Claire Winters

Люминесцентные лампы гудели, когда клерк небрежно пододвинула к Шиповник копию документа. Это было свидетельство о браке. В графе «супруг» стояло имя: Колос. Тот самый безжалостный миллиардер, чьи юристы прямо сейчас уничтожали ее карьеру и пытались отнять созданный ею код. Воздух выбило из легких. Шиповник вспомнила двенадцатичасовой провал в памяти после конференции в Лас-Вегасе. В панике она приехала в поместье отца, надеясь найти хоть какую-то поддержку. Но мачеха и сводная сестра лишь швырнули ей старую униформу горничной, приказав прислуживать на их роскошной вечеринке. А затем в дверях появился сам Колос. Отец, заискивая, попытался намекнуть на их тайный брак. Но Колос лишь смерил Шиповник ледяным, абсолютно пустым взглядом. — У меня нет жены, — отчеканил он, унизив ее перед всей семьей. Под торжествующие насмешки сестры родной отец вышвырнул Шиповник на ночной мороз без гроша в кармане, лишив ее дома, работы и будущего. Она осталась совершенно одна на улицах Нью-Йорка. Почему человек, хладнокровно уничтожающий ее жизнь, оказался ее законным мужем? Кто подмешал им обоим экспериментальный наркотик в ту ночь? Но самый страшный удар ждал ее впереди. Хакер, проверивший документ, выяснил, кому принадлежала дрожащая подпись свидетеля их брака. Это была подпись ее матери. Матери, которая трагически погибла в автокатастрофе ровно десять лет назад. Шиповник стояла посреди холодного города, сжимая в кармане заветную бумагу. Игра на выживание закончилась. Теперь она начнет свою собственную войну за правду, и этот надменный миллиардер станет ее главным ключом.

Я была успешной супермоделью, помолвленной со своим менеджером Григорием, и относилась к восходящей звезде нашего агентства Варваре как к родной младшей сестре. Но однажды фотосессию отменили, и я вернулась в наш пентхаус раньше времени. В спальне я застала своего жениха, стонущего в объятиях моей «сестренки». «Забудь о ней, она — вчерашний день. Мы — будущее», — шептал он ей. Я не стала устраивать истерик, лишь сняла короткое видео и тихо ушла. Но когда я открыла банковское приложение, чтобы снять номер в отеле, меня пробил холодный пот. Баланс: $12.45. Григорий не просто изменил мне, он меня обанкротил. Все мои гонорары за пять лет, проходившие через счета его агентства, были стерты под ноль. Более того, они планировали заставить меня выйти на подиум в маске в качестве дублерши Варвары, чтобы скрыть ее беременность от Григория и спасти ее карьеру, использовав мое тело. Стоя под проливным дождем, без гроша в кармане, я осознала весь ужас ситуации. Моя жизнь была красивой ложью, а два самых близких человека хладнокровно выпили из меня все соки, чтобы построить свое будущее. За что они так безжалостно растоптали меня? Я заложила мамины серьги за 300 долларов — единственное, что у меня осталось. В телефоне мелькнула новость: безжалостному миллиардеру Игорю Лебедеву срочно нужна фиктивная жена, чтобы сохранить контроль над семейным трастом. Я поймала такси и бросилась прямо наперерез его кортежу. «Вам нужна марионетка, а мне — юридически обязывающая защита», — сказала я, глядя в его ледяные глаза. В тот день я стала госпожой Лебедевой. И моя война за возвращение собственной жизни только началась.

Логотип, который я сама создала для новой компании Даниила Макарова, — подарок на мой двадцать второй день рождения и предполагаемое начало нашей совместной жизни, — выскользнул из моих пальцев в тот самый миг, когда я услышала, как он говорит своему советнику, что инсценирует помолвку, чтобы от меня избавиться. Он с глухим стуком упал на плюшевый ковер у дверей его личного кабинета. Звук утонул в низком гуле музыки, доносившейся из клуба. Мой мир погрузился в тишину.

Мой муж был в душе. Привычный шум воды, отбивающий ритм нашего утра. Я как раз ставила чашку кофе на его стол — маленький ритуал за пять лет нашего, как я думала, идеального брака. И тут на экране его ноутбука вспыхнуло уведомление: «Приглашение на крестины Льва Орлова». Наша фамилия. Отправитель: Кристина Волкова, инфлюенсер. Ледяной ужас сковал меня. Это было приглашение на крестины его сына. Сына, о существовании которого я даже не подозревала. Я поехала в церковь, спряталась в тени и увидела, как он держит на руках младенца, маленького мальчика с его темными волосами и глазами. Кристина Волкова, мать, прислонилась к его плечу — картина семейной идиллии. Они выглядели как семья. Идеальная, счастливая семья. Мой мир рухнул. Я вспомнила, как он отказывался заводить со мной ребенка, ссылаясь на загруженность на работе. Все его командировки, поздние вечера — неужели он проводил их с ними? Ложь давалась ему так легко. Как я могла быть такой слепой? Я позвонила в Берлин, на престижную архитектурную стажировку, от которой отказалась ради него. «Я хочу принять ваше предложение», — сказала я на удивление спокойным голосом. «Могу вылететь немедленно».

Только что завершив сверхсекретную государственную операцию, я почувствовала вибрацию телефона. На мне ещё не высохла кровь, а в трубке уже звучал взволнованный голос моей дочери, Марины Харитоновой. «Мама! Мой год подготовки не прошёл даром – меня взяли на стажировку в секретариат ООН!» – голос Марины дрожал от счастья. Она тут же начала готовить документы на визу, прислав три голосовых сообщения с вопросами о том, что взять с собой. Но через неделю GPS-часы дочери показывали одно и то же место – третий этаж административного корпуса университета. Тайно вернувшись в альма-матер, я увидела кошмар: мою девочку приковали к стене, как собаку. Виновница происшествия, Лариса Пономарёва, смотрела на неё с презрением: «Как ты, ничтожество, посмела претендовать на позицию в Секретариате ООН, которую мой отец помог мне получить? Ищешь смерти?» Даже куратор группы подхалимски добавил: «Отец Ларисы – один из самых богатых людей в стране, а её мать – ведущий эксперт. Эта стажировка по праву принадлежит ей». У меня дернулась бровь. Стажировка в ООН? Та самая, ради которой моя дочь не спала ночами? А «самый богатый человек» и «ведущий эксперт» – это ведь про меня и моего мужа? Я немедленно набрала знакомый номер и холодно спросила: «Дорогой, я слышала, у нас появилась незаконнорожденная дочь. Это так?»

В течение трёх лет Ксения и её муж, Леонид, жили как соседи, практически не имея никакой близости. Она верила, что он просто сильно устаёт на работе, делая всё ради их будущего. Однако в день, когда умерла её мать, она узнала правду: муж изменял ей с её сводной сестрой с первой же ночи их свадьбы. Ксения потеряла всякую надежду и подала на развод. Каждый в городе осуждал её. Все твердили, что она пожалеет об этом и приползёт на коленях обратно. Но сожалел в этой ситуации лишь Леонид. Когда журналист спросил о возможном воссоединении, она лишь пожала плечами и сказала: «Он себя не уважает, и цепляется за тех, кому он безразличен». В этот момент сзади подошёл влиятельный миллиардер, обнял её за плечи и добавил: «Если кто посмеет перейти моей жене дорогу – будет иметь дело со мной».

Лину бросил жених, чтобы сбежать с другой девушкой. В ярости она ухватила случайного незнакомца и заявила: «Давай поженимся!» Она действовала импульсивно, слишком поздно осознав, что её новым мужем стал отъявленный негодяй Кирилл. Общественность смеялась над ней, и даже её сбежавший бывший предложил помириться. Но Лина отмахнулась от него. «Мы с мужем очень любим друг друга!» Все решили, что она бредит. Затем выяснилось, что Кирилл – самый богатый человек в мире. На глазах у всех он опустился на одно колено и протянул потрясающее кольцо с бриллиантом. «Я хочу провести с тобой всю жизнь, дорогая».

София вместо сестры вышла замуж за человека, известного своей уродливой внешностью и безрассудным прошлым. В день их свадьбы его семья отвернулась от него, как от чужого, а весь город смеялся над ним, уверенные, что брак вскоре развалится. Однако карьера Софьи стремительно взлетела, а их любовь только усиливалась. Позже, на одном из значимых мероприятий, генеральный директор одного конгломерата снял свою маску, раскрывая, что муж Софьи является мировой знаменитостью. *** Адриан не испытывал интереса к своей невесте по договорённости и маскировался в надежде, что она откажется. Но когда Софья попыталась уйти, он умоляюще прошептал: «Пожалуйста, Софья, не уходи. Один поцелуй, и я подарю тебе весь мир».

Мой муж Клейтон никогда не скрывал своего отвращения ко мне, называя «бесцветной молью» и годами не притрагиваясь. Чтобы отомстить за ледяное презрение и фиктивный брак, я решилась на отчаянный шаг - забронировала «профессионала» для одной ночи в элитном клубе. Но из-за ошибки менеджера и действия подсыпанного мне препарата я вошла не в тот номер и упала в объятия мужчины, чей запах сандала и опасности должен был меня насторожить. Я провела с ним ночь, полную яростной страсти, а утром оставила пятьсот долларов на тумбочке, приняв его за жиголо, и сбежала. Только позже, увидев новости, я похолодела от ужаса: в номере 808 меня ждал не эскорт, а Итан Барнс - «Мясник» с Уолл-стрит и сводный брат моего мужа, который годами не выносил ничьих прикосновений. Дома Клейтон встретил меня насмешками, даже не потрудившись стереть след помады своей любовницы Даниэль с воротника. Вскоре я обнаружила, что на моем пальце нет обручального кольца, в котором был спрятан микрофильм с доказательствами всех финансовых махинаций мужа - мой единственный билет на свободу. На светском приеме любовница Клейтона прилюдно унизила меня, заявив о своей беременности, а когда муж замахнулся, чтобы ударить меня перед толпой гостей, его руку железной хваткой перехватил Итан. Я чувствовала себя раздавленной: мое кольцо с компроматом оказалось у Итана, а репутация была растоптана в соцсетях из-за интриг Даниэль. Итан вернул мне кольцо, но оно было пустым - он вытащил микрофильм и заманил меня в свой офис, чтобы выставить счет за ту ночь в клубе. «Ты - единственное существо на планете, от которого меня не воротит, - прошептал Итан, прижимая мою руку к своей щеке. - Ты будешь приходить сюда каждый день и позволять мне касаться тебя. Это моя цена за молчание». Я посмотрела в его темные глаза и поняла, что это мой единственный шанс не просто выжить, а уничтожить тех, кто меня предал. «Договорились, Итан, - ответила я, чувствуя, как во мне просыпается жажда мести. - Но я хочу видеть Клейтона и его певичку в пыли. Я хочу, чтобы они потеряли всё». В этот день я перестала быть жертвой и стала сообщницей дьявола, готовой сжечь наш общий мир до основания.

На протяжении трёх лет Ксения и её муж Леонид жили в браке без близости. Она верила, что он просто полностью погружён в работу ради их будущего. Однако в день смерти её матери она узнала правду: он изменял ей с её сводной сестрой с первого дня их брака. Ксения потеряла всякую надежду и подала на развод. Каждый насмехался над ней, говоря, что она приползёт нему на коленях. Однако это именно Леонид стоял перед ней на коленях под дождём. Когда репортёр спросил о воссоединении, она лишь пожала плечами и сказала: «У него нет гордости, он просто держится за тех, кто его не ценит». Влиятельный миллиардер обнял её за плечи и продолжил: «Любому, кто захочет претендовать на мою жену, придётся иметь дело со мной».

Это был важный день для Камиллы – она с нетерпением ждала свадьбы с красивым женихом. К сожалению, он бросил её у алтаря. Мужчина так и не появился на протяжении всей церемонии. Она оказалась в центре насмешек всех гостей. В порыве гнева Камилла провела ночь с незнакомцем в день своей свадьбы. Это должно было быть лишь разовой интрижкой, но, к её ужасу, мужчина отказался оставить её в покое. Он не отпускал её, как будто она покорила его сердце той ночью. Камилла не знала, что делать. Стоит ли дать ему шанс? Или лучше держаться подальше от мужчин?

Елена, нелюбимая «золушка» своей семьи, была унижена своей сводной сестрой Раисой, которой все восхищались. Раиса, обручённая с генеральным директором Сергеем, была идеальной женщиной. Однако в один момент Сергей женился на Елене. Все недоумевали, почему он выбрал неприметную женщину. Пока все ждали, когда её отодвинут на второй план, Елена ошеломила всех, раскрыв свою истинную сущность: целитель, финансовый гений, талантливый оценщик и гений в области искусственного интеллекта. Когда всем стало известна её личность, Сергей показал потрясающее фото Елены без макияжа, вызвавший шок в СМИ. «Моей жене не требуется чужое признание».

Три тихих, терпеливых года Кристина была домохозяйкой. Однако человек, на которого она полагалась, жестоко отверг её. Он неожиданно выставил напоказ новую возлюбленную, ставя её в неловкое положение перед всем городом. Обретя свободу, она стала развивать свои давно забытые талантов, поражая всех своими победами в каждой отрасли. Когда её бывший муж осознал, что она всегда была необыкновенной, он с сожалением начал преследовать её. «Дорогая, давай снова будем вместе!» С холодной усмешкой Кристина выпалила: «Отвали». В этот момент миллиардер в шелковом костюме обнял её за талию и сказал: «Теперь она замужем за мной. Охрана, выведите его отсюда!»

Ослепнув после аварии, Кирилла отвергли все светские львицы, кроме Эвелины, которая без колебаний вышла за него замуж. Через три года он вновь обрёл зрение и расторг их брак. «Мы уже потеряли столько лет. Я не позволю ей тратить на меня ещё». Эвелина подписала бумаги о разводе, не сказав ни слова. Все насмехались над ней, пока не узнали, что чудо-доктор, ювелирный магнат, биржевой гений, лучший хакер и настоящая дочь миллиардера... это всё она. Когда Кирилл пвернулся к ней, безжалостный магнат выгнал его из дома. «Теперь она моя жена. Проваливай».

Все знали, как сильно Кристина любила Константина. Даже зная, что в его сердце только его первая любовь. Даже когда он проводил большую часть года за границей, с ней. Даже когда та забеременела от него. Кристина всё равно предложила ему пожениться. Однако в день регистрации брака он не пришёл – его «настоящая любовь» улетела обратно. Семь лет любви. В тот день Кристина наконец-то отпустила. Она заблокировала его и навсегда уехала из города. Константин не придал этому значения. Он был уверен: рано или поздно она вернётся. Пока однажды у ЗАГСа не увидел, как Кристина выходит с другим мужчиной – с заявлением о браке в руках. Он погнался за ней, когда отчаяние охватило его: «Прости. Пожалуйста, дай мне ещё один шанс!» Она холодно отрезала: «Убирайся. Я уже замужем».