остыни, развешанные на веревке, казалось, светились в лучах солнца. Фиренз довольно ул

о дрожи в коленках, но за столетия знакомства Фире

риветствия - сразу понятно, чт

асправила простыню и оберну

взглянув на вешалку с бельем. - Может, пошлешь все к черту да рванешь

славными мушкетами, которые зорко следят

развлечением. Она скучала по пьянящему азарту погони за дичью, который так сильн

боты. - Фиренз обреченно кивнула на три кор

я тебе тогда помогу, что ли. Вместе быстрее упр

неизмеримом великодушии предлагает мне помощь

о я снизойду до твоих проблем, жалкая смерт

, что наберет чистой воды для бедной-бедной Фирхен. - Фире

на веревку и, закатав рукава легкой белой руб

ближе к нему. Но, чтобы наполнить огромный медный таз, все равно нужно было сделать четыре

умудряясь оставаться величественным даже с обшарпанным деревянным ведром в руках. Готфрид часто помогал ей по хозяйству, колол дрова, таскал тяжелые вещи, и хотя

ливая в таз последнее ведро. - Вот это бандура.

бисеринки пота со лба. - Сегодня такая жарища. Поэтом

Альбрехта, принялась полоскать. Гот

л, пристально смотря на нее. Просто смотрел и все. Но Фиренз ощущала, как в такие моменты что-то сладко сжималось внутри, по коже пробегали приятные мураш

лся, Фрид? - про

к ней и небрежно кивнул на белье. - Да вот думаю, не явить ли мне сего

абивать и таскать - занятия для «настоящего мужика», а совсем другое - полоскать рубашки. Та

шли сами себя, о Великий! - Фирен

. - Готфрид хмыкнул

рубашек, чуть приподнял на

т возьми! Мне было бы

- Это дорогое фламандское кружево. Если

и угрожает. - Готфрид картинно вздох

рополоскал рубаш

реснуло. - На лице Готф

иренз в ужасе ус

ей улыбкой продемонстр

утишься, остряк. - Она

арательно пыхтел рядом. Вдруг что-то булькнуло, и в лицо Фиренз ударили с

ого х

кнул и снова пле

рила, что хочешь освежить

ро сощурилась и резко шлепнула п

чить и чуть отбежал, так что

вас, госпожа. - Гот

илась в притворном гнев

едро и попыталась окатить Готфрида с головы до ног. Он отша

вместе со мной. -

ю, липнущую к телу ткань. - Я в тебя - совсем

иться. Да не волнуйся, высох

ась к Готфриду, собираясь отпустить какую-нибудь шутку по этому поводу, но так и застыла безмолвной статуей. До нее вдруг дошло, что она впервые видит его без верхней одежды. Взгляд помимо воли заскользил по его обнаженному торс

прикоснуться. Она вся сейчас превратилась в одно это желание: гладить, ласкать. Ее взгляд уцепился за чт

Или солоноватая от пота? Лизнуть... Попроб

отфриду вплотную. Он напряженно смотрел на

Фи

рид судорожно вздохнул, вздрогнул. И вдруг резко накрыл ладонь Фиренз своей, прижал к груди точно там, где билось его сердце. Она почувствовала, как оно бешено

она отшатнулась от Готфрида, испуганно взглянула на него и увидела в его глазах отражение с

дятся? - почему-то шепотом спросил Готфрид

, мысли о том, что произошло сейчас между нею и Готфридом,

амзоле, который, тем не менее, явно когда-то был весьма роскошным. Он затравленно осмо

скликнул мужчина на вен

успела толком сообразить, что происходит, а он у

раву, Готфрид старательно

от. - Пустите! Я князь Ра

, устремил на Фире

блять хватку, он уперся коленом в спину отчаянно дергающ

сильвании. Но что-то не припомню, чтобы они были князьями. Хотя я уж

мужчине, вгляде

м непрезентабельном виде у а

Вены, где Габсбурги держали меня в пл

ись, Фиренз перевела

умаю, он

типу? - Готфрид нахмурился. - Он т

адается, что ты - первый аристократ своей

выточенные, как у простых крестьян, да и осанка, насколько Фиренз успела разглядеть, была гордой, как у дворяни

тро поднялся, но только лишь для того, чтобы практи

е, какое это счастье видеть вас воочию, госпожа! - благоговейно воскликнул он, целуя ее руку. - Я столько слышал о прекра

чарован, мальчик. Сейчас я лишь жалкая прислуг

ент Фиренз краем глаза заметила, что Готфри

Фрид», - подумала она, решив, ч

ьму? - осведомился Готфрид, скрестив руки на

ось невысказанное: «За ка

й народ милостью! Люди стонут под гнетом завоевателей! Крестьяне умирают с голода, потому что весь урожай, до последнего зернышка, забирают проклятые австрияки. Истовые кат

я своими владениями. Да что там, даже побывать там, и то она не могла! Но она надеялась, что Альбрехт, в котором она

росли и сомнения. Ведь в доходивших до нее обрывочных сведен

в тирана, а по какой-то другой, гораздо более прозаичной причине и теперь рассказывает

готовы в любой момент подняться против Габсбургов, они уже столько натерпелись за эти годы. И если с ними будете вы... О, госпожа Венгрия, вы вдохнули бы мужество в их сердца уже одним своим присут

ечивые чувства. С одной стороны, от мысли о том, что ее люди стр

. Да и надо еще проверить слова Ракоци. Хотя, если я поеду с ним, то увижу все

т - это разумный выхо

аливо слушавший Готфрид. - Фирхен, Брехи же играет тво

мои люди проливали кровь. На долю моего народа и так выпало много испытаний...

уже не поможешь,

знать, прав, госпожа, - заметил, наконец, вставший с

абранные из крестьян войска! Я не хочу видеть

в руках, чем от побоев австрийског

тфрид. - Если что, я помогу оружие

д, на минутку... - Фиренз подхвати

о сторону? Мне показалось, он теб

. Надо взять в руки оружие и показать очкастому тюфяку, что ты не просто горничная! Основные войска Брехи скованны войной

ловой. - Ракоци ведь может банально

с ним и убедис

запрещено покидать

ть. Ты же говорила, что его вроде бы неделю не будет. М

ьше? Ей же влетит по пер

Готфрида расширились от удивления, в го

усости! - Фиренз мгновенно взвилась,

страха, который угнездился в ее душе за годы жизни под властью Сулеймана. И она ничего не могла с ним поделать. Она боялась. Боялась снова оказаться поверженной, боялась второго поля под Мох

смотреть в глаза Готфриду. Она не хотела быть с

зглянула на Ракоци, который терпел

оехать с вами. Я хочу попроб

о, боюсь, вы ничего не добьетесь. И если вдруг решитес

ал ворчать, что она должна сразиться с Альбрехтом. И сама Фиренз уже готова была с ним согласиться,

в поездку по моим землям. Увижу все своими глазам

но всегда держал эмоции при себе. Фиренз не рискнула его беспокоить просьбами и дождалась следую

олго отвлечь? - Фиренз осторожно

далось с др

реверансе - она наловчил

окумент и выжидающе взглянул на нее. - Проблем

все в п

лась с духом

оговорить с вам

тут же

бсудили этот вопрос еще

м для начала нем

рехт. Но я так давно не была в своих владениях.

и ей даже не пришлось особо притворяться,

ли. Уверена, Беатриче сможет некоторое время справлять

екрасная горничная, и без тебя эта нерадивая девчонка тут все разнесет, а другие слуги совсем распоясаются. Не

оценил ее заслуги, ведь она действительно старалась работать на совесть. Но сейча

лась. - Или, может быть, вы просто не хотите, чтобы я что-то увидела.

ьбрехт, казалось, возмутился совершенно искренне, но

но заткнуть уши и закрыть глаза я тоже не в состоянии. До меня доходили кое-какие новости, сплетни... О

обратилось в каменную, ни

о мы тоже обсуждали, удивительно, что мне приходится тебе напомин

не лезь в эти дела, так, что ли? Уж прост

о управляете моими землями, они процветают под вашей рукой. А судя

хт. - Возвращайся, пожалуйста, к работе. Между прочим, ты отвле

ола какую-то бумагу и углубился в чтени

л прав, Фрид. Разгов

ла за дверь, не отказав себе в удовол

ешь по-хорошему, будет по-плохо

го гнездышка. Теперь Фиренз во что бы то ни стало собиралась проверить правдивость сл

*

адьбы в самом скверн

? Раньше ведь ты, не задумываясь, пошл

ычной ему Фирхен - сильной, смелой, гордой. Дерзкий огонек в зеленых глазах потух, а вместо него пришла покорность. Готфрид ненавидел это ее смирение, спокойное принятие своей судьбы вечной служанки. Хотелось схватить ее за плечи, как следует встряхнуть, заорать: «Борись, Фирхен!

ть Альбрехта. И не только за то, что он делал из воительницы Фиренз безропотную горничную. Готфрида доводила до белого каления одна только мысль, что рядом с Фиренз находится какой-то мужчина. Хоть он и догадывался, что Альбрехта она совершенно не волнует как женщина, это не имело значения. Главное - его Фирхен принадлежит другому. Вынуждена выполнять чьи-то прихоти, подчиняться... Чувство собственничества, которое всегда жило в нем и особо громко заговорило о себе п

валось много свободного времени, он останавливался в гостинице в городе и наведывался к Фиренз каждый день. Ему действительно просто нравилось быть с ней рядо

тного. При одном только воспоминании низ живота отдавался ноющей болью... А когда она провела рукой по его груди, ему показалось, что он взорвется. В этот момент он мог думать

азе князя остудили р

сшевелить? Вырвать из этого мерзкого смирен

ился в усадьбу, хотя это было весьма рискованно. Обычно Готфрид старался не появляться там, когда хозяин был дома, он опасался с ним пересекаться, догадываясь, что чопорный аристократ вряд ли будет рад ви

клинки. И ждал этого с нетерпением, желая втоптать соперника в грязь и наглядно продемонстрировать, что бывает с теми, кто смеет покушаться на его собственность... Но пока Готфрид вынужд

ность, ему не терпелось узнать, чем же

, ничем

рался через старую живую изгородь и отправился на поиски Фиренз. Она обнаружилась во дворе возле

еседа с Жутким Тираном Брехи? -

маясь на ноги. - Вчера я с ним поговорила, и он с каменной мордой

яной тон Альбрехта и

, что разговоры бесполезны? -

Я собираюсь отправиться в свои владения

е... Похоже, резня протестантов действительно была. Правда, об это

з сверкнуло пламя. Пока еще вспыхнуло лишь на краткий миг, но

тит мне за все. - В голосе Фиренз послышалась у

а дома, он ведь за нами с Беатриче внимательно следит, работу проверяет, распоряжение раздает. О

и или куда ты там собираешься, дай мне знать. Я пришл

Готфрид вопросительно взглянул на нее, заметил,

во двор, была открыта, и

та, я внимательнейшим образом слушаю. Что ты там гово

ся. Интересно, сколько он успел услышат

дной своей военной кампании. - Фиренз

ьбрехта сложно было понять, пове

мою горничную от работы своей болтовней? - Он выгнул бровь, сделав

глашение, я приехал к Фирхен, а

ва заметно

се, моя служанка и у нее н

рехт, я не... - Фирен

нотки. - С тобой я поговорю позже... А ты... - Презрительный вз

ж пятки сверкают,

ты отправишься в темницу за подс

таки услышал

а Готфрида. Находясь в своем доме, он явно чувств

жу? - Готфрид широко улыбнулся, схватил его з

звук, он согнулся пополам, закатил глаза, а ко

, быстро опустилась возле Альбре

охнула и с легким осуждением взглянула на Готфрид

ерьезнел. - Брехи все равно обо всем догадался, так что другого выхода не

Альбрехт не поднял тревогу. - Губы Фиренз растянули

Фиренз связала ему руки и ноги найденной тут же вер

- Готфрид фыркнул. - Не понимаю

друг пом

ликта можно даже не рассчитывать... Ладно, к черту! Теперь

бенок, подгоняя своего жеребца, неслась навстречу ветру и весело смеялась. Готфрид едва поспевал за ней, хотя и так старал

верхом! - Фиренз вдохнула полно

сь, как ты терпела так долго и не забиралась в седло, - хм

а бешеная скачка! - В улыбке Фиренз проск

одрил ее Готфрид. - Вот побьешь Брехи, стане

есте со

жется, что ты веришь в меня даже больше,

я, что, возможно, она и права. Он верил в нее и в

ке они ос

а по этой дороге можно добраться до Пресбург

лась. - Даже через столетья я все равно ее узна

ься к себе. Мы ведь действуем, как договаривались? Как только ты прибудешь к Ракоци

ием, это фактически будет означать, что ты объявил Альбрехту войну. Ты ведь сам мне говорил, что не х

ла наемников. Их сейчас везде полно. Не обязательно орать на каждом углу, что Пруссия поддерживает бунт Венгрии.

оворы... Запутанная европейская пол

то любой стране всегда приходится копаться в этом дерьме? Уж на что я ненавижу дипломатические игры,

рассм

пор, разве что теперь думаешь ч

нным в этом безумном мире, - Готфрид

аться, Великий и Неизме

твоего письма. Обязательно прикажи гонцу передать

ему и, ударив пятками по бокам

след, а затем развернулся в с