

не могла. Її втому, емоційні коливання, напругу - усе ще можна було списати н

- Ми ж готувались до епічної снігової війн

іла Стар, вже віддаляючись, кидаюч

середині все було живим, підлаштованим під потреби кожного студента. Її кімната, як і інші, створена з

ла за поріг, Сон

е наступної ночі ми разом із Хелен йдемо на

свідомості, мов печатка. Чому? Як?

умала, хоча сумнів уж

належало іншому - тому, хто кликав її. Не словами, не думками. Просто присутні

-------------------

таль: танець, що здавався вічним, музика, яка жила в її диханні, і холодна, але надійна рука незнайомця, яка тримала її крізь моро

ридори з кам'яними візерунками, її серце затремтіло від збудження. Вона чекала побачити сад із чорними троянда

відбиваючи його. Полички, тягнулися до стелі, ніби змагалися за дотик до неба, а книги - різнокольорові, дивовижні, майже

на колись сміялася й танцювала. І раптом у її пам'яті спливла розповідь Хелен, майже як поп

Її погляд зупинився на одній - товстій, у важкій палітурці, з назвою, яка зму

ніж торкнутися обкладинки, позад

нулася й

личчя, але очі... очі були ті самі. Неспокійні й глибокі, з відтінком тихої туги. Чорна футболка та білі джинси виглядали неприродно сучасн

жче, мимоволі кинувши погляд на полицю. - Зацікавила

абула, як дихати. Його посмішка була як промінь сві

про тебе, - сказала вона тихо. - А про Т

хо зас

ретельністю, що навіть викладачі не знають усієї п

невеликому диванчику, оббитому м'якою блакитною шкі

хочеш чаю? -

з легким ароматом лісових ягід. Поруч - тарілка з витонченими тістечками, немов із іншо

озмовляти, - промовив він,

мов намагалася розгледіти майбутнє в плавном

яд у темні глибини бібліотеки, і тиша, яка тривала трохи

достатньо одного - Я той, хто залишився. Той, хто пам'ятає. І

ову, пильно вдивл

тину ти ту

ковток чаю, а

оден Старійшина. Але якщо ти

-------------------

Пустоті. Сон був незвично глибоким, майже кришталево чистим, і залишив по собі не тривогу, а спокій. Її тіло було легким, мов пі

її зупинив голос. Це був батько. Його зазвичай стриман

покликання, це прокляття д

рійшинами. Але зараз... Його хвилювання проривалося крізь усі межі. Вона не почула, що йому відповіли - дв

а роки, зараз думка про дорогу в те

нитками. Підлога - із гладкого чорного каменю, що трохи відблискував, мов водна гладь, коли ступити на нього. У центрі - круглий по

, спокійну, схожу на місячне сяйво. Як вона, ще дитиною, питала його про Темну Пустоту, а він - ніколи не зізнавався, як сам боявся того місця. І тепер - його дочк

атна Темна Пустота, і знала, що навіть сильний Маг може не повернутися звідти тим самим. Але ще більше во

илася біля постаменту і, зл

ереже Вас. Можу я діз

глядом, у якому світилася тривога. - Ми готові оголосити твоє покликання, але твій

озністю віднесешся до цього завдання, - додав Адамус, най

є покликання? - запитала С

необхідно налагодити політичний контакт із її

а тиша. Тиша, яку навіть

зроблю усе, щоб пройти його з гідністю. Слава Великому Полум

, щоб вона це казала. Але й пишався

ройде місяць від твого двадцятиріччя. До цього часу ти навчатимешся з найкращи

Старійшини. Нехай Великий Сон

реже Вас, - хором повт

Вас, - відповіли Старійшини

межі Зали, Хелен о

геть забула, що я тобі роз

'я неможливо змінити. А йти проти Старійшин - це самогубство. Тож давай не

увазі? Тобі бу

у напевне - одразу розповім,

поглядом. Там було все - страх, любов, гордість. Але

уло важчим за б